Hemos dedicado varias entradas al tema de los tamaños relativos: comparar objetos astronómicos que conocemos con otros, para hacernos una idea de su autentico tamaño. Phil Plait acaba de publicar en Bad Astronomy uno realmente impresionante para hacernos una idea real del tamaño que tiene la galaxia más cercana a nosotros, la galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, su número en el catálogo Messier

La galaxia de Andrómeda es visible a simple vista desde lugares medianamente oscuros. Y se muestra interesante a través de pequeños telescopios. Pero no solemos caer en la cuenta de que, en realidad, solo estamos viendo (salvo observadores experimentados que recorren los brazos de la galaxia) el núcleo de la misma, no toda la galaxia.

La Luna, nuestra referencia en este montaje se extiende  0,5º en el cielo, mientras que Andrómeda llega hasta los 3º. La galaxia de Andrómeda se encuentra a 2,5 millones de años luz de distancia y es el objeto más lejano que podemos ver a simple vista (con excepción de aquellos privilegiados que con buena vista y lugares oscuros alcanzan a ver M33, la galaxia del Triangulo). Andrómeda es mayor que nuestra galaxia, la Vía Láctea. 140.000 años luz de diámetro frente a 100.000

Esta foto es un montaje de autor desconocido en base a una foto, la de campo amplio con la Luna, original de Stephen Rahn (10 de junio 2013) .

Para cerrar, esta otra foto de Rogelio Bernal Andreo, que fue APOD el 26 de septiembre de 2013, que muestra, precisamente, la galaxia de Andrómeda (M31) y la galaxia del Triangulo(M33) en el mismo campo. Tamaño considerable el de esta última tambien.

Galaxia de Andrómeda (M31) y galaxia del Triangulo(M33) en el mismo campo. Crédito: Rogelio Bernal