Dragan Ciric posa sonriente en el interior de su restaurante de cocina española en el belgradense barrio de Zemun. FOTOS: DAVID RUIZ

– ¿Por qué el nombre de Milagro a su restaurante?

No lo sé. Supongo que será por la influencia de mi vida en España, donde he vivido tanto tiempo. Muchos de los recuerdos de lo que pasé allí están aquí dentro. Es algo que he tenido que hacer porque la mentalidad y todo lo que he traído han sido cosas inolvidables para mí. He querido enseñar a la gente de mi país la buena vida que tenéis allí y vuestra mentalidad, que es muy parecida a la nuestra. Y por encima de todo la cocina española, que para mí es la mejor del mundo.

– ¿Fue ese descubrimiento una de las mejores cosas que le pasó en España?

Tenéis muchas cosas buenas en España, pero desde luego que la comida es de las mejores. A mí me encanta. Seguramente lo que más, junto con el deporte. Y desde hace unos pocos años me interesa todavía más, por eso he intentado transmitir a la gente la idea que tenéis allí, pero a nuestra manera.

– ¿Ha sido difícil lograr esa fusión de sabores hispano-serbios?

No demasiado porque tenemos una mentalidad parecida. El gusto es muy similar. Tanto a vosotros como a nosotros nos gustan las cosas buenas, así que la idea que propusimos encontró muy pronto aceptación de los clientes. De todos modos, en la carta hay mucha variedad. También hay cosas puramente serbias, pero yo a todo lo que hacemos lo denomino cocina mediterránea. Creo que todo el mundo la conoce porque es sencilla y natural, sobre todo.

– Casi seis años después de abrir las puertas, ¿está satisfecho de lo logrado hasta la fecha?                          

El balance siempre se hace al final de un proceso, pero si haces las cosas bien, acaba siendo positivo. Y eso es precisamente lo importante: hacerlo bien, sin ninguna presión. Si lo consigues, el éxito acaba llegando.

– ¿Ha contado con el asesoramiento de cocineros españoles?

Sí, claro. La gente viene de allí continuamente y nos ayuda bastante con sus ideas, consejos y trabajo en nuestra propia cocina. Luego hemos tenido que adaptarnos a los gustos de mis compatriotas, que ha sido casi lo más difícil por aquello de tener que adecuarnos a sus bolsillos a causa de la crisis, que aquí es una constante. Yo creo que vamos por el buen camino.

– Y es de suponer que este lugar se ha convertido en un punto de encuentro entre sus dos grandes pasiones: el fútbol y la comida.

Yo creo que el punto en común entre ambas es la intención o el deseo que uno tiene de ganar siempre. Como buen deportista, siempre he querido ganar. Si trabajas en algo quieres dar lo mejor, acabar siempre ganando, y eso es lo que busco en mi restaurante desde el primer día. Y al mismo tiempo disfrutar de lo que estoy haciendo.

– ¿En qué momento se planteó abrir Milagro? ¿Lo tenía en la cabeza cuando aún jugaba o fue tras colgar las botas?

En verdad, no he planeado nada. Ocurrió porque sí, sin plan alguno. Empecé porque era un mundo que me gustaba y todavía sigo aquí. Quiero decir que tal vez mañana cambie de dirección y me dedique a otras cosas, pero de momento esto me llena.

– Han pasado 8 años desde que se retiró y no ha tenido vinculación alguna con el fútbol. ¿Esa es una postura definitiva?

Es cierto que no he hecho nada dentro del fútbol. Al dejarlo me volqué en esto porque en verdad necesitaba cambiar. Estaba ya agobiado del fútbol y todo lo que le rodea, pero eso no quiere decir que en algún momento no vaya a volver a hacer lo que más amo e hice durante toda mi vida. Tengo planes en la cabeza relativos al fútbol, pero de momento me veo bien aquí.

– Pero aun así, estará al tanto de lo que pasa en la Liga española y lo que hacen sus ex equipos, Valladolid y Barça.

Sí que lo sigo porque aquellas dos temporadas fueron la mejor época de mi vida. Además, estoy enamorado de Barcelona, una ciudad que adoro y donde lo pasé muy bien. Allí dejé buenos amigos que han vivido todos estos años maravillosos, como es el caso de Guardiola o Eusebio. Me alegro mucho por ellos.

– Usted que compartió tantas horas de vestuario con Guardiola, ¿podía imaginarse entonces que iba a llegar a ser uno de los técnicos más laureados de la historia?

Sí. Ya se veía que Pep iba a llegar lejos porque era el más inteligente. Tenía algo especial, sobre todo para seguir dentro del fútbol porque era quien mandaba dentro del campo. Es casi normal que haya seguido ese camino porque lo sabía todo del fútbol, así que a mí no me han sorprendido demasiado todos esos éxitos suyos. Pero me han alegrado mucho.

Ciric, en pugna por Roberto Carlos.

– ¿Tampoco le sorprende su capacidad para superar, año tras año, el más difícil todavía, como ahora trata de hacer en el Bayern?

No, no me sorprende de verdad porque Pep es capaz de sorprender a todos. Nunca sabes cuál es su límite. Y creo que va a seguir haciéndolo.

– ¿Puede alcanzar el nivel de juego y de éxitos con el Bayern que tuvo en Barcelona?

Creo que sí. Todavía queda por ver mucho de su conocimiento en el fútbol, de su talento y capacidad para innovar. Está siempre por delante de todos los demás. Es un genio.

– ¿Qué opinión tiene del Barça del Tata Martino?

Es muy similar al de Pep, pero le falta su toque. Ese talento que tiene Guardiola para llevar el grupo, que no tiene nadie más.

– Como aficionado, ¿le apenó ver a Pep irse del club de sus amores?

Creo que hizo bien porque cuando llegas a un límite, tienes que saber cuándo decir basta y marcharte. Pero estoy convencido de que va a volver, porque es su destino. Es su club, su país. Merece además estar ahí. Pero de igual modo creo que tomó la decisión acertada porque nadie puede aguantar tanta presión durante tantos años seguidos.

– Hablando de la Champions: Barça, Real Madrid, Bayern, City, PSG… ¿A quién ve como el candidato número uno para ganarla?

A mí me gusta cómo juega el Arsenal. Su estilo de juego es el mío, con el que más disfruto. Pero yo creo que el gran favorito es el Barcelona. Pienso que puede ganar este año. El Bayern también estará ahí. Es un equipazo.

– ¿Alguna vez se ha preguntado por qué fracasó en Can Barça?

Es la pregunta de mi vida. Fueron varias cosas. Mucha competencia, muy buenos futbolistas jugando en mi misma posición, era muy joven y no me adapté bien. Pero no me arrepiento de nada de lo que pasó porque fue una experiencia que cambió completamente mi vida. Fue una época muy importante de la que no cambiaría nada. Es verdad que las cosas no me fueron bien, que posiblemente lo pude hacer mejor, pero no me quejo.

– En Valladolid pasó cuatro años a otro nivel, con otra exigencia. ¿Esperaba que las cosas le salieran mejor en Pucela?

Sí, ahí sí que rendí por debajo de lo que pensaba que podía. Pero es que esos años los he olvidado ya. Miro siempre hacia el futuro, sin echar la vista atrás. Tomo los mejores momentos de esa época y sigo hacia adelante. Seguro que he podido hacerlo mucho mejor, pero no me quejo.

– ¿Le quedan muchos amigos en España?

Sí, bastantes. Eso es lo mejor que he tenido. Una buena experiencia, conocer gente extraordinaria. Eso es lo que queda. Y dos niños allí, uno en Barcelona y otro en Valladolid. Así que no es sólo el restaurante lo que me une todavía a España.

– Una curiosidad: el día que decida volver al fútbol, ¿en calidad de qué piensa hacerlo?

Como entrenador.

El ex mediocampista del Barça, junto a un póster taurino en el que figura su nombre.

La nefasta gestión de Mourinho al frente del Real Madrid durante el último ejercicio y la ausencia de títulos han jugado en su contra a la hora de buscar acomodo en un grande del balompié continental. Sólo Abramovich le ha abierto las puertas del Chelsea, aunque con ciertas condiciones. City, United y PSG simplemente no han contemplado tirar de sus servicios.

“Lo único que puedo decir es que si me voy del Real Madrid, no estaré un año sin trabajar”. No deja de ser curioso que José Mourinho se haya pasado el último ejercicio repitiendo esta frase o similares cada vez que algún periodista (por lo general extranjero) le citaba en los medios ‘capote’ en mano. El tiempo ha pasado y resulta que esa fobia permanente hacia el hombre que desbarató sus planes de grandeza en la Casa Blanca ha obnubilado hasta tal punto su capacidad de liderazgo en el vestuario del Santiago Bernabéu que tal vez no habría sido tan mala idea emular a Pep Guardiola y largarse un año a Goa con su familia en retiro espiritual.

El técnico portugués no sólo va a clausurar este sábado su peor campaña en un banquillo después de haber tirado al cubo de la basura Liga, Champions y Copa del Rey. Haber declarado la guerra a todo el que le ha mirado mal y vivir en zona de permanente conflicto con sus discípulos ha socavado enormemente su credibilidad como infalible gestor de estrellas a los ojos de ese puñado de equipos que el de Setúbal tenía en la diana para continuar su hoja de ruta después de abandonar la capital de España.

El Chelsea ha sido, de hecho, el único club top europeo que ha concedido el beneficio de la duda a Mou. Roman Abramovich volverá a poner su ‘juguete’ preferido en manos del luso. Pero curiosamente lo hará solamente después de que Guardiola le diera plantón a fines del pasado año y bajo ciertas condiciones logísticas que impedirán al todavía entrenador merengue tener la sartén por el mango en el área deportiva de los ‘blues’: sus decisiones deberán ser consensuadas tanto con el jefe ejecutivo, Ron Gourlay, como con el director deportivo, Michael Emenalo.

A decir verdad, a ‘The Special One’ le seducían más otras plazas, tanto en Inglaterra (los dos clubes de Manchester, United y City) como en Francia (PSG), pero la fallida rueda de reconocimiento hecha tiempo atrás por su representante no le ha dejado prácticamente más alternativa que aterrizar por segunda vez en la casa de la que fue despedido con cajas destempladas hace seis años.

Jorge Mendes, el hombre que gestiona la carrera de Mou en los despachos desde 2003, recibió un no por respuesta en los tres clubes que tanteó, al margen del Chelsea, para ver el grado de interés que pudieran tener por meter en nómina a su representado.

El City, o lo que es igual, Ferrán Soriano y Txiki Begiristain, le hicieron saber que Mourinho no entraba en sus planes para sustituir a un Mancini que ya por entonces estaba sentenciado. Rafa Benítez y Manuel Pellegrini eran los dos nombres que manejaba Txiki por entonces. Al final se decantaron por el ‘ingeniero’ y su propuesta de fútbol feliz. Además, contratar al chileno, pensaron los ex dirigentes azulgranas, sería el camino más corto para llegar a su gran objetivo de este verano: el malaguista Isco.

La visita a Old Trafford obtuvo idéntica respuesta. El guiño de Mou dejándose querer tras eliminar a los ‘Diablos Rojos’ en los cuartos de la Champions (“Me voy con la sensación de que el mejor equipo no se clasificó”) no surtió el efecto deseado, por mucha empatía que exista entre el lusitano y Ferguson. A nadie le escapa que dirigir al Manchester United es el sueño dorado de José, pero sir Alex sabía perfectemente que entregarle la batuta de Carrington significaría perder completamente el control de lo que se cuece en el vestuario ‘mancunian’. En cambio con Moyes, a la sazón compatriota, amigo y discípulo, seguirá estando aun sin estar.

CAMBIO DE CROMOS Con el nombre de Carlo Ancelotti circulando ya por los pasillos de Concha Espina, Mendes se presentó en el Parque de los Príncipes para ofrecer un cambio de cromos. Empero, Leonardo de Araújo ya tenía previsto un plan B en el caso de que Carletto cogiera el vuelo París-Madrid con billete de ida. Como así va a ser: colocarse él mismo al frente de Ibrahimovic y compañía como entrenador puente hasta la llegada, en julio de 2014, de Arsène Wenger. El técnico del Arsenal habría dado el sí al presidente de la entidad gala, Nasser Al-Khelaifi, pero sólo una vez cumplido su compromiso contractual con los ‘gunners’.

Benítez y el propio Mourinho habrían rechazado la propuesta del director deportivo brasileño del PSG de arribar a la ciudad de la Luz por una sola temporada, lo que allanó el camino al ex preparador de Inter y Milan. Ahora bien, la cuantía de la sanción que le impondrá este viernes el Comité de Disciplina de la Federación Francesa por agredir a un árbitro podría arruinar sus planes y meter de paso en un problema al nuevo y flamante campeón de la Ligue 1. La alternativa se llama Laurent Blanc, aunque el ex seleccionador galo tampoco estaría por la labor de ser un técnico de tránsito…

Con el castillo de naipes a punto de irse a pique, a Mourinho no le quedó otra que cruzar los dedos y rezar para que Benítez metiera al Chelsea en Champions y no tuviera que rebajarse a jugar la Europa League. Y es que dar marcha atrás y forzar su continuidad en el Madrid tampoco era ya una opción plausible para el lusitano después de haber ido cocinando su huída a fuego lento. Sin olvidar además que su sucesor había comenzado a planificar con José Ángel Sánchez el concurso que viene. De otro modo no podría explicarse la reunión que el técnico italiano mantuvo en París hace tres semanas con el agente de Arturo Vidal, Fernando Felicevich, para hacerle saber que se mudaría a la capital de España y que su primer objetivo para reforzar el equipo merengue era el volante juventino.