No quedan demasiado lejos los tiempos en que dirigió la Joven Orquesta de Euskal Herria y la Sinfónica de Euskadi como director ayudante de Gilbert Varga y Mario Venzago. En la Sinfónica de Bilbao estuvo nueve años como titular y de ahí, tras un paréntesis en el que no tuvo formación fija y estuvo trabajando como invitado, llegó el salto a la Filarmónica de la BBC, donde sigue. En medio, ha sido principal director invitado en Bergen y en varias orquestas y teatros europeos.
Nadie duda de que Mena tiene el talento necesario para llegar hasta donde ha llegado. Al talento ha sumado el trabajo y el diseño de una carrera paso a paso, sin buscar atajos ni hacer concesiones. Uno de sus lemas ya cuando estaba en Bilbao era que lo importante no es tanto que te inviten a dirigir una orquesta como que repitan la invitación. Las grandes de EE UU ya le han invitado más de una vez.
Quiero pensar que en la Diputación foral de Bizkaia la noticia de sus conciertos en Berlín ha dejado un regusto agridulce. Dulce porque es un vasco llegando a lo más alto. Un músico que además nunca olvida su paso por la BOS como una etapa crucial en su formación. Pero al tiempo agrio porque la Diputación, como institución mayoritaria en el patronato de la BOS, no se portó con él demasiado bien. Sobre todo al final de su estancia. Nunca lo dijo en voz alta, pero Mena no congenió con Josune Ariztondo, la diputada de Cultura, que alguna responsabilidad tuvo en su despedida. Mena se iba a marchar, eso era evidente, pero la torpe actuación de la diputada aceleró su salida. Y también ayudó a que tomara la decisión la absoluta indiferencia que siempre ha mostrado el diputado general, José Luis Bilbao, respecto de la orquesta. El director alavés solía comentar en privado que creía no haberlo visto nunca en un concierto de la BOS. A su sucesor, Gunther Neuhold, le pasó lo mismo.
Quizá esta mañana, al leer el periódico, Ariztondo y Bilbao han sentido esos sentimientos contradictorios de los que hablaba. Significaría que, al menos, en su interior reconocen el gran error que cometieron con Mena. Aunque también puede pensarse que para él fue una suerte que indirectamente lo invitaran a marcharse.

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Las voces críticas más estridentes han surgido de Bildu en el Ayuntamiento de San Sebastián y la Diputación guipuzcoana, dos instituciones que han reclamado que la sede de la posible futura orquesta no se vaya de la capital donostiarra. Conviene recordar que ninguna de ellas pone un euro en el mantenimiento de la Sinfónica de Euskadi, y que, en cambio, la Quincena Donostiarra, que también tiene su sede allí y que sí depende de sus subvenciones, está sin oxígeno por el recorte de ayudas. A ver qué pasa con el programa de la Quincena cuando alguna que otra orquesta se niegue a tocar gratis. Es decir, que todo cuanto digan algunos políticos sobre este tema debe ser puesto en cuarentena.
A partir de ahí, ¿sería buena la fusión de dos orquestas? Si se crea una mejor y más barata, sí. Y es verdad que estamos ante una ocasión quizá irrepetible para que eso suceda. Una orquesta mejor tendría más proyección, podría contar con mejores invitados, tanto solistas como directores, hacer más giras, grabaciones, etc. Es decir, podría dar un salto de calidad importante y colocarse a la cabeza de España. Y al tiempo, mantener una programación rica, variada y con un número suficiente de conciertos para atender la demanda. Que no es escasa, por cierto.

El problema mayor será el del personal. Una fusión no traumática -y cabe esperar que las instituciones no planteen despidos, porque no sería aceptable desde ningún punto de vista– requiere tiempo, soluciones imaginativas y probablemente durante bastantes años obligue a mantener un gasto que si bien no será tanto como el actual con dos orquestas tampoco será mucho menor. Creo que ahí es donde debemos poner uno de los focos: en que no haya ni un solo despido, ni de  músicos ni de personal técnico y administrativo.

La sede ocasionará disputas políticas, pero me parece un tema menor para los aficionados. En Vitoria no hay orquesta y tienen cada temporada una docena de programas de la OSE. Esa es la prueba de que a los melómanos no debería importarles demasiado ese tema. Pero, por favor, eviten soluciones disparatadas que solo pretenden eludir problemas de competencia entre capitales. Hay quien ya ha hablado de situar la sede en un municipio que esté equidistante de Vitoria, Bilbao y San Sebastián. Quizá eso sea viable políticamente pero es un disparate desde cualquier otro punto de vista.

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