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El compromiso de Raúl

tocoymevoy — Thu, 16 Jan 2014 03:00:08 +0000

Raúl González Blanco acaba de cumplir año y medio en Qatar, pero por su impronta pareciera que lleva ya una década. Su implicación en la labor de desarrollo y crecimiento del balompié en el país que organizará el Mundial en 2022 va mucho más allá de vestirse de corto y lucir los galones de capitán del Al Sadd, su actual equipo. El ex madridista trabaja de sol a sol en las instalaciones de Aspire, bien como asesor y analista, bien como profesor en la cancha de los más pequeños, su debilidad.

Raúl González, junto a Bora Milutinovic y Pep Guardiola en las instalaciones de Aspire. FOTO: DAVID RUIZ

Es uno más en la oficina. Acostumbra a recorrer los alargados pasillos de la academia Aspire desde primerísima hora de la mañana. No en vano, Raúl González ‘ficha’ cada día a las 8.30, apenas cinco minutos después de dejar a su tropa en el colegio. Ataviado con vaqueros y camisa de algodón, el gran icono madridista, camino ya de las 37 primaveras, jamás pudo imaginar un retiro más dorado que el que está disfrutando en Qatar desde hace año y medio.

Insaciable hasta los tuétanos, para no variar en su costumbre, el aún máximo artillero en la historia de la Liga de Campeones dedica al menos un tercio de la jornada al deporte que le ha dado fama y también dinero, ya sea dejándose la piel como el primer novato en los entrenamientos de su actual club, el Al Sadd, o bien compartiendo sus conocimientos y larga experiencia en la joya de la corona del país que albergará el Mundial en 2022.

Tal vez porque viste de blanco, como el equipo del que sigue siendo santo y seña, tal vez por la calidez y el cariño con que le han acogido en Doha, o acaso por el hecho de que el centro de alto rendimiento más sofisticado del planeta está plagado de hijos de la madre patria, el caso es que Raúl se siente en la capital de este acuadalado emirato de bolsillo anclado en el corazón de Oriente como si fuera, en el fondo, una pata más del extrarradio de la Villa y Corte.

El fútbol para el ex capitán merengue es mucho más que un trabajo. Es también una responsabilidad que le obliga a dejar un legado mucho mayor que los goles y los títulos que pueda lograr con la elástica de Al Sadd mientras defienda sus colores. Es por eso que cada mañana se presenta libreta en mano en el despacho de Roberto Olabe, director deportivo de Aspire, para pegarse como una lapa al ex portero vitoriano. Al mismo tiempo que ejerce de hombre-esponja, colabora en tareas de asesoramiento a la hora de planificar las diferentes actividades en las que participan los equipos que conforman la academia.

Su impronta se deja sentir tanto en la organización de unos triangulares en los que participan los distintos conjuntos de la academia, como en la evaluación de sus jugadores. Y es que el 7 de Al Sadd procura ver en acción a todos los equipos de Aspire para luego poder juzgar con criterio.

Esta semana esa función de ‘scouter’ se ha visto multiplicada con la disputa precisamente en los campos exteriores de Aspire del Al Kass International Cup, el prestigioso torneo sub 17 que apadrina el citado canal de televisión qatarí y en el que participan, además de los anfitriones y la sucursal africana que tienen en Senegal, Real Madrid, Barcelona, Milan, PSG, Manchester City, Oporto, Fluminense, Auxerre, Kashiwa Reysol y Chicago Fire.

Pero Raúl no se contenta con ser un mero consultor o analista al uso. El ex madridista es, ante todo, un hombre de acción, por eso trata de compartir su experiencia y ese sexto sentido desarrollado durante tantos años sobre el verde con los técnicos del centro deportivo y, muy especialmente, con los nuevos talentos del fútbol local.

El máximo goleador de todos los tiempos en el Real Madrid participa activamente en un programa de entrenamientos individuales que dirige el portugués Joao Pereira. Las sesiones, con grupos reducidos de chavales, se realizan por posición específica y en ellas se puede ver a un Raúl haciendo sus primeros pinitos como míster trabajando intensamente con sus pupilos, a los que trata de revelar todos los secretos del oficio de delantero y de paso les inocula ese gen hambriento tan suyo. Ni que decir tiene que desde el primero hasta el último entrenador de la academia están encantados con la aportación de la actual bandera del balompié qatarí.

Las continuas visitas a este sofisticado rincón del Oriente Medio de equipos o deportistas de nuestro país permiten, además, al ex 7 madridista ejercer de perfecto anfitrión. Sucedió hace un año, cuando hizo las veces de cicerone de la selección española con motivo de su amistoso con Uruguay, o recientemente con su Real Madrid, al que acompañó hasta en el propio autobús del club durante su viaje relámpago a Doha para medirse al PSG de Ibrahimovic.

La semana pasada convenció a otro de sus grandes colegas, Pep Guardiola, concentrado con su Bayern en tierras qataríes para realizar una mini pretemporada aprovechando el parón invernal de la Bundesliga, para que permitiera que los técnicos de la casa grabaran sus entrenamientos para su posterior análisis y estudio.

El primer fin de semana del nuevo año se congratuló de ver ganar el Open de Doha en la pista central del complejo tenístico del Qatar Sports Club a su buen amigo Rafa Nadal, madridista acérrimo como él, al que lió para que pasara una mañana haciendo las delicias de los jóvenes deportistas en Aspire, su segunda casa.

La primera, la que ocupa con su esposa Mamen y sus cinco vástagos, está a sólo cinco minutos de la ‘oficina’, que sólo abandona para ir a recoger a sus peques del colegio.

Tras el almuerzo, acompaña a sus cuatro chavales a la academia y, si no tiene programada una sesión de trabajo con Al Sadd, acaba echando la tarde empapándose de la metodología de esa especie de ONU que es el staff técnico de Aspire. Porque Raúl no quiere perder ni un segundo en allanar el terreno de la próxima etapa de su vida que, como sucedió con Guardiola, ha comenzado ya a orillas del Golfo Pérsico.

“Raúl es un verdadero ejemplo de profesionalidad en toda su extensión. Nunca hasta ahora había visto a un futbolista en activo tan implicado en otras actividades al margen de lo que es entrenar y jugar partidos con su equipo. Se esfuerza al máximo por aprender todos los días cosas nuevas, del mismo modo que aporta también muchísimo a la academia gracias a todo lo que ha vivido en los casi 20 años que lleva dedicados al fútbol. Su sola presencia en la cancha es toda una fuente de inspiración para los chicos, a los que trata de contagiar su espíritu ganador, pero también su humildad y la satisfacción que produce el darlo todo por el equipo”.

El sincero y emotivo apunte de Bora Milutinovic, embajador del fútbol qatarí y del propio Aspire por las cuatro esquinas del planeta, pero por encima de todo maestro entre maestros, es la mejor tarjeta de presentación posible para un hombre acostumbrado a dejar huella allá por donde pasa.

El Barça qatarí juega en la Liga belga

tocoymevoy — Thu, 01 Aug 2013 06:09:34 +0000

El todopoderoso emirato árabe adquirió hace un año el KAS EUPEN, un diminuto club de la Segunda belga, con la idea de completar la formación de los talentos africanos que integran su proyecto de Aspire Football Dreams, el más grande por volumen de chicos que existe en el planeta fútbol. El español ‘Tin Tin’ Márquez contará en este segundo ejercicio, que arranca el sábado, con 12 jugadores procedentes de la prestigiosa academia. Ascender a la Jupiler League jugando ‘a la azulgrana’ es el reto no confeso de sus mentores, siempre con la mirada puesta en su Mundial de 2022.

Qatar no ceja en su empeño de hacerse un sitio privilegiado en el fútbol mundial. Su inagotable chequera ya le abrió las puertas de dos clubes del prestigio del Barcelona (principal sponsor) y el PSG (accionista mayoritario). Pero ahí no queda la cosa. Los mentores del balompié del país que organizará la Copa del Mundo en 2022 son desde hace tiempo conscientes de que, sin una base sólida, no habrá forma humana de llegar a esa cita aún lejana en el tiempo con esperanzas de cumplir dignamente a nivel deportivo en su calidad de anfitrión.

Con ese pensamiento en la cabeza nació en 2007 Aspire Football Dreams (AFD), un vastísimo proyecto por el que Qatar apadrina y financia una academia de fútbol (su presupuesto ronda los 6 millones de euros por temporada), con sede en la ciudad senegalesa de Saly, que acoge a los mejores talentos de 15 países (10 africanos, amén de Vietnam, Tailandia, Guatemala, Costa Rica y Paraguay) previamente seleccionados tras un interminable proceso de captación anual que ya ha movilizado a más de 750.000 chicos.

La necesidad de encontrar acomodo a esos genios precoces una vez acabado su ciclo formativo llevó un año atrás al centro deportivo más suntuoso y vanguardista del planeta a la caza y captura de un club que le permitiera poner en el escaparate a sus más cultivadas perlas, algunas de las cuales podrían ser las estrellas de su selección nacional al inicio de la próxima década. Tal proceso concluyó con la adquisición del Königliche Allgemeine Sportvereinigung Eupen, un pequeño equipo belga de la Segunda división que en junio de 2012 se encontraba al borde de la bancarrota.

Josep Colomer, director general de AFD y alma máter del proyecto, explica a Grada360 el porqué de la elección de este club sito a pocos kilómetros de la frontera con Alemania. “Bélgica era el país idóneo por una cuestión de legislación, ya que te permiten alinear a cuantos jugadores no comunitarios quieras, mientras sean mayores de 18 años. Ése es el motivo por el que la temporada pasada no pudimos contar con todos los chicos desde el principio. Pero ahora es diferente. Tenemos mucha confianza en ellos”, reconoce el ex jefe de la cantera del Barça, que cada fin de semana se monta en un avión para ir desde Senegal a donde quiera de la geografía belga que jueguen sus chavales.

‘Tin Tin’ Márquez, técnico del Eupen.

La experiencia piloto resultó de lo más estimulante, por cuanto que los ‘Pandas’ (llamados así por los colores de su equipación) acabaron la liga pasada en octava posición. Todo un éxito si se tiene en cuenta que la mitad de la plantilla del Eupen está integrada por jóvenes africanos (12 en total formados en AFD) que nunca antes habían formado parte de un club de fútbol.

“La lectura resultó positiva porque empezaron a entender qué es competir y luchar por tres puntos en una liga, algo que nunca antes en sus vidas habían hecho. El objetivo es seguir creciendo, como equipo y a nivel individual, e intentar quedar lo más arriba posible”, comenta Bartolomé ‘Tin Tin’ Márquez, el técnico español de esta especie de Torre de Babel del balompié que el próxima sábado iniciará su segundo asalto a la Jupiler League (Primera división belga) a domicilio frente al Royal Boussu Dour.

De los 19 foráneos a sus órdenes, 15 son de origen africano. Un alemán, un francés, dos españoles (Manel Exposito y Juan Cruz Ochoa) y seis belgas completan un vestuario en el que la pasión y las ganas de triunfar superan con creces el galimatías lingüístico que se forma antes de cada sesión de trabajo. “El fútbol es un lenguaje universal. Además, manejar este vestuario ha sido más facil de lo que pensaba porque la gran mayoría son jovenes y buenos chicos”, apunta quien fuera mediocampista del Espanyol en los 80.

Aunque nadie en AFD se atreve a pronunciar aún la palabra ascenso, Márquez no lo descarta de la hoja de ruta de un KAS Eupen que cuenta con la media de edad más baja del fútbol profesional belga. “Esa mentalidad está siempre presente, aunque es un proyecto con jugadores muy jovenes y necesitamos tiempo”.

“Intentamos tener la posesión

con profundidad y recuperar el

balón lo más arriba posible”

Precisamente las pocas horas de vuelo de sus pupilos en una categoría que “equivaldría a una Segunda B de nivel alto o a una Segunda flojita” son el peor enemigo de los ‘Pandas’, si bien tanto el entrenador catalán como el resto de su cuerpo técnico ‘made in Spain’ (su segundo, Jordi Condom, el preparador de porteros Xavier Ruiz y el preparador físico Romá Cunillera) apuestas sin ambages por la gran calidad del grupo. “Esperamos mucho de todos ellos. Algunos parten con ventaja porque ya tienen la experiencia de competir un año, que es de lo que carecen los recién llegados”.

El buen trato del esférico ya fue la pasada campaña la principal seña de identidad del Eupen. Aunque Márquez huye de paralelismos conceptuales en lo que a estilos se refiere, de su discurso se desprende claramente la huella azulgrana en su forma de concebir el fútbol. “Yo aplico el mío propio. No sé si es español o yugoslavo. Intentamos tener la posesión con profundidad y recuperar el balón lo más arriba posible”.

El ghanés Samuel Asamoah, en acción.

La paciencia es la madre de este proyecto, de ahí que no existan de momento plazos para tratar de meter a este Eupen africanizado en competiciones europeas, el caldo de cultivo idóneo para elevar a la máxima potencia el ADN competitivo de sus bisoños futbolistas. Sea como fuere, a nadie le amarga un dulce y la Copa siempre esconde agradables sorpresas… “De momento ya estamos jugando en una liga europea, eso ya lo tenemos. Lo otro es muy difícil. No tiene sentido pensar ahora mismo en esas metas, aunque la ilusión nadie nos la va a quitar”, concluye el estratega barcelonés.

JUGADORES PROCEDENTES DE LA ACADEMIA ASPIRE

Muhannad Naim (Portero, 20 años, Qatar)

Raoul Kenne (Defensa, 19 años, Camerún)

Diawandou Diagne (Defensa, 19 años, Senegal)

Ibrahima Diedhiou (Defensa, 18 años, Senegal)

Ntuthuko Radebe (Defensa, 18 años, Sudáfrica)

Etienne Wala Zock (Volante, 19 años, Camerún)

Samba Ndiaye (Volante, 19 años, Senegal)

Phakamani Mngadi (Volante, 18 años, Sudáfrica)

Anthony Bassey (Volante, 19 años, Nigeria)

Samuel Asamoah (Volante, 19 años, Ghana)

Alasanne Diallo (Volante, 18 años, Mali)

Abdulaziz Al Ansari (Delantero, 21 años, Qatar)

Qatar pule sus perlas al son del 'tiqui-taca'

tocoymevoy — Thu, 04 Apr 2013 00:18:25 +0000

Qatar prepara sin prisa pero sin pausa su lejana cita mundialista en 2022. Contar con una selección competitiva para entonces es un objetivo prioritario para el emirato pérsico. La presencia de dos de sus talentos más sobresalientes en las filas del Sevilla y otros tantos en el Villarreal persigue elevar su nivel técnico y táctico al calor de la que es considerada en la actualidad mejor cantera del planeta.

Akram Hassan Afif y Moath Yahya nunca oyeron hablar de Boabdil El Chico ni del reino de Granada, el último reducto árabe en la Península Ibérica tras ocho siglos de dominación. Han pasado más de 500 años desde que el rey nazarí rindiera la ciudad de La Alhambra a las tropas de Gonzalo Fernández de Córdoba y su amplio séquito se llevara consigo las llaves de sus hogares convencidos de que, algún día, regresarían por Al-Andalus.

El imparable crecimiento de la academia Aspire, el mayor y más sofisticado centro de formación y alto rendimiento del planeta, está detrás del regreso de dos de sus alumnos aventajados al más afamado de los llamados Reinos de Taifas. Los tiempos han cambiado y la pelota ha sustituido a las cimitarras, de modo que la ‘invasión’ de Afif y Yahya, dos talentosos chavales de 16 años, tiene un objetivo para nada beligerante: demostrar que Qatar es mucho más que un emirato que tiene el dinero por castigo y que no fue sólo ese ingente poder económico lo que les llevó a conseguir la organización del Mundial 2022.

Precisamente, con dicha Copa del Mundo en el horizonte arribaron sendos futbolistas el pasado mes de noviembre a la vera del Guadalquivir para probar fortuna en las filas del Sevilla en calidad de cedidos hasta final de temporada. El objetivo de esta experiencia piloto no es otro que el de dar la posibilidad a las presumibles estrellas qataríes en 2022 de forjarse al amparo de la metodología del fútbol que se ha convertido en el último lustro en la gran referencia global.

Moath Yahya y Akram Afif, en el MIC de la Costa Brava. FOTOS: DAVID RUIZ

Las gestiones llevadas a cabo por el español Iván Bravo, a la sazón director general de Aspire, fueron determinantes para que el acuerdo llegara a buen puerto y los dos internacionales sub 15 qataríes se pusieran a las órdenes de Francisco Javier Pérez Garramiola, Chesco, el técnico que guía los pasos del juvenil B de los hispalenses.

Como la actual normativa FIFA impide inscribir a extranjeros por debajo de 18 años para salvaguardar las canteras autóctonas, en un intento de evitar el tráfico de menores a través del balompié, Afif y Yahya no han tenido la oportunidad de competir con sus nuevos compañeros hasta la pasada semana, cuando al fin pudieron estrenarse con la zamarra sevillista en el MIC (Mediterranean International Cup), el popular ‘Mundialet’ que se disputa cada Semana Santa desde hace 12 años en la Costa Brava y que para muchos es el mejor torneo de categorías inferiores del planeta fútbol. En esta última edición, por cierto, se han superado en cuanto a número de escuadras participantes (224) y récord de asistencia en los 22 estadios de las 19 localidades gerundenses que acogieron el evento.

Afif, un delantero centro de finas maneras dotado de una extraordinaria punta de velocidad, acaparó casi todos los elogios en el choque que abría oficialmente la competición al batir por dos veces la meta del Palamós. Yahya, que evoluciona sobre el manto verde como volante central, pasó también con nota la prueba del algodón.

Tanto el ariete (autor de cuatro dianas) como el medio de contención qataríes demostraron estar perfectamente integrados en la dinámica del equipo andaluz. Ni la falta de ritmo competitivo ni el saberse escrutados a cada paso por Roberto Olabe, director de fútbol de Aspire, y Bora Milutinovic, el legendario seleccionador serbio que actualmente trabaja como embajador del balompié qatarí en el mundo, afectaron lo más mínimo a su rendimiento mientras el Sevilla se mantuvo vivo en la competición. El Espanyol, a la sazón campeón de la presente edición en juveniles, les apeó del MIC en cuartos de final.

“Son unos chavales muy educados, correctísimos en el trato. Llevan ya cuatro meses con nosotros y creo que el balance es muy positivo. La pena es que no pueden jugar todos los fines de semana, pero son buenos futbolistas. Quizás les falta esforzarse un poquito más en el tema físico, pero es indudable que tienen calidad. Es cierto que al principio les costó entrar en nuestra forma de funcionar y con el tema del idioma, pero poco a poco se han ido adaptando a las costumbres españolas y ahora son dos más dentro del grupo”, explica Chesco, el técnico que trata de pulir al dueto de perlas arábigas.

La comunicación entre Aspire y el Sevilla para evaluar los progresos de Afif y Yahya es permanente y fluida. Olabe está al día de su trabajo en la Ciudad Deportiva hispalense. Por si eso fuera poco, los chicos cuentan en Híspalis con el asesoramiento personal de Abdullah Eissa, un empleado de la academia que se desplaza cada dos semanas a la capital andaluza para conocer de primera mano cómo se encuentran, qué vida llevan fuera de los terrenos de juego y resolver cualquier problema de índole logístico. Lo mismo hace con Sultan y Yusuf, la pareja de juveniles qataríes que aprenden los secretos del ‘tiqui-taca’ en la sala de máquinas del Submarino Amarillo.

Los nervionenses se están tomando muy en serio su labor formativa y no reparan en esfuerzos para lograr que Afif y Yahya se sientan como en Doha. La última idea para reforzar y potenciar su implicación con el grupo se fraguó durante la charla que mantuvo el cuerpo técnico sevillista con Milutinovic para analizar su rendimiento en los cinco encuentros que disputaron en tierras gerundenses. “Les vamos a plantear que pasen algún fin de semana en casa de un compañero del equipo, que no estén siempre juntos, para que se relacionen más con los chicos y convivan en un ambiente típicamente español. Queremos que se sientan como en familia, porque eso les ayudará a mejorar su rendimiento. Qatar les ha brindado una gran oportunidad para elevar su nivel y vamos a tratar de que le saquen todo el jugo posible a esta experiencia”, sentencia Chesco.

“Tienen una gran oportunidad de mejorar

su nivel y les ayudamos a que saquen

lo máximo de esta experiencia”

Qué duda cabe que haber calentado motores en la competición en la que echaron los dientes figuras consagradas de la magnitud de Messi, Neymar, Cesc, Coutinho, Piqué, Marcelo, Lucas Moura, Busquets, Lucas Leiva o Jordi Alba es la mejor de las noticias para el país en el que se cocinará el fútbol mundial al inicio de la próxima década.

Bora Milutinovic, flanqueado por Yusuf y Sultan.