«Cada golpe que nos da la vida es una oportunidad, que no deberíamos desaprovechar. Dicen que soy muy fuerte, pero todos lo somos. Mi fortaleza es la del ser humano». María Belón resume así el modo en que se enfrentaron ella y su familia al maremoto que asoló Tailandia el 26 de diciembre de 2004 y que ha inspirado la película más taquillera de la historia del cine español. ‘Lo imposible’, firmada por Juan Antonio Bayona, no es sólo un filme de desastres. Es también un relato sobre la familia y sobre la enorme capacidad del ser humano para superar la adversidad. Las referencias a la salud y al mundo de la medicina que pueden encontrarse en ella son múltiples. Estas son algunas de ellas. Si no la ha visto, no se preocupe. Puede leerlas sin temor a que le vayamos a destrozar el disfrute de la película.

1.- El miedo a volar. La aerofobia es uno de esos miedos irracionales, que se da sobre todo por el temor a sufrir un accidente o por tener que permanecer cerrado en la aeronave. Está comprobado científicamente que los aviones son el medio de transporte más seguro que se puede utilizar en la actualidad. Su nivel de seguridad es incluso mayor que el de los hospitales. Aparece en una de las primeras escenas.

2.- La capacidad de supervivencia del ser humano, que es mucho mayor de lo que uno mismo puede imaginarse. La historia que se relata en ‘Lo imposible’ es un ejemplo de ello, pero los periódicos están repletos de ellas. ¿Se acuerdan del equipo de rugby uruguayo que se perdió en los Andes en 1972? Los psicólogos dicen que la capacidad de supervivencia depende en buena medida del deseo de sobrevivir y de la capacidad para reconocer el miedo. El miedo controlado es la mejor herramienta que puede disponerse para poner en marcha un eficiente mecanismo de defensa ante la adversidad.

3.- El hospital de campaña. Una de las acciones más complejas de poner en marcha, por diseñada y prevista que esté en los protocolos de emergencias, es el hospital de campaña. De golpe y porrazo, las urgencias se multiplican, hay que evaluar muy bien a los heridos para establecer prioridades, responder a las necesidades de los más graves, dar respuesta a las muchas preguntas que se plantean los niños, atender crisis de tipo psicológico y emocional… «¿Dónde está mi hijo, saben algo de mi mujer?». La OMS reconoce que, por desgracia, la experiencia ha demostrado que muchas veces no cumplen con las expectativas, pero son absolutamente necesarios. En el atentado contra los trenes de Madrid del 11-M resultaron determinantes.

4.- La anestesia. Por mucho que se le tema, y esto es algo que se ve bien en la película de Juan Antonio Bayona, la sedación es una medicación segura, útil y necesaria para el bloqueo del dolor y la práctica de cirugías mayores. Hay pacientes que, efectivamente, pueden tener sueños durante la anestesia, incluso eróticos, en función del tipo de sedante utilizado.

5.- La madurez que se puede ganar en una situación límite. La vida, en ocasiones, pone al ser humano al límite de su capacidad existencial y le obliga a tomar decisiones, que marcarán el resto de sus días. La persona, en ese caso, puede adoptar una actitud insana de escapismo o, según relata la psicóloga Elena González Álvarez, de aceptación, que es la que le servirá para crecer, madurar y enriquecerse. Lucas, el adolescente del filme, opta por esta segunda opción al encontrar en la muerte el sentido de la vida.

6.- El egoísmo. Los momentos desesperados favorecen reacciones completamente antagónicas, incluso inesperadas para sus propios protagonistas. Tras el desastre, una de las víctimas niega su teléfono móvil a otra con el argumento de que luego no le quedará batería para volver a contactar con su familia. Dicen los psicólogos que la necesidad de supervivencia nos hace egoistas desde niños, cuando se descubre que la presencia de los padres es fundamental para que podamos seguir adelante. La madurez matiza este sentimiento, que perdura de por vida.

7.- La solidaridad. El reverso del comentario anterior puede contemplarse en varias escenas y una de ellas, de la que no aportaré detalles, tiene que ver también con un teléfono. Las situaciones de crisis favorecen la aparición de sentimientos de solidaridad y generosidad colectiva. En ellos, podría enmarcarse la decisión de un matrimonio de Bilbao de poner su segunda residencia a disposición de una familia castigada por la crisis de manera completamente desinteresada. El apoyo mutuo en situaciones desesperadas es también una forma humana y natural de trabajar la supervivencia.

8.- La superación personal. María Belón, la madre real de la familia que inspiró ‘Lo imposible’ dice que con la tragedia del tsunami descubrió en su hijo mayor a un auténtico héroe. Aquellas navidades, Lucas cogió un avión siendo un adolescente y un golpe de mar lo convirtió en un adulto. «En medio de las aguas… tenía frente a mi al chaval más valiente que puedas imaginar; porque hay que ser muy valiente para decir ‘Tengo miedo’».

9.- El espíritu médico. Las facultades de medicina forman a los médicos para curar, a pesar de que la mayoría de los problemas de salud a los que se enfrentarán son procesos incurables. En los profesionales de la salud, médicos y enfermería, prima en cualquier caso, el deseo de ayudar al herido. «Si puedes curar, cura; si no puedes curar, alivia y si no puedes aliviar, consuela», tienen como máxima los que atienden a enfermos terminales. «En este hospital están desbordados», dice a su hijo la protagonista, médico en excedencia. «Mira a ver si puedes echar una mano».

10.- El estrés postraumático. No se habla de él, ni se menciona, pero se ve con total claridad en la última secuencia. El estrés postraumático ocurre a cualquier edad y es normal que se sienta después de vivir una situación tan extrema como un desastre natural, un atentado, una violación o una guerra. Un sonido, una imagen, una situación provocan que la víctima reviva su misma desgracia y, aunque sea por unos instantes, se sienta de nuevo amenazada. “Cuanto más fuertes hagamos a los hijos -afirma María Belón- mejor capearán los tsunamis”.

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Los profesionales de la salud, nutricionistas y dietistas, están convencidos de que sí, que se puede; y las empresas de la alimentación también comparten ese criterio. Es necesario, pero no será fácil.
«Necesitamos la sal para vivir. La fluidez de nuestra sangre depende de la proporción adecuada de este elemento en nuestro torrente sanguíneo. El reto, desde el punto de vista de la salud, es que los productos contienen ya el 80% de la que ingerimos, antes incluso de que los sazonemos», explica la dietista María José Ibáñez, que participó ayer en un acto en Bilbao a favor de una alimentación menos salada, promovido por Eroski. El desafío, desde el punto de vista sanitario, consiste en ver cómo se puede reducir la ingesta de un condimiento básico en la dieta hasta niveles que están por debajo de la cantidad de este mineral presente en los propios alimentos.

Dicho en cifras: es mejor no consumir más de cinco gramos diarios de sal y nos tomamos casi diez, pero si dejásemos de echarla a la comida, no resolveríamos demasiado. Aún nos tomaríamos ocho gramos. ¿Cómo se resuelve la ecuación?

«Hay que cambiar de hábitos alimentarios». Los especialistas aconsejan evitar los productos precocinados y comprar preferentemente género fresco, que contiene bastante menos sal por ser ésta una sustancia que se utiliza como conservante. Otra opción complementaria consiste en consumir comestibles bajos en sal. Lo ideal sería poner en la mesa pan sin sal, aunque lo cierto es que la industria panadera, como consecuencia de un compromiso con las autoridades sanitarias, lleva unos años reduciendo paulatinamente el contenido sálico de sus barras y su bollería.

El mercado también ofrece jamón y queso ‘light’, aunque los consumidores pueden, asimismo, utilizar trucos para sazonar menos sus platos, como cocinar al vapor o al papillote y concentrar mejor así el sabor de los alimentos. Otra solución consiste en usar condimentos alternativos, como vinagre, pimienta, romero o tomillo. «Es cuestión de acostumbrarse», afirma Ibáñez.

La idea es reducir su consumo sin eliminarla de la dieta. La sal es tan necesaria para la vida que la savia de las plantas y el suero sanguíneo de los animales contienen un mineral muy semejante a la sal marina. En el caso de la sangre humana, un 1% de sus componentes es cloruro sódico, un mineral básico para el equilibrio celular.

El problema es que la sal está considerada como el principal causante de la hipertensión, enfermedad que afecta a unos 10 millones de españoles y es una de las principales causas de patología cardiovascular. «En navidades no pasará nada por comermos una chuleta con su grasa y su sal, pero eso es algo que no puede hacerse con asiduidad», resume la especialista.

Nota: publicado originalmente en la edición del diario ‘El Correo’ del día 21 de noviembre de 2012  (21-11-12)

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Es más fácil contraer una infección en un hospital que ver caer el avión en el que viajamos. La Organización Mundial de la Salud asegura que “actividades de supuesto alto riesgo, como la aviación y las plantas nucleares tienen un historial de seguridad muy superior al de la atención médica”. La probabilidad de que resulte herido un pasajero en un avión es de una entre un millón. El riesgo de que un paciente sufra algún daño ocasionado por la atención médica resulta, en cambio, mucho mayor: de uno entre 300. La situación, sin embargo, “no es tan dramática”. España figura entre los países con mejores resultados en seguridad para el paciente.

Aún así, siete de cada 100 enfermos adquieren en el hospital enfermedades con las que no contaban al llegar. “La industria de alta complejidad, como la de la energía nuclear y la aviación, han entendido perfectamente la importancia de este concepto y han desarrollado toda una cultura que ha permitido au-mentar su seguridad y disminuir los accidentes de manera drástica. El sector sanitario ha de aprender de ellos”, afirma Itziar Larizgoitia, coordinadora del programa de Seguridad del Paciente de la OMS, que visita hoy Bilbao para participar en el foro Encuentros con la Salud de EL CORREO. “Errar es humano y hemos de entenderlo así. Los profesionales sanitarios pueden equivocarse. Otra cosa diferente es que el sistema debe estar diseñado de manera robusta para compensar los errores humanos inevitables”, valora la experta, defensora de la idea de que profesionales y pacientes pueden mejorar los resultados.

España, país pionero

Los problemas de seguridad en el medio sanitario constituyen “un problema de primera magnitud”, según destaca Larizgoitia. En los países más avanzados, uno de cada 10 pacientes ingresado en un hospital acaba contrayendo alguna de las infecciones nosocomiales, que es como se denominan a las que se contraen en los centros sanitarios o sufriendo algún otro tipo de ‘accidente’ hospitalario. España, país pionero en la incorporación de sistemas de vigilancia y control, “también tiene aún margen para la mejora”, aunque disfruta de uno de los índices más satisfactorios del mundo, con un porcentaje del 7%, ligeramente inferior en el País Vasco (6,7%).

Reducir estas cifras no será tarea fácil. Infectarse con un microbio de hospital no es algo que dependa sólo de la institución. Influyen otras circunstancias más difíciles de controlar, como el estado de salud del paciente y la técnica quirúrgica a la que tenga que someterse. Por ello, las posibilidades de contagio son mayores en las Unidades de Cuidados Intensivos, donde se efectúan el 30% de las intervenciones. Los pacientes ingresados presentan, por norma, una afección grave y se encuentran mucho más bajos de defensas.

Carros para las urgencias

La relación de complicaciones que puede sufrir la salud de un paciente en un centro sanitario va más allá de las relacionadas con infecciones hospitalarias. “Prevenir la inseguridad de la atención es una de las tareas más importantes de los profesionales de la salud”, destaca Larizgoitia, que considera necesario la adopción de sistemas de defensa, que mejoren la seguridad del paciente. «Un enfermo puede estar muy grave y ser necesario que le inserten un catéter intravenoso de urgencia. No se puede esperar; y el personal sanitario se ve en la necesidad de atenderle sin las máximas condiciones de higiene. Sin guantes, ni gorros. Podría morir», añade.

“Una de las defensas que proponemos es disponer de carros con todos los utensilios imprescindibles en los quirofanos para evitar este tipo de riesgos”. La experta defiende la necesidadde que los centros hospitalarios apliquenen lo relativo a seguridad del paciente las mismas exigencias de la industria de alta complejidad. La relación de medidas de prevención debería incluir, según la OMS, que haya siempre dos personas encargadas de comprobar determinadas acciones sanitarias, como la medicación que se prepara o la cantidad de radiación que va a dársele a un paciente, que es algo que ya se hace en España.

La OMS también ha propuesto que a nivel global se introduzca en el ámbito de la sanidad algo que la industria de la aviación utiliza desde los años 30 del siglo pasado: las hojas de verificación. “En el mundode la medicina son una revolución”, destaca. Las ‘check lists’ sirven para comprobar que todos los pasos de seguridad que deben darse se han dado y que cada uno delos miembros del equipo ha cumplido con su misión. “No se trata de trabajar como en una fábrica de tornillos, pero sí de utilizar algunas desus técnicas en uno de los sectores donde, está comprobado, el personal trabaja con mayor motivación”.

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Pero también es cierto que la OMS lanza mensajes para todo el planeta y que una de las asignaturas pendientes de esta institución es que tiene que comenzar a diferenciar entre sus audiencias. La realidad de un médico de Bangla Desh o Malawi no es la misma que la de un profesional de Bilbao o Nueva York, independientemente de que las malas prácticas no son exclusividad de nadie.

Hay que lavarse las manos porque son la primera línea de defensa contra los gérmenes. A mí me lo dijo un médico, pero si no me creen, pregúntenselo al suyo… ¡60%!

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