Ya son diecisiete. El último en sumarse a la lista de alpinistas que han ascendido los 14 ochomiles del planeta es el finlandés Veikka Gustafsson (41 años). Aunque conviene matizar, atendiendo a la recomendación de los más puristas, que si bien en la lista completa es el 17º, Veikka es el noveno escalador que los sube sin la ayuda de oxígeno artificial, tras Reinhold Messner, Erhard Loretan, Juanito Oiarzabal, Alberto Iñurrategi, Ed Viesturs, Silvio Mondinelli, Iván Vallejo y Denis Urubko. En 1993 ascendió el Everest con la ayuda de botellas de oxígeno (fue además su primer ochomil), pero en 1997 lo volvió a subir, esta vez sin ellas.

Su último ochomil ha sido el Gasherbrum I y lo logró el pasado domingo en compañía del japonés Kazuya Hiraide y cuatro miembros de una expedición búlgara (Nikolay Petkov, Doychin Boyanov, Boyan Petrov and Nikolay Valkov), según informa www. mountEverest.net . Estas seis cumbres suponen, además, las primeras de la temporada en el Gasherbrum más alto (8.065 m.)

Los ochomiles de Gustafsson son los siguientes:

Everest (8848 m), 1993 (con oxígeno)
Dhaulagiri (8167 m), 1993
K2 (8611 m), 1994
Lhotse (8501 m), 1995
Makalu (8483 m), 1995
Everest (8848 m), 1997 (sin oxígeno)
Manaslu (8163 m), 1999
Dhaulagiri (8167 m), 1999
Shisha Pangma (8046 m), 2001
Nanga Parbat (8125 m), 2001
Everest (8848 m), 2004 (con oxígeno)
Cho Oyu (8201 m), 2005
Annapurna (8091 m), 2005
Kanchenjunga (8586 m), 2006
Gasherbrum II (8035 m), 2008
Broad Peak (8047 m), 2008
Gasherbrum I (8080 m), 2009

Gustafsson es el tercer alpinista que este año concluye la carrera de Los Catorce, tras Denis Urubko y Ralf Dujmovits. Y puede no ser el último, ya que hay varios escaladores con 13 ochomiles y todavía queda la temporada de otoño en los ochomiles nepalíes. Es el caso del portugués Joao Garcia, que hace unos días ascendió el Nanga Parbat (su 13º ochomil) y ya ha anunciado que en otoño se irá al Annapurna para acabar su particular carrera.

Aunque se anunciaba éste como un fin de semana de cima en los ochomiles del Karakorum, al final sólo la cumbre del GI ha recibido visitas. En el GII nadie ha pasado del C-II (como explican dramáticamente las sobrinas de Luis Barbero en el post en el que relatamos su desaparición a él), en el Broad Peak un miembro de una expedición catalana ha llegado a su antecima, y en el K2 las cosas aún van despacio. Ninguna expedición han llegado aún al C-IV y todas han vuelto al CB al no confirmarse las predicciones de tiempo del fin de semana. La montaña sigue muy cargada den ueve en su tramo superior y la ruta hastal a cumbre en el cuello de Botella se ve tan complicada que Gerlinde Kantelbrunner y sus compañeros de expedición, que intentan subir por la vía Cessen, han decidido buscar una ruta alternativa que evite ese complicado y peligroso paso.

Mientras tanto, en el CB del GI y GII se aguarda la llegada de la coreana Ms. Oh, que finalmente ha decidido realizar el tramo final de aproximación a pie, aunque su equipo está ya en el CB tras haber sido trasladado en helicóptero.