«Cada golpe que nos da la vida es una oportunidad, que no deberíamos desaprovechar. Dicen que soy muy fuerte, pero todos lo somos. Mi fortaleza es la del ser humano». María Belón resume así el modo en que se enfrentaron ella y su familia al maremoto que asoló Tailandia el 26 de diciembre de 2004 y que ha inspirado la película más taquillera de la historia del cine español. ‘Lo imposible’, firmada por Juan Antonio Bayona, no es sólo un filme de desastres. Es también un relato sobre la familia y sobre la enorme capacidad del ser humano para superar la adversidad. Las referencias a la salud y al mundo de la medicina que pueden encontrarse en ella son múltiples. Estas son algunas de ellas. Si no la ha visto, no se preocupe. Puede leerlas sin temor a que le vayamos a destrozar el disfrute de la película.

1.- El miedo a volar. La aerofobia es uno de esos miedos irracionales, que se da sobre todo por el temor a sufrir un accidente o por tener que permanecer cerrado en la aeronave. Está comprobado científicamente que los aviones son el medio de transporte más seguro que se puede utilizar en la actualidad. Su nivel de seguridad es incluso mayor que el de los hospitales. Aparece en una de las primeras escenas.

2.- La capacidad de supervivencia del ser humano, que es mucho mayor de lo que uno mismo puede imaginarse. La historia que se relata en ‘Lo imposible’ es un ejemplo de ello, pero los periódicos están repletos de ellas. ¿Se acuerdan del equipo de rugby uruguayo que se perdió en los Andes en 1972? Los psicólogos dicen que la capacidad de supervivencia depende en buena medida del deseo de sobrevivir y de la capacidad para reconocer el miedo. El miedo controlado es la mejor herramienta que puede disponerse para poner en marcha un eficiente mecanismo de defensa ante la adversidad.

3.- El hospital de campaña. Una de las acciones más complejas de poner en marcha, por diseñada y prevista que esté en los protocolos de emergencias, es el hospital de campaña. De golpe y porrazo, las urgencias se multiplican, hay que evaluar muy bien a los heridos para establecer prioridades, responder a las necesidades de los más graves, dar respuesta a las muchas preguntas que se plantean los niños, atender crisis de tipo psicológico y emocional… «¿Dónde está mi hijo, saben algo de mi mujer?». La OMS reconoce que, por desgracia, la experiencia ha demostrado que muchas veces no cumplen con las expectativas, pero son absolutamente necesarios. En el atentado contra los trenes de Madrid del 11-M resultaron determinantes.

4.- La anestesia. Por mucho que se le tema, y esto es algo que se ve bien en la película de Juan Antonio Bayona, la sedación es una medicación segura, útil y necesaria para el bloqueo del dolor y la práctica de cirugías mayores. Hay pacientes que, efectivamente, pueden tener sueños durante la anestesia, incluso eróticos, en función del tipo de sedante utilizado.

5.- La madurez que se puede ganar en una situación límite. La vida, en ocasiones, pone al ser humano al límite de su capacidad existencial y le obliga a tomar decisiones, que marcarán el resto de sus días. La persona, en ese caso, puede adoptar una actitud insana de escapismo o, según relata la psicóloga Elena González Álvarez, de aceptación, que es la que le servirá para crecer, madurar y enriquecerse. Lucas, el adolescente del filme, opta por esta segunda opción al encontrar en la muerte el sentido de la vida.

6.- El egoísmo. Los momentos desesperados favorecen reacciones completamente antagónicas, incluso inesperadas para sus propios protagonistas. Tras el desastre, una de las víctimas niega su teléfono móvil a otra con el argumento de que luego no le quedará batería para volver a contactar con su familia. Dicen los psicólogos que la necesidad de supervivencia nos hace egoistas desde niños, cuando se descubre que la presencia de los padres es fundamental para que podamos seguir adelante. La madurez matiza este sentimiento, que perdura de por vida.

7.- La solidaridad. El reverso del comentario anterior puede contemplarse en varias escenas y una de ellas, de la que no aportaré detalles, tiene que ver también con un teléfono. Las situaciones de crisis favorecen la aparición de sentimientos de solidaridad y generosidad colectiva. En ellos, podría enmarcarse la decisión de un matrimonio de Bilbao de poner su segunda residencia a disposición de una familia castigada por la crisis de manera completamente desinteresada. El apoyo mutuo en situaciones desesperadas es también una forma humana y natural de trabajar la supervivencia.

8.- La superación personal. María Belón, la madre real de la familia que inspiró ‘Lo imposible’ dice que con la tragedia del tsunami descubrió en su hijo mayor a un auténtico héroe. Aquellas navidades, Lucas cogió un avión siendo un adolescente y un golpe de mar lo convirtió en un adulto. «En medio de las aguas… tenía frente a mi al chaval más valiente que puedas imaginar; porque hay que ser muy valiente para decir ‘Tengo miedo’».

9.- El espíritu médico. Las facultades de medicina forman a los médicos para curar, a pesar de que la mayoría de los problemas de salud a los que se enfrentarán son procesos incurables. En los profesionales de la salud, médicos y enfermería, prima en cualquier caso, el deseo de ayudar al herido. «Si puedes curar, cura; si no puedes curar, alivia y si no puedes aliviar, consuela», tienen como máxima los que atienden a enfermos terminales. «En este hospital están desbordados», dice a su hijo la protagonista, médico en excedencia. «Mira a ver si puedes echar una mano».

10.- El estrés postraumático. No se habla de él, ni se menciona, pero se ve con total claridad en la última secuencia. El estrés postraumático ocurre a cualquier edad y es normal que se sienta después de vivir una situación tan extrema como un desastre natural, un atentado, una violación o una guerra. Un sonido, una imagen, una situación provocan que la víctima reviva su misma desgracia y, aunque sea por unos instantes, se sienta de nuevo amenazada. “Cuanto más fuertes hagamos a los hijos -afirma María Belón- mejor capearán los tsunamis”.

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Es más fácil contraer una infección en un hospital que ver caer el avión en el que viajamos. La Organización Mundial de la Salud asegura que “actividades de supuesto alto riesgo, como la aviación y las plantas nucleares tienen un historial de seguridad muy superior al de la atención médica”. La probabilidad de que resulte herido un pasajero en un avión es de una entre un millón. El riesgo de que un paciente sufra algún daño ocasionado por la atención médica resulta, en cambio, mucho mayor: de uno entre 300. La situación, sin embargo, “no es tan dramática”. España figura entre los países con mejores resultados en seguridad para el paciente.

Aún así, siete de cada 100 enfermos adquieren en el hospital enfermedades con las que no contaban al llegar. “La industria de alta complejidad, como la de la energía nuclear y la aviación, han entendido perfectamente la importancia de este concepto y han desarrollado toda una cultura que ha permitido au-mentar su seguridad y disminuir los accidentes de manera drástica. El sector sanitario ha de aprender de ellos”, afirma Itziar Larizgoitia, coordinadora del programa de Seguridad del Paciente de la OMS, que visita hoy Bilbao para participar en el foro Encuentros con la Salud de EL CORREO. “Errar es humano y hemos de entenderlo así. Los profesionales sanitarios pueden equivocarse. Otra cosa diferente es que el sistema debe estar diseñado de manera robusta para compensar los errores humanos inevitables”, valora la experta, defensora de la idea de que profesionales y pacientes pueden mejorar los resultados.

España, país pionero

Los problemas de seguridad en el medio sanitario constituyen “un problema de primera magnitud”, según destaca Larizgoitia. En los países más avanzados, uno de cada 10 pacientes ingresado en un hospital acaba contrayendo alguna de las infecciones nosocomiales, que es como se denominan a las que se contraen en los centros sanitarios o sufriendo algún otro tipo de ‘accidente’ hospitalario. España, país pionero en la incorporación de sistemas de vigilancia y control, “también tiene aún margen para la mejora”, aunque disfruta de uno de los índices más satisfactorios del mundo, con un porcentaje del 7%, ligeramente inferior en el País Vasco (6,7%).

Reducir estas cifras no será tarea fácil. Infectarse con un microbio de hospital no es algo que dependa sólo de la institución. Influyen otras circunstancias más difíciles de controlar, como el estado de salud del paciente y la técnica quirúrgica a la que tenga que someterse. Por ello, las posibilidades de contagio son mayores en las Unidades de Cuidados Intensivos, donde se efectúan el 30% de las intervenciones. Los pacientes ingresados presentan, por norma, una afección grave y se encuentran mucho más bajos de defensas.

Carros para las urgencias

La relación de complicaciones que puede sufrir la salud de un paciente en un centro sanitario va más allá de las relacionadas con infecciones hospitalarias. “Prevenir la inseguridad de la atención es una de las tareas más importantes de los profesionales de la salud”, destaca Larizgoitia, que considera necesario la adopción de sistemas de defensa, que mejoren la seguridad del paciente. «Un enfermo puede estar muy grave y ser necesario que le inserten un catéter intravenoso de urgencia. No se puede esperar; y el personal sanitario se ve en la necesidad de atenderle sin las máximas condiciones de higiene. Sin guantes, ni gorros. Podría morir», añade.

“Una de las defensas que proponemos es disponer de carros con todos los utensilios imprescindibles en los quirofanos para evitar este tipo de riesgos”. La experta defiende la necesidadde que los centros hospitalarios apliquenen lo relativo a seguridad del paciente las mismas exigencias de la industria de alta complejidad. La relación de medidas de prevención debería incluir, según la OMS, que haya siempre dos personas encargadas de comprobar determinadas acciones sanitarias, como la medicación que se prepara o la cantidad de radiación que va a dársele a un paciente, que es algo que ya se hace en España.

La OMS también ha propuesto que a nivel global se introduzca en el ámbito de la sanidad algo que la industria de la aviación utiliza desde los años 30 del siglo pasado: las hojas de verificación. “En el mundode la medicina son una revolución”, destaca. Las ‘check lists’ sirven para comprobar que todos los pasos de seguridad que deben darse se han dado y que cada uno delos miembros del equipo ha cumplido con su misión. “No se trata de trabajar como en una fábrica de tornillos, pero sí de utilizar algunas desus técnicas en uno de los sectores donde, está comprobado, el personal trabaja con mayor motivación”.

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Un paciente puede entrar en un hospital con un problema cardiaco y encontrarse, una vez dentro, con que no sólo tiene que recuperarse del infarto que le trajo, sino que además, sufre una neumonía. Al fallo de sus arterias, suma ahora una infección por ‘acinetobácter’, que es una de las bacterias con que uno puede contaminarse en un centro hospitalario. ¿Con qué frecuencia ocurre algo así? La Organización Mundial de la Salud tiene un grupo de trabajo especializado en Seguridad del Paciente, que se dedica a establecer los protocolos y recomendaciones para evitar, en la medida de lo posible, infecciones y accidentes hospitalarios como el descrito, que pueden evitarse.

¿Qué posibilidades tiene un ciudadano vasco de que le pase algo de esto? ‘¿Pueden ser más seguros nuestros hospitales?’ La coordinadora en el Grupo de Seguridad del Paciente de la OMS Itziar Larizgoitia responderá a estas y otras preguntas mañana, en el foro Encuentros con la Salud de EL CORREO, una iniciativa por la prevención, la formación y la divulgación de la salud que cuenta con el aval científico de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao y la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco.

La experta participará en una doble sesión, que comenzará a las doce del mediodía en la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV, en un acto dirigido especialmente a los estudiantes de las distintas carreras del ámbito sanitario. Larizgoitia hablará después, ya por la tarde, al público en general en una segunda charla-coloquio que, como viene siendo habitual, se celebrará a las 19.00 horas en el salón de actos de la Biblioteca de Bidebarrieta, en Bilbao. La entrada, en ambos casos, será libre hasta completar el aforo. Os esperamos allí

 Toda la información sobre los actos podrá seguirla a partir de mañana en EL CORREO.

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Cada vez tengo que explicar a más profesionales de gabinetes de comunicación que en las páginas de información de un diario no vale todo. No nos basta a los periodistas con que nos vendan una gran historia, preferiblemente con carácter de exclusiva. Nos hace falta que el relato tenga seriedad, autenticidad y evidencia. En el ámbito de la salud, todos estos conceptos toman especial relevancia, porque los lectores creen, con razón, que lo que les contamos tiene un aval científico, profesional. Su esperanza en un futuro personal mejor, muchas veces, se tambalea, crece o se sostiene en función de lo que le contamos.

Sé por experiencia propia lo que es trabajar en un Gabinete de Prensa y de la profesionalidad de la gran mayoría de las personas que se cuelgan al otro lado del teléfono para vender -es puro argot- lo mejor de su cliente. Pero, insisto, en el mundo de la información en general y en el de la salud en particular, que es al que me dedico, no vale todo. Lo que me ha llevado a escribir todo esto me ocurrió ayer jueves por la tarde. Me costó lo suyo hacer entender a mi interlocutor que, como periodista de salud, no puedo dar cobertura a una charla sobre el riesgo del wi-fi en los colegios porque, sencillamente, no hay evidencia científica que demuestre que es perjudicial para la salud. “Es una cuestión de prevención”, intentaba convencerme. “No sabemos si el wi-fi afecta o no a la salud, así que por si acaso, más vale prevenir que lamentar”. Curiosamente, trataba de convencerme de lo provechoso y sano de utilizar servicios de comunicación por hilos frente a los que funcionan por ondas, mientras me llamaba desde un móvil, como le hice ver.

Mi mente esta abierta. Soy periodista y, como tal, estoy dispuesto a publicar que el wi-fi, o lo que sea, es perjudicial para la salud cuando haya evidencia científica, cuando se publique en una revista especializada o lo advierta una institución reconocida, como la Organización Mundial de la Salud, que de momento dice todo lo contrario. No hay evidencia científica. ¿Deberíamos dar cobertura informativa al primero que nos llamara para decirnos que ha visto aterrizar un ovni en el campo de San Mamés? ¿Qué harían ustedes, como lectores, si vieran que una simple llamada de teléfono nos ha servido para hablar de una posible intoxicación masiva con Cola-Cao en un centro escolar? Una cosa es la cautela y otra la siembra del terror. Si no fuera por las connotaciones que en Euskadi tiene aún oír esta palabra, no dudaría en hablar de terrorismo informativo para definir, entre otras cuestiones, la divulgación de ideas falsas que contribuyen a generar temores infundados entre la población. ¿Por qué se permite? Las instituciones sanitarias deberían hacer algo antes de que el síndrome del mal inexistente se convierta en una enfermedad crónica con tintes de epidemia.

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1.- Hay más de cien tipos de cáncer. Cualquier parte del organismo puede verse afectada.

2.- En 2008 murieron de cáncer 7,6 millones de personas, lo que supone el 13% de todas las defunciones registradas en el mundo.

3.- Más del 70% de las muertes por cáncer se produce en países de ingresos bajos y medios.

4.- A nivel mundial, los cinco tipos de cáncer más comunes en el hombre son, por orden de frecuencia, los de pulmón, estómago, hígado, colon/recto y esófago.

5.- A nivel mundial, los cinco tipos de cáncer más comunes en la mujer son, por orden de frecuencia, los de mama, pulmón estómago, colon/recto y cuello de útero. En muchos países en desarrollo, el cáncer cervicouterino es el cáncer más común

6.- El consumo de tabaco es la principal causa prevenible de cáncer en el mundo, y explica el 22% de las defunciones por esa enfermedad.

7.- La quinta parte de todos los cánceres registrados a nivel mundial se deben a una infección crónica; por ejemplo, el papilomavirus humano (PVH) causa cáncer del cuello uterino, y el virus de la hepatitis B (VHB) causa cáncer hepático.

8.- Los cánceres de más impacto en la salud pública, como los de mama, cuello del útero y colon/recto, se pueden curar si se detectan precozmente y se tratan adecuadamente.

9.- Aplicando los conocimientos disponibles sobre el control de dolor y los cuidados paliativos se podría mitigar el sufrimiento de los pacientes.

10.- Más del 30% de los cánceres se podrían prevenir, principalmente evitando el tabaco, tomando alimentos sanos, realizando alguna actividad física y moderando el consumo de alcohol. En los países en desarrollo, hasta un 20% de las defunciones por cáncer podrían prevenirse mediante la vacunación contra el VHB y el PVH.

De donde se deduce, que es lo que importa, que…

1.- Nadie está libre de sufrir un cáncer, ni en los países ricos, ni en los más empobrecidos.

2.- La lucha contra el cáncer debe ocupar un lugar prioritario en la gestión de los gobiernos de la Sanidad, tanto del Ministerio como de las autonomías. Hace falta -y más aún en tiempos de crisis- un compromiso institucional que no se limite a la atención a los pacientes, sino que incluya también el fomento de la investigación.

3.- La ayuda a los países con menos recursos no debe limitarse al envío de fondos y medicamentos, sino sobre todo al desarrollo de medios, técnicos y humanos.

4.- El esfuerzo de la ciencia debe centrarse en conocer mejor las causas y la forma de que los hombres puedan recuperarse de los daños causados por los cánceres de pulmón y estómago…

5.- …y de ambos dos y del de mama en las mujeres. Se necesitan vacunas.

6.- Las medidas tomadas en la lucha contra el tabaquismo son buenas y habría que profundizar en ese camino. Si no se fuma en los frontones, ¿por qué se permite en los campos de fútbol? Si es más barato ayudar a dejar de fumar que financiar tratamientos contra el cáncer, ¿Por qué no se hace?

7.- Es necesario fomentar la investigación en tratamientos y vacunas contra la hepatitis, no sólo por su incidencia en el cáncer, sino por el alcance que por sí sola tiene la enfermedad.

8.- Si los cánceres de mama, útero y colon/recto tienen tanta incidencia y se pueden curar si se detectan a tiempo, es necesario un mayor esfuerzo que el que se hace en el diagnóstico temprano.

9.- La atención del paciente al final de la vida y de su familia, y en concreto los cuidados paliativos deben generalizarse y regularse ya, dado el envejecimiento de la población y la polémica sin resolver que arrastra desde hace décadas la sociedad española

10.- Si la toma moderada de alcohol evita casos de cáncer, ¿por qué no se regula su consumo como se ha hecho con el tabaco? ¿por qué no se controla mejor su venta?

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Pero también es cierto que la OMS lanza mensajes para todo el planeta y que una de las asignaturas pendientes de esta institución es que tiene que comenzar a diferenciar entre sus audiencias. La realidad de un médico de Bangla Desh o Malawi no es la misma que la de un profesional de Bilbao o Nueva York, independientemente de que las malas prácticas no son exclusividad de nadie.

Hay que lavarse las manos porque son la primera línea de defensa contra los gérmenes. A mí me lo dijo un médico, pero si no me creen, pregúntenselo al suyo… ¡60%!

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