Algunas noticias suenan a chiste. El vicepresidente de la llamada Academia Médico Homeopática de Barcelona (AMHB), el doctor Gonzálo Fernández-Quiroga, dijo hace sólo unos días que los fármacos homeopáticos “pueden ayudar a bajar” la medicación convencional y reducir el coste sanitario en el tratamiento de las personas ancianas”. Según sus propias palabras, este método terapéutico, el de la homeopatía, cuya eficacia está más que en entredicho, “impulsa los mecanismos de autorregulación del propio individuo”.

De verdad, las personas con conocimiento científico y sanitario deberían hacer un esfuerzo por no confundir a la población. La autorregulación del propio individuo no cura nada. De acuerdo en que los productos homeopáticos reducirían notablemente la factura farmacéutica, pero ¿se ha preguntado el doctor Fernández-Quiroga por qué en tiempos de recortes no se incluyen en la cartera de servicios sanitarios? Por una sencilla razón: porque pueden ser más baratos, pero de beneficio terapéutico, nada. Cero patatero. No hay angina de pecho, infarto de miocardio, infección por VIH/sida, ni cáncer, ni (ponga ahí lo que le de la gana) que se haya superado con productos homeopáticos. No hay revista científica que lo haya acreditado.

Al contrario, me atrevería a decir que la homeopatía mata. Al tiempo. En contra de lo que las asociaciones del sector han intentado hacer creer, el uso combinado de quimioterapia con terapias alternativas -“como la llamada fitoterapia y la homeopatía”- provoca interacciones en uno de cada tres pacientes, según un estudio presentado en el reciente congreso nacional de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria, celebrado en Bilbao.  Hablamos de cáncer, señores de la homeopatía.

El trabajo se hizo en el hospital Costa del Sol de Málaga con 75 pacientes con una edad media de 59 años, la mayoría afectados por cáncer de pulmón (23%) y de mama (21%) -que, por cierto, mañana se conmemora el Día Mundial-. Lo peor de todo es que en la mayoría de las ocasiones, el 88%, el tratamiento contra el cáncer falla y el oncólogo no sabe por qué ocurre. Después se descubre que el paciente le ha ocultado a su médico que al mismo tiempo que estaba siendo tratado en el hospital estaba tomando lo que le recetaban en una consulta homeopática.

Con la salud pasa como con las cosas de comer. No se juega.

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La crisis amenaza con dejar a los pacientes sin las terapias que necesitan. Dos especialistas en el tratamiento del cáncer de piel han advertido al Parlamento vasco que la Agencia Española del Medicamento no ha dado aún el visto bueno al uso en España de dos fármacos que prolongan la vida de los afectados por melanóma con metástasis  de manera muy importante. Por lo que cuentan los expertos, se trata de dos medicamentos que han arrojado resultados terapéuticos tan favorables que muchos pacientes podrían albergar la esperanza de superar la enfermedad y, como consecuencia, librarse de una muerte segura. El problema que tienen es que son tan revolucionarios como caros. Si el Sistema Nacional de Salud decide no incluirlos en su cartera de prestaciones, la esperanza de vida de los afectados -salvo excepciones, que siempre las hay- no irá más allá de los seis meses. ¿Qué se debe hacer?

El cáncer de piel es uno de los tumores cuya incidencia más está creciendo en los últimos años, fundamentalmente por lo mucho y mal que se ha tomado y se toma el sol. Lo explicaron ayer en la Cámara autonómica vasca el oncólogo Salvador Martín Algarra, de la Clínica Universidad de Navarra, y la especialista Karmele Mujika Eizmendi, del Instituto Oncológico de San Sebastián. Ambos forman parte del Grupo Español Multidisciplinar del Melanoma, el primero como presidente del mismo. La institución ha elaborado un amplio informe sobre cómo mejorar el abordaje de esta enfermedad en España, un documento que -por lo que explicaron- pone el acento en la necesidad de formar a los pacientes y de conseguir que los servicios sanitarios les permitan beneficiarse de las ventajas de estos dos nuevos fármacos.

La quimioterapia actual apenas beneficia a un 5%, o como mucho el 12%, de la población afectada por melanoma metastásico y, “desgraciadamente lo hace por poco tiempo”. Seis meses. La ampliación del arsenal terapeútico con un fármaco llamado ipilimumab, efectivo en el 100% de los casos; y otro bautizado como vemurafenid, que mejora “significativamente” la vida de la mitad de los enfermos ha sido recibida, por ello, como una buena noticia por médicos y pacientes. Ambos preparados garantizan a los enfermos una supervivencia de “tres o cuatro años”, un tiempo ganado a la enfermedad que permitiría plantearse la posibilidad de superarla. “Nuestro compromiso no es sólo médico. Mientras no haya un grupo socialmente establecido, con relevancia suficiente como para transmitir en primera persona sus circunstancias y peculiaridades, también hemos de ser portavoces de los pacientes”, proclamaron los facultativos.

¿Por qué dijeron esto los especialistas? Durante los últimos meses, algunos centros sanitarios de España han venido dando estas medicaciones a sus pacientes y han sido testigos de los buenos resultados que ya se conocían. ¿Cómo lo hicieron? Mediante una fórmula ampliamente utilizada en los servicios de salud. La Admnistración y la industria farmacéutica llegan a un acuerdo para que el fabricante aporte a una serie de centros concertados la medicación necesaria como para probar la efectividad de sus productos. En el País Vasco, como en el conjunto de España, los trabajos para la comprobación de la eficacia de ipilimumab han terminado y los de vemurafenid están a punto de concluir. Cuando los ensayos terminen, los enfermos dejarán de recibir la medicación y volverán a los tratamientos convencionales. “No hace falta deternerse mucho para concluir que es muy dificil capear algo así por parte de nuestros pacientes”, explicaron los especialistas.

¿Qué opciones les quedan? Si la Administración sanitaria continúa sin dar el visto bueno a esta medicación, podría comprarse en el extranjero, pero en ese caso tendrían que pagársela los pacientes a un precio mucho mayor. Al coste del medicamento, habría que añadir los del envío. La otra alternativa es mantener las terapias tradicionales. Un cara o cruz entre la financiación o no de los fármacos. Entre la vida y la muerte, en definitiva. “Esta situación no ocurría hace dos años”, se lamentaron Mujika y Martín.

¿Estará pasando lo mismo con el tratamiento de otras enfermedades? La Organización Médica Colegial, que aglutina a los colegios de médicos de España, se ha rebelado hace sólo unos días contra los recortes sanitarios y ha advertido de que “pueden poner en peligro la correcta atención de los pacientes”. Las autoridades sanitarias explicarán, casi toda probabilidad, que no llega para todo, que los fondos tienen un límite y que, irremediablemente, va a haber que pagar más impuestos. “Más madera”, que gritaba Groucho Marx. La crisis comienza a poner en peligro la vida de pacientes con cáncer. Tal vez sea hora de redefinir el conjunto del gasto de la Administración, no sólo el sanitario, y apostar por cubrir en primer lugar las necesidades que realmente lo son.

Los parlamentarios hicieron alguna pregunta, se dieron por enterados y concluyeron que ésta no es una competencia del Gobierno autonómico, sino de la Agencia Española del Medicamento.

Se levanta la sesión.

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“La Oncología es uno de los campos de la medicina que más se está beneficiando de la investigación traslacional, que trata de acelerar el paso de los descubrimientos de la investigación básica para su pronta aplicación en el paciente. Esa transferencia del conocimiento científico del laboratorio hacia a la práctica clínica ha permitido en los últimos años la mejora significativa de los tratamientos en una amplia variedad de enfermedades oncológicas, y ha sido el objetivo de la jornada que se celebró en la Facultad de Medicina de la Universidad de Valencia bajo el título ‘Investigación Traslacional Oncológica’.

Este encuentro pretendió “aproximar las dos áreas de la investigación oncológica, la ciencia básica orientada al paciente y la investigación clínica, y se dirige a todo tipo de médicos e investigadores que actualmente estén centrados en estudiar el cáncer”, explica el doctor Juan R. Viña, director del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valencia y máximo responsable de la Fundación Investigación Clínico de Valencia (INCLIVA), entidad organizadora de la jornada junto con la Fundación de Ciencias de la Salud.

“Los tratamientos dirigidos contra dianas moleculares son la consecuencia lógica más inmediata de la investigación traslacional”, afirma el doctor Andrés Cervantes, también coordinador de la jornada y responsable de la Unidad de Ensayos Clínicos Fase I del Hospital Clínico Universitario de Valencia. En su opinión, “el desarrollo de nuevos conocimientos en la vía de señalización de células tumorales permite una comprensión más profunda del cáncer como enfermedad. De hecho, hay pacientes que se tratan u orientan de manera diferente según el perfil genético de la enfermedad”. La investigación traslacional utiliza como herramientas los tests genéticos y moleculares, como determinadas mutaciones en los genes KRAS, BRAF y PI3K que, según su situación, pueden facilitar el uso de determinados medicamentos.

El doctor Cervantes se muestra convencido de que, “aunque en el momento actual hay técnicas de diagnóstico que facilitan una aproximación individualizada, el número de ellas va a crecer muy probablemente de manera exponencial en los próximos diez años, por lo que cualquier centro de referencia tiene que estar preparado para potenciar y desarrollar los aspectos relacionados con el diagnóstico molecular y genético”. La investigación traslacional lleva preguntas desde la clínica al laboratorio y a la inversa, y trata mediante modelos experimentales de comprender mejor la enfermedad y buscar explicaciones a problemas clínicos.

Por parte de la Fundación de Ciencias de la Salud coordinó esta jornada el profesor José María Mato, patrono de la misma y director general de CIC-bioGUNE (Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias), una entidad de investigación biomédica fundada en 2002 por iniciativa del Departamento de Industria del Gobierno Vasco, que tiene como objetivo llevar los descubrimientos de los grupos de investigación a la sociedad mediante la asociación con la industria”.

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Post tags: cáncer, investigación, quimioterapia

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¿Por qué no vale para los pacientes de VIH lo que vale para los que sufren del corazón?

El tratamiento antirretroviral de las 4.700 personas que viven en Euskadi con el virus del sida cuesta unos 8.000 euros por persona y año; y supone el 20% del gasto total en farmacia de la comunidad autónoma. Visto así, parece razonable tener que reducir la cuenta, aunque tampoco tenemos datos de lo que cuesta anualmente atender, por ejemplo, a los pacientes con cáncer. No hablo sólo de la medicación, sino de un tratamiento integral. Cirugía, quimioterapia, radioterapia… La puesta en marcha de un acelerador de electrones, como el último que ha comprado Osakidetza, requiere una inversión de 2,8 millones, IVA aparte.

El objetivo con la apuesta vasca por los genéricos es que el sistema sea sostenible. Hay que hacerlo así, no nos queda más remedio, pero también parece razonable pensar en que el mundo de la salud avanza hacia una medicina cada vez más personalizada. No todo vale para todos. Siguiendo con el ejemplo del cáncer, una investigación internacional, en la que ha participado el hospital Donostia, revela que la quimioterapia estándar no funciona en todos los enfermos con tumores de colon. Falla en uno de cada cuatro. Cada individuo tenemos un ADN diferente.

La lucha contra el sida tiene la peculiaridad en España de que cuenta con una asociación, llamada Seisida, que aglutina a todas las partes implicadas en el combate de la enfermedad. Médicos, enfermería, científicos, farmacéuticos, industria farmacéutica, afectados, ONG… todos. Seisida también ha advertido sobre las implicaciones negativas de la retirada de los actuales combos de antirretrovirales. Algunos de los principales clínicos e investigadores contra la enfermedad en España, Josep María Gatell entre ellos, han señalado asímismo, en un artículo publicado en la reconocida revista ‘Microbiología Clínica’, que no será posible dar genéricos a todos los pacientes. Según explican, se corre, entre otros, el riesgo de que en algunos casos aparezcan resistencias a la medicación y de que ésta deje de funcionar. Ningún médico de Euskadi ha firmado este documento.

La cuestión no es que 2.000 vascos tengan que tomar tres pastillas para lo que hasta ahora les valía con una. Desde la aparición de la triple terapia antirretroviral, el mundo entero se empeñó en hacer un tratamiento más sencillo, convencido de que su cumplimiento por parte de los pacientes sería así más efectivo y eficaz. Si las cosas no han cambiado, y no parece, tal vez lo lógico sea, como dicen las ONG, pensar en evaluar caso por caso. Más aún, en una patología como el VIH/sida, donde la psicología del paciente es fundamental para el éxito de su tratamiento.

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Post tags: cirugía, euskalsida, genéricos, ong, quimioterapia, radioterapia, tratamientos, vih sida

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