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Ningún fin de semana sin música: ‘Obertura cubana’ de Gershwin

César Coca — Thu, 26 Apr 2018 10:00:29 +0000

Estos días Cuba ha estado muy presente en los medios, por razones políticas que conocen bien. Así que he pensado que quizá estaría bien proponerles una obra que, aún no habiendo sido escrita por un compositor de aquel país, tiene unas clarísimas influencias y no solo por el título. El autor de esta Obertura cubana de ritmo chispeante es George Gershwin, y la obra está inspirada en una estancia de dos semanas que el compositor estadounidense realizó en febrero de 1932. La pieza se estrenó ese mismo verano y tuvo un gran éxito. Gershwin actuó aquí como siempre lo hacía: tomó elementos del folclore y canciones de moda y lo mezcló todo en la coctelera de su inmenso talento.

Del carácter de la obra da buena idea el hecho de que el título en el que primero pensó Gershwin fue Rumba. Queda casi todo dicho con ello. Aquí están su fabuloso sentido del ritmo, la facilidad melódica y esa capacidad para crear sonidos envolventes que atraen al oyente y lo trasladan a otros mundos. No es una obra tan redonda como la Rapsodia in blue, pero de alguna forma es comparable. Si esta última está vinculada ya definitivamente a la ciudad de Nueva York, con el sonido de sus calles (el tráfico, las sirenas de los bomberos y la Policía, el jazz…), la Obertura cubana sugiere inevitablemente un paseo por el malecón de La Habana, escuchando la música que sale de los cabarés, la banda callejera, unos jóvenes que bailan al son de las maracas que otros manejan… Una Cuba seguramente idealizada pero que es la que está en nuestro imaginario de esos años. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: ‘El Salón México’ de Copland

César Coca — Thu, 18 Jan 2018 10:00:44 +0000

Aaron Copland es una de las más genuinas figuras de la música clásica estadounidense junto a Gershwin, aunque probablemente sin alcanzar la enorme popularidad de este último. Estamos, sin embargo, ante un músico de una formación mucho más profunda y completa, que también mezcla influencias y géneros y que ha dejado un puñado de obras verdaderamente destacables. El paralelismo entre ambos compositores no es nada forzado: los dos eran judíos de origen ruso y ambos escribieron un tipo de música que deja muy clara su procedencia. Antes de ellos no hubo demasiados grandes compositores en EE UU que hicieran música así. Más bien lo contrario: sus obras podían haber sido escritas en Europa y por europeos, sin que haya nada peyorativo en ello.

Copland escribió El Salón México tras una visita a ese país, donde estuvo en un salón de baile viendo la separación por clases sociales mientras percibía la enorme vitalidad de aquellas reuniones danzantes. La presencia de temas populares mexicanos no merece ser explicación, de tan evidente. El compositor demuestra su sentido del ritmo y su facilidad para integrar las melodías en una obra de notable sofisticación orquestal. Les dejo una versión en la que el autor dirige a la Filarmónica de Nueva York con presentación de Leonard Bernstein. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: Suite Misisipi de Grofé

César Coca — Fri, 21 Aug 2015 10:00:58 +0000

Continuamos viajando con música, y esta vez les propongo trasladarnos hasta los Estados Unidos. Concretamente, al río Misisipi, con seguridad el más literario de aquel país. La obra es de Ferde Grofé, que es conocido sobre todo por su orquestación de la Rapsodia in blue de Gershwin y por la Suite del Gran Cañón. Ambas piezas han desfilado por Ningún fin de semana sin música.

Grofé es el prototipo de self-made man estadounidense porque, al no proceder de una familia con grandes recursos, tuvo que pagarse los estudios musicales desempeñando mil oficios, de repartidor de periódicos a acomodador en los cines. Se inició como profesional de la música en el ámbito del jazz y luego tocó muchos palos, uno de ellos el de la composición clásica.

Dentro de ese ámbito, la ya citada Suite del Gran Cañón es su obra más célebre y a continuación se sitúa esta Suite Misisipi. Los cuatro movimientos de la partitura (por otra parte, bastante breve) describen el curso del río desde su nacimiento hasta Nueva Orleans, con la inevitable referencia a Mark Twain y los espirituales negros a medio camino.

Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: 'Suite del Gran Cañón' de Grofé

César Coca — Fri, 30 Jan 2015 10:00:21 +0000

Como otros compositores estadounidenses de esos años, Ferde Grofé se sumó con entusiasmo a la combinación de la tradición clásica que conocía perfectamente -nació en el seno de una familia de origen francés con varias generaciones de músicos- con los nuevos ritmos procedentes del jazz y el folclore norteamericano. Por eso su obra encaja perfectamente en esta cultura de aluvión, que toma prestados elementos de aquí y de allá dándoles una personalidad nueva, que es la estadounidense de la primera mitad del siglo XX.

Para muchos aficionados, Grofé es conocido solo por tres trabajos: su orquestación de la Rapsodia in blue, cuya versión original escribió Gershwin para piano, la Suite Mississippi y esta Suite del Gran Cañón que les propongo para este fin de semana. Hay más en su catálogo, pero fuera de EE UU apenas si se interpreta nada que no sean estas partituras. Y las dos últimas, de forma muy infrecuente.

Les dejo el tercero de los cinco movimientos de la Suite del Gran Cañón, el más famoso de todos ellos. Disfruten.

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Post tags: gershwin, Grofé

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Ningún fin de semana sin música: 'Shall we dance?' de George Gershwin

César Coca — Fri, 26 Jul 2013 14:00:29 +0000

Muchos de ustedes estarán a punto de coger vacaciones y con auténticas ganas de bailar, al menos metafóricamente. Así que vamos este fin de semana con una música adecuada a ese estado de optimismo, casi de euforia. Y qué mejor que una pieza de Gershwin, ese compositor que cuando murió, a los 39 años, había acumulado tantos éxitos y había hecho tan felices a los estadounidenses de su tiempo, que muchos se negaron a aceptar la noticia. Gershwin compuso melodías inolvidables, piezas de corte clásico que admiraron a los grandes compositores de su tiempo y canciones para películas prescindibles en las que solo destacan, como destellos de luz, los números musicales. Les dejo una de esas piezas: Shall we dance?, con Fred Astaire y Ginger Rogers.

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Ningún fin de semana sin música: Summertime, de 'Porgy and Bess' de Gershwin

César Coca — Fri, 13 Jul 2012 15:00:19 +0000

Es una música famosísima, que hemos escuchado en múltiples versiones y en la publicidad. Sale, o ha salido, por ejemplo, en los anuncios de El Corte Inglés. Es ‘Summertime’, el aria más célebre de Porgy and Bess, de George Gershwin. Y qué mejor música para introducirnos en este verano que en lo meteorológico se está haciendo esperar pero que sin duda llegará.

Gershwin triunfó en el cine, el musical, la canción popular y la música clásica. Era un compositor con poquísima formación que suplió sus carencias con una intuición, una capacidad para absorber todo cuando escuchaba y aprender de ello y una imaginación formidables. Esta ópera cuenta la historia de un grupo de negros en Carolina del Sur. Un inválido, Porgy, es su principal protagonista, y hay mucho drama, violencia e incluso drogas en el argumento (tampoco falta el humor), enrevesado como suelen ser casi todos los de las óperas. Esta aria es de lejos el fragmento más conocido. Ha recibido centenares de versiones, incluidas las realizadas por artistas de jazz.

Fue uno de los grandes éxitos de Gershwin, que no pudo disfrutar mucho del mismo porque murió menos de dos años después del estreno, víctima de un tumor cerebral. Apenas tenía 38 años.

Les dejo la versión de Renee Fleming. Disfruten.

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Ningún fin de semana sin música: Nocturno Nº 9 de John Field

César Coca — Fri, 25 May 2012 15:25:25 +0000

El músico irlandés John Field destacó por ser un brillante pianista e inventó ese género de pieza breve, en general de tono ensoñador y lírico, que es el nocturno, que luego Chopin elevaría a la máxima categoría musical.

Fue alumno de Muzio Clementi, uno de los grandes pianistas y pedagogos de su tiempo (estamos hablando de los años inmediatamente anteriores a 1800; es decir, ya había muerto Mozart), que también tenía un interesante negocio como constructor de pianos. Luego le acompañó en giras que hizo por Europa. Cuando Clementi accedió a visitar Rusia para dar una serie de conciertos, Field viajó con él en calidad de… probador de pianos. Hasta que consiguió una merecida fama como intérprete y compositor, vivió bien de ese trabajo: probaba los pianos que cualquier familia burguesa que se preciara compraba en esos momentos. Hay que tener en cuenta que el piano tal y como hoy lo conocemos se hace realidad justo en esos años. Mucho tiempo después, Gershwin conseguiría sus primeros ingresos probando pianos en las tiendas de Nueva York, así que eso ha servido para alimentar algunas grandes carreras.

Convertido en célebre concertista, escribió una serie relevante de obras para piano, que comprende siete conciertos y muchas piezas breves como esta que les propongo. Fue un verdadero vividor, tuvo amantes y algún hijo fuera del matrimonio, vestía como un dandy y vivía como tal. Murió de un cáncer de recto. En sus últimos días de vida se dedicó a componer nocturnos. No es el caso del que estamos escuchando, que es una pieza serena y bellísima.

Nota: En el vídeo que les coloco a continuación, figura como Nocturno Nº 10 pero en la versión discográfica que yo tengo (Pietro Spada es el solista) está como Nocturno Nº 9. Es esta numeración la que uso en el título del post. Si lee esto alguien que es capaz de aclarar el embrollo, se lo agradeceremos todos. Al margen de eso, disfruten de la música.

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Post tags: Clementi, gershwin, John Field

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La música clásica y el cine (el caso de 'Manhattan')

César Coca — Thu, 12 Jan 2012 19:48:10 +0000

Como saben, una práctica habitual en la historia del cine ha sido la de utilizar música clásica ya existente como banda sonora. A veces también se ha hecho con el pop, con una justificación más o menos oportuna, como por ejemplo que se trata de las canciones que se escuchaban en la época en que está ambientada la película. Pero en este post quiero centrarme en el uso de la clásica y en un ejemplo concreto.

¿Tiene sentido utilizar a Brahms, Chaikovksi, Mozart, Rachmaninov o Beethoven, por citar solo cinco nombres, para subrayar la intensidad de las escenas? ¿Por qué no crear una partitura especial? En principio parece que una música escrita pensando en la película, en sus escenas, sus momentos de tensión y sus instantes de dolor o felicidad, debería ser más sugerente. Pero luego hay ejemplos de uso de música clásica en los que la pieza está tan bien elegida y refuerza tanto lo que se proyecta en la pantalla que parece imposible crear una obra que cumpliera mejor esas funciones. Estoy pensando en Breve encuentro y el Concierto Nº 2 de Rachmaninov, o en los dos Strauss (Richard y Johann hijo) en 2001, una odisea del espacio.

Y pienso también en Manhattan y la Rapsodia in blue de Gershwin. Ese filme, quizá el mejor de Woody Allen (filmado en blanco y negro por Gordon Willis), es una declaración de amor a su ciudad y tiene planos que forman parte de la iconografía del pasado siglo. Toda la música es de Gershwin, pero la Rapsodia cobra un protagonismo enorme. La partitura, a su vez, es un retrato de la ciudad, con su ruido de sirenas y el eco de las conversaciones bajo la ventana del compositor.

¿Sería igual la película sin esa música? Seguro que no. Es más, me atrevo a decir que por buena que fuera la que podía haberse escrito con el guión delante, Manhattan habría perdido valor. A las pruebas me remito: ¿qué recuerdan de la película? Seguro que lo primero que ha venido a su memoria es la escena de Woody Allen y Diane Keaton junto al puente… y la música. Es como si película y partitura hubiesen sido concebidas de forma conjunta. Ese es el gran mérito de Woody Allen.

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4 de julio, homenaje a la cultura de EE UU

César Coca — Fri, 03 Jul 2009 17:50:00 +0000

Mañana es 4 de julio, aniversario de la Independencia de EE UU y gran fiesta en aquel país. Pertenezco al amplio grupo de críticos con muchos aspectos de la política estadounidense pero desde luego no al de quienes reducen el valor de su aportación cultural, que me parece sencillamente gigantesca, sobre todo a partir de comienzos del siglo XX. Así que creo que esta disculpa del 4 de julio puede ser buena para escuchar algo de música estadounidense y para leer algún libro de autor de aquel país.

¿Libro? Ya saben de mi predilección por Philip Roth, así que creo que no estaría nada mal revisar algo de este autor, o bien leer Indignación, su último título traducido al español. ¿Música? Para mí, el autor estadounidense por excelencia es Gershwin. Y su Rhapsody in blue es ya una pieza vinculada de manera ineludible a Nueva York, gracias en parte a la ayuda de Woody Allen. Les dejo con esa pieza interpretada por otro gigante de la cultura estadounidense: Leonard Bernstein. Y no puedo evitar añadirles la escena inicial de Manhattan, un canto de amor a la ciudad y de paso a la música de Gershwin.

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