DivergenciasAgatha Christie – Divergencias

Un libro cada semana. ‘Muerte en el Carlton’ de Javier Sagastiberri

César Coca — Tue, 07 Dec 2021 08:00:17 +0000

Después de cuatro novelas con los mismos personajes (dos agentes de la Ertzaintza), Javier Sagastiberri regresa con el relato de un crimen que debe ser investigado de nuevo por otras dos agentes. En este caso, hay un homenaje implícito a Agatha Christie.

El punto de partida es el asesinato de un conocido empresario durante una multitudinaria fiesta organizada en el bilbaíno hotel Carlton con motivo de su 70 aniversario. En la cena estaban sus cuatro hijos y la joven amante por la que había abandonado a su esposa, el novio de esa muchacha, la mano derecha del empresario en todos sus negocios y algunos otros personajes de dudosa catadura.

Como pronto comprobará el lector, no faltaban allí personas con ganas de acabar con la vida del homenajeado: el hijo mayor descabalgado de los negocios; el pequeño, cuya homosexualidad no aceptaba su padre, quien debido a ello lo humillaba de continuo; la hija, avergonzada por el comportamiento del homenajeado para con su madre; el novio de la joven amante…

Sagastiberri utiliza la técnica de combinar distintos puntos de vista para construir su relato, que va avanzando de manera solo parcialmente cronológica, pero muy fácil de seguir. Su apelación a los clásicos del género y el escenario tan familiar son atractivos de una novela que provoca más de una sonrisa por los guiños que el autor hace al lector a propósito del santoral laico de la ciudad.

(Publicado en elcorreo.com)

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Un libro cada semana: ‘Lo que la marea esconde’ de María Oruña

César Coca — Tue, 22 Jun 2021 08:00:26 +0000

Aparcó al personaje de Valentina Redondo, la teniente de la Guardia Civil que protagonizó sus tres primeras novelas, para abordar la historia de El bosque de los cuatro vientos, pero regresa con ella. María Oruña coloca de nuevo a Redondo en el centro de su relato, para obligarla a llevar la investigación de un caso que parece imposible.

El punto de arranque es el siguiente: durante una breve travesía en una preciosa goleta restaurada, la presidenta del Club de Tenis de Santander es asesinada en su camarote. El problema es que todos los invitados a esa travesía estaban el salón y, una vez ha entrado la mujer en el camarote, nadie más ha abierto esa puerta –cerrada por dentro– hasta que un grito alerta de que algo sucede. Además, enseguida comprueban que nadie ha podido entrar ni salir por la escotilla y que no existe puerta falsa alguna en el buque. Por si fuera poco, la mujer ha sido apuñalada pero no se encuentra el arma homicida.

Una Valentina Redondo que no se encuentra en su mejor momento personal debe resolver un caso en el que todos los invitados parecen tener motivos, al menos leves, para odiar a la víctima, pero ninguno de ellos ha tenido la oportunidad de matarla. ¿Qué ha sucedido, entonces? Oruña homenajea a los clásicos del género en este relato de ‘habitación cerrada’, con varias referencias muy claras a Agatha Christie.

Los aficionados al género tienen ante sí un reto de notable dimensión. ¿Son capaces de imaginar qué ha ocurrido en ese camarote?

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Agatha Christie, habitación cerrada, Valentina Redondo

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Un libro cada semana: ‘Los solitarios’ de Álvaro Arbina

César Coca — Tue, 31 Mar 2020 08:00:57 +0000

El joven escritor vitoriano Álvaro Arbina se ha planteado su tercera novela de manera muy distinta a las anteriores. Porque en aquellas había también misterio (y en cuál no lo hay) pero eran sobre todo novelas con una fuerte carga histórica y una gran labor de documentación. Aquí estamos ante un relato ambientado hoy mismo, en el que realiza un indisimulado homenaje a la reina del género: Agatha Christie. Y a la que quizá sea su novela más famosa (aunque no la más innovadora, ese honor le corresponde a El asesinato de Roger Ackroyd), Diez negritos. Si en aquella novela ocho personas (más el mayordomo y la criada) estaban en la única casa de una isla frente a la costa británica, en esta hay una decena que han sido invitados a un extraño inmueble en medio de un paraje inhóspito, rodeado de nieve.

Todos han llegado hasta allí tras recibir una carta en la que sus hijos, a quienes llevan meses sin ver ni tener noticia alguna, les citan para un feliz reencuentro. La casa ha sido construida por un equipo arquitectónico de vanguardia, y encargada por un joven admirador de las teorías de Thoreau. Antes de que los adultos lleguen, este muchacho y sus amigos han vivido allí durante tres meses. La acción se desencadena cuando los ocupantes de la casa que han llegado atraídos por la citada invitación aparecen muertos.

Arbina maneja con habilidad los distintos planos temporales y las ineludibles referencias literarias, que van de los autores citados a Kafka. Con todo ello construye un thriller con fuerte carga psicológica y un final que es un guiño metaliterario.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Agatha Christie, Diez negritos

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Un libro cada semana: ‘Belleza roja’ de Arantza Portabales

César Coca — Tue, 18 Jun 2019 08:00:37 +0000

Arantza Portabales, una donostiarra afincada en Galicia, ha construido un relato policial que homenajea a Agatha Christie desde el inicio del mismo hasta su desenlace. Vamos por partes, sin desvelar nada de la intriga principal. Xiana es una adolescente de 15 años, con talento artístico, que aparece muerta en su cuarto. Cuando la encuentran, está tumbada en el suelo de su habitación, que a su vez está completamente cubierto de sangre. A la chica la han apuñalado en el cuello y se ha desangrado a toda velocidad, pero para cubrir los 19 metros cuadrados de la estancia ha sido preciso recurrir a sangre artificial, de la que se usa en las películas. Dicho de otra forma, el crimen parece una instalación, una performance de las que suelen verse en los museos de arte contemporáneo.
El crimen se ha cometido en una casa que tiene vigilancia particular y forma parte de una urbanización en la que no se puede entrar fácilmente. En el momento del asesinato cenaban en el jardín los padres de la chica, una tía –hermana gemela de la madre– y una pareja de amigos que residen apenas unos metros más allá. En el primer piso de la casa estaba la tía abuela de la joven, una anciana con movilidad muy reducida. Desde el primer momento los investigadores concluyen que el responsable del asesinato es una de esas seis personas. Es decir, el círculo cerrado y reducido que tanto gustaba a la gran dama de la novela policial británica.
Belleza roja concluye al ‘estilo Christie’: con los sospechosos en un cuarto, en este caso la comisaría, asistiendo a la explicación de los investigadores, que van a anunciar allí mismo quién fue el culpable. La diferencia de esta novela respecto a las de Agatha Christie es que han pasado muchos años desde las suyas y ahora los perfiles de los personajes y el retrato del tiempo en el que transcurre la acción están mucho más perfilados. Aquí, muchos de esos temas que usted ve cada día en los periódicos y los medios audiovisuales tienen su papel en la trama. Hasta en exceso en algún momento, aunque el argumento está muy bien trabajado y la resolución del crimen no defraudará a ningún aficionado al género.

(Publicado en elcorreo.com)

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Ningún fin de semana sin música: ‘Suite de Asesinato en el Orient Express’ de Richard Rodney Bennett

César Coca — Thu, 30 Nov 2017 10:00:54 +0000

Hace unos días se estrenó la nueva versión de Asesinato en el Orient Express, sobre la novela de Agatha Christie. El filme de Branagh, como el de Sydney Lumet, hace ya más de cuarenta años, acumula estrellas en todos los capítulos de la producción. No he visto aún la película, así que no sé cómo es la música de Patrick Doyle, colaborador habitual de los filmes de Branagh. Pero aprovecharé la ocasión del estreno para proponerles la suite que sobre los temas del filme de Lumet hizo el propio autor de esa banda sonora: Richard Rodney Bennett. Se trata de un compositor que compaginó la escritura de obras para el cine con otras para la sala de concierto, al estilo de muchos grandes de Hollywood.

No hay ningún parecido entre ambos filmes, pero encuentro un cierto aire común entre esta especie de concierto que Rodney Bennett escribe y el de Richard Addinsell para la película Dangerous Moonlight, titulado Concierto Varsovia. En la suite de Asesinato en el Orient Express hay un piano con notable protagonismo y una orquesta que desgrana melodías muy del estilo ligero de los años veinte, con una notable sofisticación. Estoy seguro de que les va a gustar.

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Post tags: Agatha Christie, Patrick Doyle

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Un libro cada semana: 'La mujer del camarote 10' de Ruth Ware

César Coca — Mon, 21 Aug 2017 10:07:57 +0000

Dicen las biografía de Ruth Ware que nació en Sussex hace 40 años y que antes de dedicarse a la escritura fue camarera, profesora de inglés, dependienta de una librería y jefa de prensa. La mujer del camarote 10 es su segunda novela (acaba de publicar la tercera en Reino Unido).

Lo que cuenta en ella es lo sucedido durante un viaje en un yate de lujo. La protagonista es redactora de una revista del sector y está harta de refritar comunicados y retocar textos de colaboradores. Ahora tiene la oportunidad de sustituir a su jefa durante una baja maternal y participar en un viaje promocional de una empresa de cruceros para minorías muy exigentes a bordo de pequeños buques. La chica, que está muy nerviosa porque días atrás han atracado su casa mientras ella estaba dentro, escucha un grito en la primera noche de travesía y segundos después ve cómo una mujer es arrojada al mar desde el camarote contiguo al suyo. Rápidamente lo comunica al jefe de seguridad del buque, quien la tranquiliza diciéndole que ese camarote está cerrado porque nadie viaja en él. En las siguientes horas, verá cómo las posibles pruebas de la existencia de la mujer van desapareciendo una tras otra mientras el resto de los ocupantes del yate empiezan a tomarla por una desequilibrada.

Ware llena su novela de homenajes: a las novelas de Agatha Christie, porque debe resolver un caso en un espacio pequeño y aislado; y a películas como Luz que agoniza de George Cukor (1944, basada en una obra teatral del mismo título), Vértigo (Alfred Hitchcock, 1958), El rapto de Bunny Lake (Otto Preminger, 1965) e incluso Blow-up (Michelangelo Antonioni, 1966), por poner solo algunos ejemplos. Con esas referencias, construye un peculiar thriller que solo se destensa un poco en un final algo demorado.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Agatha Christie, Alfred Hitchcock, George Cukor, Michelangelo Antonioni, Otto Preminger

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Un libro cada semana: 'Mentiras que matan' de Sophie Hannah

César Coca — Mon, 20 Mar 2017 08:00:28 +0000

Sophie Hannah es de sobra conocida por los aficionados a la novela policial, aunque en los inicios de su carrera literaria se dedicó sobre todo a la poesía. Suya es Los crímenes del monograma, en la que recuperaba a Hercules Poirot, el personaje de Agatha Christie. Suyas son también las novelas de la serie protagonizada por Simon Waterhouse y Charlie Zailer, una pareja bastante peculiar. Mentiras que matan pertenece precisamente a esa serie.

El punto de partida es doble. Por una parte, un conocido y muy polémico columnista de un diario británico aparece asesinado de una forma que semeja un crimen ritual. Por otra, una mujer escapa de un rutinario control policial en las cercanías de la casa donde ha tenido lugar el asesinato, de forma que pronto se convierte en sospechosa.

Lo característico de esta novela, como se apunta ya desde el título, es que casi todos los personajes de la misma mienten de forma compulsiva por razones diversas. Todos tienen cosas que ocultar y cada mentira es un hilo más que enreda una madeja que en algún momento ya no puede desenredarse. Y en ese cúmulo de mentiras debe incluirse no solo a los sospechosos, sino también a algunos agentes de la comisaría en la que se lleva la investigación.

Hannah construye una trama compleja en la que el lector va descubriendo muchas cosas de los personajes a medida que avanza en la lectura. También intercala en la misma textos del columnista asesinado que figuran entre las páginas más divertidas de la novela.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Agatha Christie, Hercules Poirot

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Un libro cada semana: 'El caso del mayordomo asesinado' de Marco Malvaldi

César Coca — Mon, 09 Sep 2013 10:38:10 +0000

Marco Malvaldi es un químico de profesión que ha conseguido cierta fama literaria con una serie de novelas protagonizadas por un grupo de jubilados cuya ocupación principal es jugar a las cartas en un bar. En El caso del mayordomo asesinado, no se trata de esa serie, pero hay un nexo común. Aquí, lo que Malvaldi cuenta es el relato de cuatro días en el castillo del séptimo barón de Roccapendente, situado en la Toscana.

Un fin de semana de la primavera de 1895, a esa mansión llegan un fotógrafo y un célebre cocinero. Son los dos invitados a una casa en la que están el barón y sus hijos: uno, el típico inútil que solo sabe beber y frecuentar burdeles; otro, un poeta menor que desea pasar la vida haciendo rimas; y una chica lista a la que no dejan estudiar porque su destino es casarse. También hay abuelas de lengua viperina, tías solteronas para las que ningún hombre es desdeñable y debe ser acosado con o sin disimulo, tímidas chicas de servicio, un médico con tendencia a la pedantería y un comisario de Policía más listo de lo que parece.

La acción se desencadena cuando el mayordomo aparece muerto tras la cena con los invitados. Parece un caso difícil porque el cadáver se halla en el interior de una estancia que solo tiene una puerta y ha sido cerrada por dentro, y sin embargo es obvio que no se trata de un suicidio. La novela narra la investigación del crimen, pero eso no es ni de lejos lo más interesante. Lo que hace diferente a este libro es la voz del narrador, tan omnisciente que sabe no solo lo que sucede en todos los escenarios, sino incluso lo que piensan los personajes. Y ese narrador no duda en intervenir en el relato con descripciones desternillantes de los personajes o anacronismos deliberados pero muy ilustrativos sobre un estilo de vida trasnochado hasta lo cómico.

Ese punto de desvergüenza del narrador que lo mismo se detiene en los estúpidos privilegios que aún defiende el barón que en el debate eterno sobre la unidad de Italia (ojo, tan actual allí y más cerca) aporta una enorme frescura a un relato que de otra forma sería una novela en el estilo Agatha Christie. Aunque es obvio que en este caso el mayordomo no podría ser nunca el asesino.

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Post tags: Agatha Christie, Italia

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Un libro cada semana: 'El amante de Nefertiti' de Álvaro Bermejo

César Coca — Tue, 08 Jan 2013 11:08:41 +0000

Año 1920. La egiptología está de moda y más que lo estará cuando poco después Howard Carter encuentre intacta la tumba de Tutankhamon. Un arqueólogo escocés es contratado por un aristócrata que vive en Capri para investigar sobre las tumbas de la reina Nefertiti y su esposo Akenatón. Primero, en la isla y más tarde en Egipto. En ambos lugares, personajes célebres coincidirán de una forma o de otra con los trabajos de búsqueda de los restos de la bellísima reina faraón, cuyo busto se guarda en Berlín. Por ahí andan Ezra Pound y Curzio Malaparte, Wystan Auden y Agatha Christie, D.H. Lawrence y Aleister Crowley.

El donostiarra Álvaro Bermejo ha montado una sofisticada trama de aventuras en torno a todos ellos. Aquí están los elementos típicos: una investigación en escenarios exóticos, dos planos temporales diferenciados claramente (el antiguo Egipto y los agitados años veinte), un tesoro, envidias, esoterismo, enigmas históricos que permanecen sin resolver, etc. Y está también un aristócrata rico, de vida disipada y pasado turbio; una hermosa mujer, de enorme poder de seducción y pasado turbio; un investigador lleno de dudas, con intenciones complejas… y pasado turbio. Y unos cuantos más que, como pueden suponer, tienen… pasados turbios.

El resultado es un libro narrado a muy buen ritmo, con una documentación espléndida que da lugar a escenas muy logradas (la presencia de bolcheviques en Capri en esos primeros años veinte es resuelta con muy pocas líneas pero de gran plasticidad y concreción; y lo mismo sucede, a mayor escala, con el ascenso de los fascistas) aunque quizá a algunos lectores les parezca excesiva la utilización de un número relativamente elevado de notas a pie de página para aclarar algunas cosas. En todo caso, esas notas se pueden ‘saltar’.

El amante de Nefertiti tiene la estructura de un best seller clásico y debería serlo. Bien escrito y presentado, con personajes atractivos y una trama de las que siempre despiertan interés, se trata, además, de un texto mucho mejor en cuanto a calidad que la media de las novelas de su género. Solo falta que los lectores lo descubran.

(Publicado en elcorreo.com)

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Un libro cada semana: 'Muerte en primera clase' de J.M. Guelbenzu

César Coca — Tue, 11 Sep 2012 14:42:47 +0000

Vamos ya por la sexta entrega de la serie policial de José María Guelbenzu, que tiene dos líneas en su producción, como Eduardo Mendoza y otros escritores. Tengo la impresión de que lo que comenzó como un descanso en esa literatura trabajada y compleja que forma su línea principal, se ha convertido en un entretenimiento que además le da buenos resultados económicos.

Lo cierto es que la juez Mariana de Marco, protagonista de sus libros, es un personaje de enorme interés, con una personalidad que se va afinando entrega tras entrega. Una mujer fuerte de aspecto y de gran personalidad a quien, sin embargo, asaltan las dudas. En esta sexta novela la vemos recuperarse de su último caso, que estuvo a punto de costarle algo más que el puesto de juez de instrucción en una ciudad del norte que se parece mucho a Gijón. Recuperarse profesional y personalmente, porque desde su divorcio no ha parado de sumergirse en aventuras de índole sexual sin atisbo alguno de compromiso. Ahora empieza a pensar si, a los 45 años, podrá seguir así mucho tiempo. Su instinto maternal, si alguna vez lo tuvo claramente, ya es cosa del pasado, pero la soledad la amenaza en un horizonte no muy lejano.

En ese contexto, la juez se embarca en un crucero por el Nilo con su amiga Julia, una arquitecto de su edad, también sola, a quien han invitado. El grupo es heterogéneo y los invitados son, sobre todo, personas a las que el anfitrión trata de relacionar para que cierren negocios. Entre los asistentes está Carmen Montesquinza, una mujer de gran fortuna, que viaja acompañada de un exesposo, una hija, algunos cuñados, una secretaria y el abogado de la familia. Todo discurre por los cauces habituales de estos viajes hasta que Carmen desaparece sin dejar huella. No está en el barco, nadie la ha visto bajarse, pero no aparece. Entonces, Mariana empieza a investigar en ese paisaje tan alejado del verde del Cantábrico en el que se han desenvuelto sus anteriores casos. Y pronto descubrirá que tras la apariencia anodina de muchas personas se esconden ambiciones y mentiras.

Muerte en primera clase es una novela tan fácil de leer como cualquier relato policial, pero escrita con la finura y el buen pulso de uno de los escritores más literarios del panorama español desde hace varias décadas.

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