El asteroide Toutatis que cada aproximadamente 4 años tiene un paso cercano a la Tierra, ha surcado nuestros cielos estos días. El famoso 12 del 12 de 2012, pasó a aproximadamente 7 millones de kilómetros, un paso, por tanto, relativamente lejano (la Luna se encuentra 400 000 km, en números redondos).

Se pudo seguir a través de telescopio pero no lo avisamos por ser una actividad reservada a aficionados de nivel medio. Para seguirlo era preciso tirar de cartas estelares y coordenadas suficientemente precisas, teniendo en cuenta, además, que al ser un objeto algo cercano presentaba paralaje.

La NASA ha publicado algunas imágenes de Radar donde se aprecia bien la curiosa forma del asteroide. Como muestra, la imagen que abre el artículo.

Los aficionados también han recogido testimonio en vídeo. Os dejamos un par de muestras. Aquí tenemos el primero, obra de Adam Block.

Toutatis from Adam Block on Vimeo.

El segundo es obra del argentino Enzo De Bernandini, habitual de este blog. El vídeo no da opción a insertarlo aquí, pero os recomiendo que lo veáis. Nos parece el mejor testimonio del acercamiento. Es el movimiento del asteroide en aproximadamente hora y media. Se trata de una secuencia de 58 imágenes tomadas el 12/12/2012 entre las 0h44 UT y las 2h07 UT: Animación del paso cercano a la Tierra del asteroide Toutatis, 12/12/2012

Este asteroide, por cierto, será noticia a principios de 2013, pues la sonda china Chang’e 2 lo sobrevolara el 6 de enero.