Llega la hora de la verdad. Después de casi un mes trabajando en la nueva vía de la cara sur de la montaña, Alex Txikon y sus dos compañeros de expedición, el austriaco Gerfried Göschl y el canadiense Louis Rousseau, parten hoy hacia la cima del Gasherbrum I (8.080 m.). Los tres alpinistas disponen de una inusual ventana de buen tiempo de cinco días, que deberán aprovechar para escalar los tres mil metros que les separan de la cumbre y retornar a la seguridad del campo base. Por el camino deberán afrontar temperaturas que rondarán los 50 grados bajo cero.

El ataque a cumbre llega quizás un poco pronto, porque los alpinistas hubieran preferido abrir totalmente la nueva ruta de la cara sur antes de ir hacia la cima, pero los cinco días de buen tiempo que les anuncia su meteorólogo, el suizo Kart Gabú, es una oportunidad que no pueden desaprovechar. “Tantos días seguidos de buen tiempo es un lujo que no podemos desaprovechar”, explicaba ayer Alex Txikon mientras completaban los preparativos para hoy. “Es casi imposible que vuelva a haber una ventana tan larga y es justo lo que necesitamos para subir hasta la cumbre y bajar, aunque hubiesemos preferido haber abierto totalmente la vía de la cara sur”, añadía el escalador de Lemoa.

La previsión indica cielos despejados para toda la semana, con vientos no superiores a 70 kilómetros por hora, el elemento que más preocupa a los alpinistas de cara a posibles congelaciones, ni temperaturas mínimas por debajo de -50ºC a 8.000 metros. Concretamente, los mejores días son el miércoles (20 km/h y -42ºC) y el jueves (25/45 km/h y -46ºC).

El autodenominado ‘ABC Team’ (por la iniciales en inglés de sus tres países de origen: Austria, Basque y Canadá) ha salido esta madrugada hacia la tienda del campamento 1, ubicado en un pequeña repisa de la cara sur a 6.350 metros de altitud. Allí descansarán esta noche para acabar de abrir mañana la nueva vía de la cara sur. En total casi quinientos metros de pared de hielo y roca con una pendiente media de 65/70 grados.

Volverán a dormir al campo 1 y el miércoles partirán desde allí ya definitivamente hacia la cumbre. Remontarán la pared y se internarán en el plateau que une la cara sur con la arista sureste, una amplia meseta de casi medio kilómetro a 7.000 metros de altitud cubierta de nieve. Las condiciones de esta capa nivosa es precisamente una de las mayores incógnitas que les espera camino de la cima, ya que una travesía tan larga y a esa altitud sobre nieve profunda podría dar al traste con el intento, como le sucedió a la expedición comandada por el catalán Oscar Cadiach en 2002.

Alex Txikon y sus compañeros habían previsto subir raquetas de nieve para afrontar la travesía, pero finalmente lo han descartado. “Era un peso suplementario a cargar que no nos podíamos permitir”, explica el escalador vizcaíno. “De todas formas”, añade, “no ceo que encontremos mucha nieve blanda. Estos días el viento ha pegado muy fuerte allí arriba y habrá limpiado todo”. Intentarán montar la tienda lo más cerca posible de la arista noreste del Gasherbrum I, que escalarán el jueves hasta su punto culminante, a 8.080 metros para volver a dormir a esa misma tienda del campamento 2 y descender el viernes al campo base.

Previsión meteorológica a 8.000 metros

Viento Temperatura
Lunes 80/90 km/h -46ºC
Martes 45/60 km/h -40ºC
Miércoles 20 km/h -42ºC
Jueves 25/45 km/h -46ºC
Viernes 50/70 km/h -50ºC

Sector superior de la cara sur. Abajo a la derecha, aumentada, la ubicación de la tienda del campo 1.

Tienda del campo 1.

Fotografías cortesía del ‘ABC Team’.