Para nosotros, militares y científicos, que estábamos en la base era como un soplo de aire fresco, una inyección de energía positiva. Y supongo que para los niños con los que hablamos era algo exótico, y es que todos los días no se habla con la otra parte del mundo. Lo que más me gusta de los niños es lo impredecibles que son, esa espontaneidad que tienen que desgraciadamente perdemos con la edad la mayoría de nosotros.

Casi siempre realizábamos las videoconferencias a la hora del desayuno, las 9 para nosotros, pero la 13 del mediodía en España. Algunas veces teníamos que madrugar un poquito más, pero merecía la pena. Bea y Fer, los de comunicaciones, dejaban todo listo la noche anterior y utilizábamos todo el ancho de banda del que disponíamos para que tuviéramos los mínimos cortes posibles.

Comenzamos…

Antonio, el jefe de base, siempre hacía una pequeña introducción sobre nosotros y procedía a explicar dónde estaba la Isla Decepción, cómo era el viaje hasta llegar allí, hablaba sobre la fauna que tanto llama la atención… Y a continuación uno a uno íbamos explicando cuál era nuestra labor en la isla. Siempre había algún militar que contaba que vivíamos en una ciudad en miniatura y hablaba sobre el equipo humano. Los científicos hablábamos un poco sobre nuestros proyectos y dábamos paso a los niños y a sus preguntas.

Tuvimos de todo: grupos grandes y grupos multitudinarios, niños muy pequeñitos y otros más grandes…pero siempre, fuesen grandes o pequeños, siempre tenían alguna pregunta que nos hacía sonreír. Bien fuese porque se habían confundido un poquito o porque nos pillaban y ninguno de nosotros tenía respuesta. Fue una experiencia muy bonita, ya no sólo contestar las preguntas, sino sobre todo hacerles ver a los niños que dentro de unos años pueden estar ellos haciendo videoconferencias con otros colegios de España, animarles a estudiar y a inculcarles un poquito de amor por la ciencia.

A todos los niños, y no tan niños, con los que hicimos tantísimas videoconferencias a lo largo de la campaña me gustaría mandarles un beso muy grande.

Fue todo un placer hablaros sobre nuestro trabajo.

PD. Si os apetece, cuando empiece la nueva campaña podéis sugerirle al colegio de vuestros niños que organicen una videoconferencia, ¡seguro que no lo olvidan!

]]> https://blogs.elcorreo.com/antartida/2012/05/10/videoconferencias-con-los-ninos/feed/ 5 130open https://blogs.elcorreo.com/antartida/2012/03/13/una-jornada-de-trabajo-en-la-antartida/ https://blogs.elcorreo.com/antartida/2012/03/13/una-jornada-de-trabajo-en-la-antartida/#comments Tue, 13 Mar 2012 19:15:27 +0000 Janire Prudencio http://blogs.elcorreo.com/antartida/?p=115 En el post de presentación, os hablé de que mi tarea aquí en Isla Decepción era establecer el semáforo volcánico. ¿Por qué? Pues porque esta isla es uno de los principales focos volcánicos de la Antártida. Y, durante los meses en que hay gente aquí -desde finales de noviembre a principios de marzo, entre personal científico y turistas que vienen en cruceros- es importante saber si en algún momento el volcán podría despertar. Os voy a explicar cómo lo hacemos el doctor Alfonso Ontiveros, profesor de la Universidad de Jaén e investigador principal del proyecto, y yo.

Las actividades de la jornada las organizamos el día anterior en una reunión que tenemos con el Jefe de la base. Como yo soy la que me quedo hasta el cierre de la campaña, decidimos que yo participaría en esta reuniones como “responsable” del grupo. Lo primero que hago es mirar el calendario para ver si tenemos un cambio de baterías programado (cambiamos baterías cada 4 días) y se lo comunico al jefe de la base.

Después de desayunar vamos al módulo científico, miramos el ordenador donde recibimos los datos en tiempo real (es el único de la base que permanece 24 h encendido, para que, en caso de que se produzca un terremoto, dirigirnos allí cuanto antes). Si hay alguna estación caída, es decir, de la que no recibimos datos en tiempo real, primero reiniciamos el programa, por si hubiera habido algún fallo. Si sigue sin funcionar, interrogamos la estación, y, si tampoco responde, posiblemente es que se han agotado las baterías. Si teníamos pendiente hacer la ruta de las estaciones para el cambio de las baterías, no hay problema. Si no, se lo comunicamos al jefe para poder embarcarnos en alguna zodiac para hacer el cambio. Las actividades en zodiac o a pie nos llevan casi toda la mañana.

Si todo está tranquilo y no tenemos que salir siempre hay cosas que hacer por la base: como por ejemplo, la preparación de una estación que vamos a dejar aquí en el invierno y que vamos a poder interrogarla mediante satélite o sino, ahora que se acerca el final de la campaña, tenemos que ir organizando el material.

Normalmente realizamos el conteo de eventos para establecer el semáforo volcánico a las 18 horas, antes de la reunión, y analizamos las últimas 24 h, es decir, desde las 19.00 horas del día anterior a las 18.59 del día presente. Dependiendo de la cantidad, tipo y localización de eventos establecemos el semáforo volcánico. Si todo está bien, marcamos el verde. Si está en rojo, es decir, si se registra tanta actividad que indica que el volcán va a entrar en erupción, habría que evacuar la base. Si está en naranja, los científicos y el jefe de la base deciden qué hacer. Por suerte, durante toda esta campaña, ¡no hemos cambiado el color verde!

En ocasiones, cuando no tenemos que revisar material y/o hay eventos que requieren un seguimiento mayor, antes de comer solemos hacer un conteo de 12 horas más o menos, para saber si ha habido alguna evolución. De igual manera, a veces, encontramos algunos eventos que tenemos que procesar para saber si tienen alguna importancia o no. Por ejemplo, el otro día registrado un evento que debido al ruido no sabíamos muy bien lo que era y tuve que analizarlo y realizarle el espectrograma para saber qué era. Este procesado lo hacemos o por la mañana si tenemos tiempo o sino por la tarde antes de realizar el conteo.

A las 20.15 tenemos la reunión con el jefe de la base. En esta reunión todos los proyectos informamos al jefe de la evolución de nuestros proyectos y, como os decía al principio, si necesitamos algún apoyo para el día siguiente, como la zodiac, por ejemplo. Media hora después se reúnen los militares con el mismo objetivo y una vez que terminen, cenamos.

Un poquito más tarde nos vamos a dormir… Creo que todos dormimos del tirón hasta que a las 8.00 suena la música que han elegido las ‘Marías’ ese día y vuelta a empezar…

Como creo que os podréis imaginas, desgraciadamente hay muy pocos productos que puedan ser frescos, más allá de la fruta y alguna verdura. Carne y pescado tienen que estar congelados para que aguanten, y hemos de ir con mucho ojo con los productos con fecha de caducidad, como por ejemplo los yogures.

Sin embargo, no hemos tenido ninguna limitación a la hora de comer. Cada vez que llega el buque oceánico ‘Las Palmas’ nos trae productos para llenar la nevera. Cuando los frescos se acaban, y pasamos días sin poder tomar una ensalada, por ejemplo, la echamos de menos, pero para hacerlo más llevable, disponemos de las manos de David y Mari, ¡¡que son unos artistas y nos han cuidado mucho!!

Para poder establecer ese semáforo necesitamos “escuchar al volcán”. Los ruidos que se producen en el volcán, ya sea por pequeñas fracturas, o las vibraciones que se producen cuando un gas viaja a través de un conducto, que no son perceptibles para el oído humano, pero sí lo perciben nuestros sensores: los sismómetros. Para lograr esta monitorización de la actividad sísmica tenemos una red formada por 4 estaciones sísmicas desplegados por la isla: en colina sísmica, en obsidianas, en cráteres del 70 y en refugio chileno. Estas estaciones están enlazadas vía wifi con un ordenador en el que se visualizan los diferentes eventos que se producen en tiempo real lo que se registra en cada estación, para en caso de terremoto acudir allí rápidamente y ver qué ha ocurrido.

A última hora de la tarde y antes de la reunión con el jefe de la base, nos descargamos los datos que han ido registrando las estaciones en las últimas 24 horas y realizamos el “conteo”. Lo llamamos así porque “contamos” cuántos eventos han ocurrido en estas 24 horas. Tras el conteo y la evaluación de los mismos y el análisis de estos resultados se determina el color del semáforo volcánico. El color del semáforo indica precisamente el nivel de alerta al que nos enfrentamos.

Como veis el semáforo es una herramienta con la que asesoramos al jefe de la base diariamente sobre el nivel de emergencia volcánica. Si todo sigue con luz verde, como ha ocurrido durante toda la campaña, podemos realizar nuestras actividades con normalidad. Pero en caso de encontrarnos en otra situación de alerta o de riesgo, el jefe de la base evalúa la situación y en caso necesario, pone en marcha el plan de emergencia volcánica que tiene como objetivo evacuar la isla eligiendo la ruta de evacuación y el campamento temporal más adecuado en función de la situación del volcán, el lugar de la erupción y la deriva de la nube de cenizas si existiese. Esta ruta de evacuación se decide con el responsable de montaña, el Cap. Barba, quien además nos repartiría una mochila de supervivencia a cada uno, con ración de comida para 3 días, un saco de dormir, una tienda de campaña… A la espera de que algún barco pueda venir a rescatarnos.

Pero como os he dicho, al volcán no se le han subido los “colores” en toda la campaña.

Todo comienza con un reconocimiento visual desde el barco. El barco da una vuelta a la isla y se comprueba que no existe ninguna evidencia de que el volcán esté en erupción (fumarolas, columnas de ceniza, fuentes de lava…). Una vez que se comprueba esto, se procede al desembarco de los responsables de sísmica y al jefe de base y a otro militar de apoyo para establecer el primer semáforo volcánico. Para obtener información suficiente para dar este primer semáforo se realizan dos acciones: por una parte se instala una estación sísmica para tener un registro de la isla en tiempo real y por otra, se descargan los datos de la estación permanente, aproximadamente del último mes y se procesan para ver que ha ocurrido en este tiempo y saber si hay un incremento de actividad sismovolcánica.

Entonces, una vez que se tienen todos los registros, el actual y el del último mes, se establece el semáforo. Si está verde, si hay luz verde, se procede al desembarco de todo el personal, del material y se comienza a abrir la base.

Lo mismo pasa al final de la campaña, por eso debe de quedar como mínimo un responsable de sísmica y por eso me he quedado yo hasta el final de la campaña. Si los registros sísmicos son normales, no hay problema. Pero si comienza a haber una reactivación del sistema, si el número de eventos aumenta o empiezan a haber signos de una posible erupción, debería de comunicárselo al jefe de la base para que adelantásemos el cierre de la base o, en el peor de los casos, empezásemos a pensar en una evacuación.

Este año y por primera vez (y yo como responsable del cierre de la base también tengo este objetivo) se va a dejar una estación sísmica durante el invierno y estará conectada vía satélite. La idea es que la estación “se despierte” unos días antes de la apertura de la base. Mediante satélite se conectará con la estación y se observará en tiempo real el registro, es decir, lo que está pasando en la isla. Así, días antes de la apertura sabremos cuál es el estado del volcán, lo cual supone un gran adelanto a la hora de la apertura de la base y por supuesto, es una medida de seguridad. Este año es el primero, así que aún estamos en fase de prueba, veremos a ver si funciona. Ahora mismo no es factible una estación que registre y se pueda interrogar a tiempo real porque no hay manera de alimentarla.

Yo ya me estoy despidiendo de la base Gabriel de Castilla… En unas horas acabará mi aventura en la Antártida, pero os seguiré contando cómo ha sido esta gran experiencia que nunca podré olvidar.

Me despertaron con el cumpleaños feliz de Parchís a todo volumen (¡gracias a las Marías!) y mis compañeras de habitación empezaron a gritarme ¡Feliz cumpleaños! Siguieron haciéndolo en el baño, en el comedor, en el módulo científico… Ese día cada vez que me cruzaba con alguien: ¡Feliz cumpleaños, Janire! Y a la hora de comer, sin que yo me esperase nada vino la gran sorpresa… Mari, la cocinera me había preparado una tarta gigante por mi cumpleaños. La tarta era verde, como si fuera hierba y encima tenía un volcán riquísimo de flan y chocolate. Además con la ayuda de Bea habían hecho una ‘mini Janire pingüina’, ¡hasta una estación sísmica!

Fue increíble, un gran detalle de parte de todos. Pero no quedó ahí la cosa. El jefe de base, en nombre de todos los participantes de la campaña, me regaló un reloj precioso con el símbolo de la base. Sin duda, ocupará un lugar especial en cuanto llegue a casa. El día 27 también ocupará un lugar especial en mi corazón a partir de ahora.

Hoy os quiero explicar cómo son las instalaciones de la base Gabriel de Castilla, una de las dos bases científicas que existen en Isla Decepción. ¿A que es bonita esta imagen? La ha tomado Eduardo, el ‘Doc’ de la expedición y que cómo podéis observar se ha convertido en el fotógrafo oficial de la campaña.

Como podéis ver, la imagen está formada por una docena de módulos. Los que más utilizamos son el de vida, el dormitorio y el científico. En el módulo de vida convivimos: ahí desayunamos, comemos y cenamos todos juntos, y hacemos vida. Normalmente la cena suele ser más relajada, ha terminado la jornada de trabajo y estamos más relajados, aunque muchas son las noches que tenemos que volver al módulo científico para terminar un trabajo o para preparar algo para el día siguiente. Entonces, en aquellos días que tenemos todo preparado y nos sobra un poco de tiempo antes de irnos a dormir, ponemos una película. Tengo que reconoceros que apenas hemos puesto 3 o 4 películas, porque casi no nos queda tiempo libre y, a veces, si nos queda preferimos irnos a descansar a la cama. Aún así y sobre todo los sábados, como los domingos nos levantamos un poquito más tarde, solemos hacer alguna actividad más lúdica, como organizar un campeonato de futbolín, de mus, de karaoke… Yo no estaba aquí pero el día de Reyes, ¡organizaron una cabalgata! Cualquier cosa, por pequeña que sea, sirve para salir de la rutina y la verdad que es una inyección de aire fresco que nos ayuda a todos a olvidarnos del trabajo.

En el módulo dormitorio comparto habitación con otras 3 chicas más. En la habitación tenemos 2 literas y además tenemos un armario pequeño para cada una, con un perchero y un montón de baldas para poner todas nuestras cosas. En el mismo módulo dormitorio tenemos 5 baños y 4 duchas y son indistintamente para hombres y para mujeres. Además, cerca del módulo científico hay tres iglús amarillos, y dos de ellos los han habilitado para que sean dormitorios. Tenemos agua caliente durante todo el día. Eso sí, cómo el calentamiento del agua tiene un coste energético tan alto, nos piden que nos demos duchas rápidas y que aproximadamente nos duchemos una vez cada dos días. Pero es muy flexible, los buceadores por ejemplo, siempre pueden ducharse después de una inmersión y hay gente que se ducha todas las mañanas porque si no, no se despiertan del todo, no tenemos verdaderos problemas.

Esos son los módulos que más utilizamos, pero en realidad hay muchos más. Tenemos una incineradora, donde Aitor, el veterinario, incinera todo el material orgánico y el papel y el cartón, y varios contenedores donde guardar los residuos, ya que, quitando los que incineramos, los demás vuelven a salir tal y como han entrado. También disponemos de un ‘mercadona’, el almacén de comida, y un ‘chino’, donde tenemos de todo un poco. Tenemos también un contenedor congelador, donde a parte de congelar la comida, muchos proyectos congelan allí sus muestras, y en otro módulo guardamos todas las cosas relacionadas con la navegación y los trajes viking. Tenemos una enfermería, hogar del ‘Doc’. No me puedo olvidar del taller, con todas las herramientas que puedas imaginar y tampoco del gimnasio.

¡Como una ciudad en miniatura!

Muchos me habéis preguntado vía e-mail o les habéis comentado a mis aitas el por qué del “parón” del blog. No, no os he abandonado, tampoco he dejado de escribir. Todo tiene una explicación y creo que es el momento de contaros lo que he estado preparando junto a Luis Alfonso y Maribel, los encargados de ciencia de El Correo.

No os podéis imaginar la ilusión que me hizo cuando me propusieron esta aventura, es como una recompensa al trabajo bien hecho, a mi experiencia en la Antártida y al amor por mis volcanes. Poder contaros todo lo que estoy viviendo aquí es increíble, algo que no me imaginaba cuando el 9 de enero cogí el avión con destino a Buenos Aires.

Si os ha gustado el blog, desde aquí, desde la Base Gabriel de Castilla en Isla Decepción en la Antártida os invito a que leáis el reportaje sobre mi experiencia antártica que hemos preparado, sobretodo, con mucho cariño.

Se publicará mañana viernes, en el suplemento de Ciencia de El Correo. Espero que os guste y disfrutéis tanto como me he disfrutado yo contándoos mi experiencia.

Hasta ahí todo perfecto, es una medida de seguridad importantísima en un lugar como este, pero hay algo que lo hace especial… ¡cada vez que nos lo ponemos parecemos teletubies! Y sino…mirad la foto. Si alguien quiere presumir de figura, es misión imposible…

Si veis las fotos, hay varias versiones del traje. Por una parte están los viking que tenemos en Isla Decepción que son algo más cómodos que los que tienen los buques. En cualquier caso no os aconsejo que os deis una larga caminata con ellos encima, porque pesan una barbaridad… Eso sí, cuando tenemos frío se agradece estar dentro del viking…

Gracias a los que se encargan de las instalaciones (Juanjo, Carlos, Pedro y Adrián) puedo escribiros desde este sofá como si fuera el sofá de mi casa. Poco a poco han ido mejorando las instalaciones de la base. Tenemos un módulo de vida que utilizamos como salón-comedor. Aquí tenemos las mesas para comer y los sillones para descansar un ratito después de un duro día en el campo. Luego está el modulo dormitorio, allí tenemos 7 habitaciones de 4 personas y además tenemos un montón de duchas y baños. Un poquito más lejos está el módulo científico, donde pasamos la mayor parte del día procesando datos.

Luego están los de motores (Chema y Alex). Ellos son los que ponen en marcha los generadores, sin ellos no tendríamos luz en toda la base y cómo sabéis, disponer de luz es casi indispensable para el buen funcionamiento de la base. Además, son los encargados de arreglar los motores de todos los vehículos que tenemos aquí, desde los motores de las zodiacs, a los motores de una pequeña quitanieves.

Para que yo pueda escribiros a través de internet están los de comunicaciones (Fer y Bea), que sin duda nos hacen la vida aquí mucho más fácil. Además, tenemos teléfonos vía satélite con los que poder llamar a casa de vez en cuando.

Para que la vida aquí sea dulce del todo tenemos a dos cocineros (David y Mari) que cocinan para nosotros. Se van turnando, cocinan una semana y descansan otra y así desde principio hasta final de campaña. Es una delicia entrar a la cocina por la mañana después del desayuno, ¡huele a pan recién hecho! Y durante la mañana… ¡qué rico huele todo!

Casi siempre que cogemos el zodiac, en nuestro caso para hacer el cambio de baterías de la red sísmica y para cualquier salida al campo que hagamos nos acompaña el responsable de navegación y montaña (Javi). Es alguien increíble, de esas personas con tanta experiencia que no hay momento del día en que no cuente algo que le haya pasado.

Luego tenemos al veterinario (Aitor) que es el responsable de área de medio ambiente. Él es el culpable de que tengamos un montón de cubos. ¡Aquí separamos todo! Metal, plástico, orgánico, papel, productos tóxicos… Todo bien ordenadito.

Si nos ponemos malos, si nos torcemos un tobillo, si nos hacemos un pequeño corte…ahí está el médico (Eduardo) para curarnos. Además este año tenemos la suerte de que es el fotógrafo oficial de la campaña…no hay acontecimiento que se le escape.

Y por último están los jefes, los responsables de que todo esto funcione, el encargado de la logística de la campaña (Javi) y el “gran jefe”, el jefe de la campaña (Antonio).  Sin ellos, esto no sería igual.

¿Por qué os presento hoy a la otra parte de la campaña? Por que hoy se han ido 4 de ellos, 4 de nosotros… Se ha ido una parte de la campaña. Si hay algo que caracteriza a una campaña como esta es que desde que entramos en la base Gabriel de Castilla dejamos de ser militares y científicos y somos personas, con nuestras cosas buenas y cosas malas.

Hoy, antes de que se marcharan Carlos, Juanjo, Pedro y Chema, tenía un paquete en el módulo científico esperándome. Era de Chema. Él fue la primera persona que me acogió en la base, el primero que me sonrió cuando bajé del barco, el primero en preguntarme todos los días qué había hecho, él era quien nos regalaba “chollitos” por nuestros cumpleaños. Debido a que ha tenido que irse un poco más pronto, no ha podido terminar el “chollito” que tenía pendiente por mi cumpleaños, pero aún así tenía una sorpresa para mí. Era su camiseta, su mejor camiseta y su gorra, y una nota preciosa que ha hecho que me emocione. Muchas gracias, de verdad. Quiero que sepas que el mejor “chollito” de todos eres tú.

Porque ya se han ido y porque los vamos a echar mucho de menos.