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'Sentir Internet en tus manos'

Jon Garay — Mon, 01 Feb 2010 09:35:00 +0000

‘It´ s amazing’, repetía machaconamente Steve Jobs durante la presentación del iPad, el nuevo ‘killer’ de Apple. Según Jobs, su nuevo juguete, que para muchos comentaristas no es más -ni menos, habría que añadir- que un iPod Touch ultravitaminado, está destinado a ocupar un nicho de mercado hasta ahora no debidamente cubierto: el comprendido entre los smartphones y los ordenadores portátiles. Para cubrir este ‘agujero’, Apple se propuso mejorar las capacidades de ambos en varios aspectos: navegación, vídeo, música, juegos y e-books.

Como comenté en un post anterior , la cuestión no es la cantidad de iPads que puedan vender -el único éxito de masas de Apple es el iPod-, sino lo que obligarán a hacer la competencia. Por un lado , los netbooks. Estos pequeños ordenadores portátiles están pensados para conectarse a la red, ver películas y escribir. Todo eso -según la keynote de presentación- lo hace el iPad con la ventaja de que dispone de un teclado virtual con el que escribir mensajes o para trabajar con el ‘Pages’ (el Word del Mac. Además, también se le puede conectar un teclado físico); de que se puede poner en vertical u horizontal para ver películas y fotos como a uno le parezca (tiene acceso al iTunes); de que se pueden jugar a videojuegos (Electronic Arts hizo una demostración del Need for speed en el que el iPad servía como volante moviéndolo como el mando de la Wii); conexión wifi en todos los modelos y 3G con un extra; y de que tiene acceso a la infinidad de aplicaciones del Appstore, a las que se habrán de unir las que se desarrollarán específicamente para este gadget. Victoria por K.O.

Por otro, los e-books. La posibilidad de tener cientos de libros al alcance de la mano, de poder subrayar y hacer anotaciones, de comprarlos a un precio reducido… me parece una gran oportunidad para los aficionados a la lectura. Cuando se afirma que son caros, creo que es más por la tendencia de todos los productos electrónicos a bajar de precio que por lo que cuestan ahora (lo realmente caro son los libros de papel ). ¿Es el iPad un e-book? Sí. Es cierto que en la presentación no se hizo mención a la posibilidad de subrayar o hacer notas, pero dado que permite trabajar textos y tiene una gran capacidad táctil, no sería de extrañar que alguna aplicación posterior lo permitiera (imaginemos que pasando el dedo por una parte concreta del texto éste podría quedar subrayado). Más allá de esto, su fuerte estará en su biblioteca, el iBook, que ya ha hecho a Amazon variar el reparto de beneficios entre ellos y los autores.

Pero más importante que todo ello son -creo- las palabras con las que Jobs cerró la keynote. Se trata de “sentir Internet en tus manos”, porque se navega con los dedos y porque la Red será más accesible todavía. Si los smarthphones, netbooks y, en menor medida, los e-books habían hecho cada vez más cotidiana la posibilidad de acceder a la Red, el iPad lleva esta posibilidad más allá. Consigue superar al iPhone -el mejor teléfono para navegar- por su pantalla más grande, y a los netbooks porque uno puede ponerse a navegar en el metro o guardando una cola sin tener que sentarse para poder manejar el ratón o el trackpad. Ésta es, desde mi punto de vista, la clave del iPad: la accesibilidad a Internet en cualquier lugar sin las molestias del teclado de los netbooks y con la ventaja de una pantalla sensiblemente mayor que la de un teléfono móvil.

(Problema: ¿no es demasiado grande para llevarlo en la mano? Sí, pero más lo son los libros de la serie Millenium, Ken Follet o Dan Brown. Las féminas podrían, como hacen con los citados mamotretos, llevarlo en el bolso, mientras los hombres, bien en la mano, bien en algún tipo de maletín o carpeta de trabajo tan habituales hoy en día (si me apuran, podría crearse una especie de bandolera que, dado lo magro del gadget, podría ir por debajo del abrigo o de la chaqueta de invierno. Una nueva moda.Todo es pensarlo.)

En el citado post sobre lo que podría suponer el iPad para los periódicos de papel, supuse que estos podían echarse a temblar si Apple cumplía con lo que los rumores apuntaban. Creo que ha sido así. Este dichoso aparato va a hacer que Internet esté aún más cerca de los usuarios -insisto por él mismo y por lo que necesariamente tendrá que hacer la competencia-. El proceso de digitalización sigue adelante y no veo cómo el papel puede competir con este nuevo soporte.

P.D. Para los medios digitales, este momento es apasionante. Es muy difícil cambiar las inercias de la prensa escrita, pues carga literalmente con una tradición de más de cien años que impide, o casi, todo cambio en su modo de actuación. Al contrario, los medios digitales están buscando su modelo, no hay herencias que respetar y serán exactamente lo que quieran ser.

Habla Apple, que tiemblen los periódicos

Jon Garay — Mon, 25 Jan 2010 10:17:00 +0000

El miércoles 27 de enero Steve Jobs hará una más de sus célebres presentaciones (keynotes, que se llaman) en el Centro para las Artes Yerba Buena de San Francisco. “Ven a ver nuestra última creación”, dice la enigmática nota de prensa que Apple ha enviado a los medios de comunicación. Los rumores apuntan a una nueva versión del fantástico iLife; al sistema operativo 4.0 para el iPhone, que podría incluir la capacidad multitarea, y, sobre todo, el esperado tablet. Que tiemble la prensa tradicional. Me explico.

Tras un primer intento fallido hace unos años, la industria vuelve a la carga. La diferencia es que este nuevo empuje viene acompañado del progresivo auge de los e-books y de los smartphones, es decir, de una ofensiva en toda regla de los soportes digitales. Los responsables de la prensa de papel deberían estar muy atentos, pero no por las posibles ventas del rumoreado iSlate, iPad o como quiera que se llame (de hecho, el único producto verdaderamente masivo de Apple es el ipod), sino por lo que impulsa a hacer a la competencia. Si tomamos el ejemplo de los teléfonos móviles, el iPhone no es el smartphone más vendido, pero sí es la referencia del sector, y todo teléfono móvil de altas prestaciones tiene que competir con lo que la creación de Apple puede dar.

Esto es lo que puede suceder con el tablet. Se espera que el dichoso gadget permitirá navegar por Internet, jugar a juegos, leer libros…en una pantalla de diez pulgadas, pero lo verdaderamente interesante -y peligroso para la prensa tradicional- es el rumor de las conversaciones con la editorial McGraw Hill para entrar el mercado de los libros para el campo educativo, amén de las que pudieran estar manteniendo con las principales editoras norteamericanas para ofrecer ebooks mejorados que incluirían vídeos y entrevistas con los autores. La respuesta de Amazon no se ha hecho esperar y se ha visto obligada a mejorar su oferta permitiendo a autores franceses y alemanes vender sus creaciones para el Kindle y les recompensará con el 70% de los beneficios

De confirmarse todos estos rumores, la digitalización daría un paso casi decisivo. Los smartphones y los ebooks ofrecen lo que da el papel en forma digital -con sus evidentes ventajas: vídeos, fotos, interactividad, espacio de almacenamiento…), pero el tablet de Apple va más allá y “amenaza” con introducirse en las escuelas y mejorar (y hacer mejorar a sus rivales) los contendidos de los libros digitales. Quizás el único obstáculo que frene la expansión de Internet es la extendida idea de que lo digital es gratis (y, si no, pirata). La industria digital abrazó la vía intermedia de iTunes con sus pagos reducidos. Si Apple está pensando en una versión para periódicos y libros, mejor sería tomarlo en consideración. Ya se sabe que cuando no puedes con tu enemigo…

P.D. No me resisto a incluir la presentación que Jobs hizo del MacBook Air. Genial.

Los toros y el Tribunal Constitucional

Jon Garay — Sun, 20 Dec 2009 10:43:00 +0000

¿Que relación hay entre el Tribunal Constitucional y los toros catalanes? A primera vista, ninguna. Los toros, hasta la fecha, no tienen cabida en la Carta Magna, por lo que nada parece más ajeno del área de influencia de este tribunal. Pero esta ligazón existe. Basta con echar un vistazo a las portadas de los periódicos para comprobarlo.

Para seguir con la extraña “tradición” de las editoriales conjuntas rediviva por los rotativos catalanes hace unos días, ABC, La Razón y El Mundo han optado por una “portada conjunta”: “El nacionalismo radical abre la vía para prohibir los toros en Cataluña”, decía ABC; “Estocada del nacionalismo catalán a los toros”, aseguraba La Razón, y “Cataluña, camino de prohibir los toros para alejarse de España”, refrendaba El Mundo. La publicación conjunta de una editorial por doce periódicos catalanes sobre la decisión del Constitucional acerca del Estatuto catalán ha reabierto una guerra que nunca había sido sofocada. ¿España plural o España “castellana”?

En el citado texto, la prensa catalana reivindicaba la España de las regiones que consagra la Constitución y pedía respeto por un Estatuto aprobado por los catalanes, su parlamento y las Cortes generales, poniendo en duda, eso sí, que la configuración actual del tribunal sea la adecuada para este menester (sólo 10 de sus 12 miembros podrán votar y otros cuatro han cumplido ya su estancia en el mismo). Al final, dejaban abierta la posibilidad de que la sociedad catalana -¿por qué los medios insisten en atribuirse la expresión de la voluntad de los ciudadanos?- volviera a tomar la iniciativa en caso de fallo desfavorable.

La “cirugía de hierro” que temían en el texto no se ha hecho esperar y ha tomado como punto de partida la tauromaquia. Ya no se trata de una tradición más, sino que se eleva a los altares de la identidad española. “El problema en Cataluña es que, cuando hay un conflicto de derechos, para la clase política pesa más lo identitario. Surge entonces el espíritu censor, el mismo que ha inspirado otras prohibiciones escandalosas, como la de que el castellano pueda ser lengua vehicular en la enseñanza, que los niños puedan hablarlo en el recreo o que los comerciantes lo usen en sus rótulos”, decía en su editorial El Mundo .

Curiosamente, este último periódico hace un importante despliegue para defender esta tradición y se apoya en el gusto que manifestaron por ella diversos intelectuales y artistas. Uno de ellos es Ortega y Gasset. Es cierto que a este pensador le agradaba la tauromaquia, pero puestos a citar, se puede señalar también que en “La España invertebrada” dejó escrito lo siguiente: “Cuando una sociedad se consume víctima del particularismo, puede siempre afirmarse que el primero en mostrarse particularista fue precisamente el Poder central. Y esto es lo que ha pasado en España. Castilla ha hecho a España y Castilla la ha deshecho”. Y es que el problema de las identidades es que uno ve nacionalismo (irracional) en los demás y patriotismo (racional y justo) en lo propio. Sean los toros, sea el estatuto.

Los periódicos, ¿se leen o se ven?

Jon Garay — Mon, 30 Nov 2009 10:00:00 +0000

Sigue la admirable lucha del periódico de papel por mantenerse en un mundo que se digitaliza a marchas forzadas. El último en hacerlo ha sido el grupo Vocento, que ha rediseñado todas sus cabeceras para tratar de acercarse a lo que -suponen- son los nuevos gustos de unos lectores más proclives a la imagen que a la palabra. Veamos la contradicción que encierra este movimiento.

Dentro de los periódicos de mayor reconocimiento a nivel mundial, fue el USA Today, allá por principios de los años noventa, el primero en apostar por la imagen y el color. Su mapa del tiempo de vivas tonalidades fue toda una revolución junto a unas noticias breves y fáciles de leer (‘Mc Noticias’ se llamaron entonces por su similitud a lo sencillo que resulta comer un producto de Mc Donald’s). En España, al menos en las portadas, quizás fuese ‘La Razón’ el pionero en apostar por fotos a toda plana, seguido y superado por ‘Público’, cuyo diseño -creo- ha inspirado al grupo Vocento. Por supuesto, los periódicos gratuitos han sido los máximos impulsores de las ‘Mc Noticias’, elaboradas precisamente para poder ser visualizadas -más que leídas, porque poco tienen para leer- en el tiempo que tarda el metro-tren-autobús en llevar al trabajador hasta su puesto de trabajo.

Pero esta apuesta por la imagen encierra una llamativa contradicción. Para defender el periódico de papel, tradicionalmente ligado a la palabra y al relajo dominical frente a la rapidez compulsiva de Internet, se hace hincapié en las fotos y gráficos, reduciendo al máximo el texto. En otras palabras, sería como defender la vigencia de la palabra escrita esgrimiendo un álbum de fotos.

A la vista de esta apuesta por la imagen, el sueño de los directores de la prensa escrita serían los periódicos que aparecen en el universo mágico de las películas de Harry Potter (y en sus libros, pero -insisto- estos se leen, no se ven). En él, los tabloides conservan su formato tradicional. Sin embargo, cuando uno se fija en las fotos, resulta que éstas se mueven. ¿Magia? No, basta con entrar en un periódico digital para comprobar que ese mundo fantástico ya existe.

En definitiva, los periódicos de papel están apostando por dinamizar sus contenidos, agilizarlos, hacerlos más visuales, pero éste es precisamente uno de los puntos fuertes de los medios digitales. Si presumen de ser el soporte de lectura por excelencia, se contradicen al apostar por la imagen. Y aquí perderán siempre con la capacidad multimedia de los digitales.

elmundo.es

Jon Garay — Sun, 01 Nov 2009 09:55:00 +0000

El periódico El Mundo ha dado un paso interesantísimo en el 20º aniversario de su fundación: renombrar su cabecera y apostar por su denominación online, el mundo.es. Se trata de un paso simbólico que, creo, deja ver que sus dirigentes van un paso por delante respecto al resto de grandes periódicos en España. Desde mi punto de vista, el gran problema de los diarios impresos es la velocidad, que mina no sólo aquello que los distinguía en su origen, sino que lo hace también contra otros de sus pretendidos valores como la profundidad. Me explico.

La radio y la televisión

Durante mucho tiempo, fue la prensa escrita la primera en ofrecer la información a sus interesados lectores. Amparada en la exclusividad y en una rapidez notable para aquellos días de fines del siglo XVIII y siglo XIX, se hizo con el monopolio de la información y, por ende, de la credibilidad (o esto o lo que dice el poder, no había más alternativa). El primer ‘golpe bajo’ lo recibió por parte de la radio, capaz de dar cuenta de lo que acontece prácticamente en tiempo real. Sin embargo, esta última tiene en su fuerza su debilidad; es tan rápida como efímera, no permite la reflexión. Dado que las noticias del periódico siguen estando ahí por más que pasen las horas y que el mundo todavía no vivía con la premura actual (ahora vivimos en la era del tiempo Google, es decir, la era de la inmediatez prácticamente absoluta. Pensemos en lo irritante que resulta el tiempo que tarda en arrancar un ordenador obsoleto, el más mínimo retardo en cargar una página web, las colas en el supermercado o en el banco, el retraso del metro…), los periódicos continuaron con el monopolio, no de la velocidad, pero sí de la reflexión.

La televisión fue el segundo de sus grandes rivales en hacer acto de presencia. Como la radio, es más rápida que la palabra escrita y cuenta con el plus capital de la imagen. Sin embargo, sigue siendo un medio demasiado volátil; viaja demasiado rápido para poder detenerse en todas y cada una de las noticias. Uno ve la televisión fundamentalmente para entretenerse, con prisa o haciendo otras cosas; a lo sumo, interesan los titulares. De nuevo resurgen los periódicos como ese remanso de paz que permite leer con tranquilidad lo que acontece en el mundo. Al fin y al cabo, cuando uno lee el periódico, no suele hacer otras cosas al mismo tiempo (y si las hace, son complementarias con una lectura más o menos provechosa).

Internet

El último (y creo que definitivo) enemigo es Internet. Como la radio y la tele, cuenta con la ventaja de la velocidad, pero no sucumbe ante su propia fortaleza. Aunque es cierto que el cambio es básico en este soporte, no lo es menos que la información no se pierde como en los anteriores. Todo lo que ha sido publicado en la red puede consultarse en el momento que se desee y aprestarse a su lectura como uno lo hace (o hacía) con el periódico.

Ante esto, los dos únicos argumentos que le quedan a la prensa escrita parecen ser el de la credibilidad, ligado a la profundidad, y el de la nostalgia. ¿Quién produce la información que enmaraña Internet? ¿Qué es eso de Wikipedia? ¿Periodismo ciudadano? El periodista ‘tradicional’ se agremia con fiereza ante estos ‘aficionados’ y se escuda en su profesionalidad. Lo cierto, empero, es que el periodista sólo obtiene información de primera mano en contadísimas ocasiones y no se dan tantas entrevistas o se acude a las suficientes ruedas de prensa como para llenar un periódico. En el resto de casos, son las agencias y la propia Internet las que nutren las páginas de los periódicos. ¿No se dan aquí los saltos de fe que se critican tanto en los periodistas no profesionales? Y si se arguye que el periódico ofrece un nivel de profundidad mayor, ha de entenderse como profundo lo que el periodista puede ‘investigar’ en las horas que van desde que se conoce una noticia hasta que se cierra la edición del día. Ningún otro gremio (póngase por caso el de los historiadores) entendería por profundidad el estudio de unas pocas horas o incluso de unas semanas en el mejor de los casos cuando se trata de reportajes. La rapidez, esencial en este campo, se vuelve en contra aquí de los periodistas, que por definición no pueden ser profundos.

Queda por tanto el argumento de la nostalgia, pulsión compartida por los amantes del libro de papel. Es éste un argumento completamente válido… para una generación, pero ¿cómo echar de menos lo que no se conoce? ¿Acaso los niños que comienzan ahora a educarse con ordenadores en las escuelas echarán de menos algo que no han manejado? ¿Quién nacido a partir de la década de 1980 echa de menos la máquina de escribir?

Destrucción creadora

Sin embargo, un hecho conocido estos últimos días parece echar por tierra todos estos argumentos: el cierre de soitu.es, un proyecto de periódico exclusivamente digital creado por Gumersindo Lafuente, el creador, paradójicamente, de la sección digital de El Mundo. No lo creo así. ¿Cuántos periódicos no desaparecerían en el tiempo de los pioneros? ¿Acaso los cambios económicos son un camino de rosas? El principal problema que tienen estos nuevos medios es el de la idea de gratuidad que se asocia a Internet. Mientras los ingresos por publicidad no se incrementen (y lo harán, porque Internet permite a los patrocinadores medir con mucha mayor fiabilidad el impacto que generan además de poder dirigir con precisión sus anuncios al público deseado), será difícil que se puedan mantener tal y como están ahora. Rupert Murdoch ya ha comenzado a dar los pasos en este sentido.

En cualquier caso, la destrucción creadora que caracteriza al capitalismo deja siempre tras de sí numerosas víctimas, tanto del pasado que queda sometido a lo nuevo, como de lo nuevo todavía no suficientemente maduro. Habrá que esperar todavía un tiempo -sospecho que no demasiado- para saber quién tiene la razón, ‘El Mundo’ o ‘elmundo.es’.

Funambulismo de los medios

Jon Garay — Tue, 31 Mar 2009 17:21:00 +0000

Las palabras pesan. Y pesan mucho. Bien lo saben los partidos nacionales, que tienen que medir al milímetro lo que dicen para no entorpecer sus acuerdos con otras formaciones regionales. Es el juego de la política. El PSOE, con sus ejercicios de equilibrismo entre lo que dice en Madrid y lo que puede hacer en Cataluña y el País Vasco, es el mejor ejemplo de ello. Cumpliendo con su cometido, los medios de comunicación suelen subrayar en cuanto pueden estos funambulismos y los tildan rápidamente de “incoherencia”. El Mundo, dada su orientación, suele ser especialmente sensible a este tema. Y si el terrorismo está de por medio, aún más.

Sin embargo, a veces los medios caen en el pecado que denuncian. Resulta que la edición del hoy del citado periódico publica la misma noticia (palabra por palabra) en sus ediciones nacional y del País Vasco con una más que notable diferencia en los titulares. Así, mientras en la primera encabezan el texto con un contundente ‘Convierten una carrera popular en un acto proetarra’, la edición regional lo hace de forma muy diferente: ‘Los radicales acaparan la Korrika con fotos y carteles de presos’.

Funambulismo es, según la RAE, “la habilidad para desenvolverse ventajosamente entre diversas tendencias u opiniones opuestas, especialmente en política”. Como queda claro a la vista del ejemplo expuesto -agradezco al ‘tribunero’ que me ha puesto sobre la pista el haberme informado de ello-, no es una cualidad exclusiva de los políticos.

¿Qué sucede con los periódicos?

Jon Garay — Wed, 04 Feb 2009 11:14:00 +0000

Una pregunta carcome en los últimos años al sector de la prensa: ¿qué pasa con los periódicos?; es decir, ¿por qué no nos leen?, ¿por qué caen las ventas? Las hipótesis más habituales son la competencia de los diarios gratuitos, el bajo índice de lectura, el poder tradicional de la televisión y el cada vez mayor peso de Internet; mientras que las respuestas son innovar con diseños más atractivos que incluyan más imágenes e infografías, potenciar las promociones o apostar por titulares más llamativos. Aun así, la situación no mejora y la pregunta sigue en el aire.

Parece claro que la televisión, desde su irrupción en la década de 1950, ha cambiado la forma de ofrecer la información. El poder de las imagen no tiene comparación debido a que la vista es el más desarrollado de los sentidos humanos. Ningún otro ofrece tanta información ni es absorbido con tanta facilidad (seguramente por eso la radio no haya influido tanto en este fenómeno). A esta su gran ventaja se le ha de añadir su mayor capacidad para actualizar la información. Los acontecimientos del día aparecen reflejados ese mismo día y no hay que esperar al periódico de la jornada siguiente para informarse.

Creyendo que era el poder de la imagen la clave del éxito de la televisión, la prensa ha apostado en los últimos tiempos, como ya he dicho, por hacer más amena la información con fotografías, gráficos e imágenes de todo tipo. Una apuesta plausible pero creo que fútil. La clave está en el segundo aspecto, en la capacidad de actualización, una capacidad incrementada todavía más por Internet. La nueva pesadilla del periódico escrito cuenta, como la tele, con el poder de la imagen, pero con una velocidad de actualización todavía mayor. Ya no hay que esperar a una conexión o a los informativos del día, sino que prácticamente al instante se puede conocer lo que sucede al otro lado del mundo. ¿Cómo competir con esto?

Muchos se refugian en el hecho de que el periódico es un medio más reflexivo y “profundo” donde uno puede leer unas noticias más elaboradas con mayor tranquilidad. Otro error, creo. Realmente el mundo del periodismo es puramente horizontal, es decir, no está orientado a analizar en profundidad los acontecimientos (sobre el tema de la horizontalidad en la sociedad actual, Alessandro Baricco escribió un recomendable -en algunos aspectos- ‘Los bárbaros. Ensayo sobre la mutación’); no es un mundo de especialistas. Los periódicos, cuando nacieron, perseguían ofrecer noticias lo más rápidamente posible; de hecho, la propia estructura de las noticias permite enterarse de los que ha sucedido con el titular y el primer párrafo (Y los periodistas tampoco son especialistas en nada. Conocen, en teoría, una técnica -trasladar al lector la noticia-, pero no es un contenido específico). Ahora se han visto superados por la propia necesidad que les dio la vida: la velocidad y necesidad de actualización de la información. Otra época, otra velocidad, otro medio.