Esta misma mañana han zarpado del fiordo Saguenay, un paraje espectacular donde se pueden avistar gran cantidad de ballenas de distintos tipos. En esta última ocasión la tripulación ha logrado navegar cerca de una pareja de Belugas, ballenas de lomo blanco.

Los tripulantes también tuvieron ocasión de ver ballenas en el Archipiélago de Mingan una reserva natural gestionado por Parcs Canadá, donde además, pudieron visitar el Centro de Interpretación de Cetáceos junto con los investigadores de Mics (Mingan Island Cetacean Study). Esta ha sido la primera asociación en llevar a cabo una investigación a largo plazo sobre la ballena azul, con el objetivo de educar al público acerca de los mamíferos marinos, ya que en estos parajes son muchas las empresas que se dedican a realizar recorridos turísticos. Se calcula que en el río San Lorenzo habitan cerca de 400 ejemplares, que al contrario que sus compañeras, no emigran y permanecen allí el año entero.

La meteorología está siendo muy buena los tripulantes están disfrutan de sol y cálidas temperaturas. Se espera que el PAKEA BIZKAIA amarre mañana jueves en Quebec.

Pero sí que hay algunos factores y características del fondo marino que nos pueden hacer tener más papeletas a la hora de verlas. Suelen nadar y alimentarse normalmente donde hay gran diferencia de profundidad, zonas en las que la corriente es mayor y el choque de aguas con temperaturas de frío y calor hace que sean ricas en alimento. De esta manera, seleccionamos con nuestro sistema de navegación a bordo del PAKEA BIZKAIA el modo “carta de pesca” que nos marca con claridad el relieve submarino.

Buscamos montes marinos donde la pendiente sea más pronunciada y hacia allí nos dirigimos. Es también importante para tener éxito no hacer ruido excesivo a bordo, y aunque se pueden acostumbrar al ruido del motor, prefieren y así lo muestran, acercarse cuando navegamos a vela. Pienso que verán el casco de nuestro velero como una nueva compañera con la tripa verde, del tamaño de una gran ballena que lleva en su lomo a unos humanos; pues no me queda ninguna duda de que nos conocen y reconocen. Tras siglos de perseguirlas y cazarlas ellas no olvidan fácilmente, y menos, tratándose de uno de los seres más inteligentes y con un sistema de comunicación tan desarrollado, así como su distribucion y organización en diferentes “clanes familiares”.

Los primeros soplos o respiraciones de las ballenas nos anuncian su presencia con la consiguiente sonrisa a bordo de todos los tripulantes. En absoluto silencio nos vamos acercando, quizás son ellas las que nos observan y su curiosidad les lleva a acercarse cada vez más. Tres rorcuales aliblancos, de unos 10 metros merodean por la popa, nadando muy despacio mientras nosotros estamos casi parados a dos nudos de velocidad. Pasan varias veces dando tiempo a nuestro cámara a “cazarlas”, siglos después, sólo con nuestro objetivo.

Cada cierto tiempo, que varía entre un par de minutos o 20, salen a respirar, y si lo hacen a barlovento del barco, el aire huele a mar y a marisco, mi olfato me permite olerlo a bastante distancia. Cuando se produce uno de estos encuentros vuelan las horas y se congelan los momentos. Segundos que quedan grabados en nosotros, momentos mágicos.

Cuando ya nos quedamos casi sin luz, parece que ya se han ido a “dormir”, me quedo a solas con Jaime hablando en tono relajado junto al timón en el costado de estribor cuando un ruido ¡Fussssshh! y un soplo a menos de un metro nos da un susto que nos hace gritar ¡Una cría de rorcual se quiere sumar a la conversación!

Espero que en los próximos siglos consigamos fortalecer esta relación con los ballenas y podamos llegar a conocerles más y mejor. Estoy seguro de que tienen historias interesantes que contarnos, no olvidemos que llevan varios millones de siglos más que nosotros habitando el Planeta.

Me impresiona saber que tan solo quedan unos 400 ejemplares de la ballena franca o de los vascos en el Atlántico Norte, con un ritmo de crecimiento inferior a 20 crías por temporada…

Hoy probaremos suerte de nuevo.

Unai.

Con viento fuerte del Norte, lluvia y humedad hemos navegado más de 200 millas río arriba por el San Lorenzo. Anoche, según nos íbamos acercando al puerto de destino, la mar y el viento fueron calmando, mientras una luna enorme nos iluminaba el camino. Esta mañana he vuelto a recordar lo que se siente al navegar con la mar en calma total, con una ligera brisa de menos de 10 nudos y lo que quizás más echábamos en falta, casi 20 grados de temperatura y un Sol que sin duda nos anuncia la llegada del verano.

El archipiélago de Mingan, a mitad de camino hacia la ciudad de Quebec, es probablemente uno de los parques naturales más bonitos y cuidados en los que he tenido la oportunidad de navegar. Después de disfrutar con brisas a diferente temperatura y altura que me recuerdan a navegar en las Rías Baixas gallegas, hemos fondeado en una de sus bahías vírgenes, cocinado un buen arroz y descansado en cubierta mientras el Sol y el calor nos devolvían sensaciones de otros veranos, o de algún día de mayo antes de zarpar desde Bilbao.

Por popa han quedado gélidas temperaturas, forros polares, gorros, guantes, plumíferos… Desde el pasado 5 de junio hemos soñado con un día como el de hoy, y por fin ha llegado. Las promesas de “mañana sol” ya se han cumplido. A lo largo de la expedición que cada uno de nosotros vivimos a bordo siempre nos llega el momento en el que acaba la lluvia y el frio, dejando de arrugarnos como pasas y volvemos a necesitar de la caricia del aire caliente y seco.

Que los seres vivos necesitan de la luz y el calor para vivir es algo que todos sabemos pero que apreciamos en su verdadera dimensión cuando estamos un tiempo sin ellos. Los últimos rayos del día nos dejan ver a un zorro con su vestido de verano mientras escarba en la arena en busca de moluscos mientras izamos el ancla del PAKEA BIZKAIA.

Las actividades serán de todo tipo, desde conferencias, proyecciones, talleres, juegos, conciertos… Y entre ellos no podía faltar la participación del PAKEA BIZKAIA .

Mañana viernes a las 18.00h el equipo de tierra realizará una conferencia bajo el título “Proyecto PAKEA: Un Reto en sí mismo”. El ponente será Iker Basurko, Director de Desarrollo del proyecto PAKEA BIZKAIA, y repasará, apoyado en imágenes, la vida de este proyecto desde que era tan solo un sueño lejano. Unai Basurko, quien se encuentra navegando rumbo a Groenlandia con su tripulación, no ha querido perderse el evento, y por esa razón se conectará en directo con el navegante para que narre las experiencias de esta segunda expedición y responda a las preguntas de los asistentes.

Para acompañar la conferencia se instalará un stand informativo del proyecto con DVDs, posters, cuadernillos…

Confirmación de asistencia en el teléfono 688661690 o en el mail comunicacion@pakeabizkaia.com

La situación en el Atlántico norte está siendo inusual para estas fechas y latitudes en las que se encuentra la embarcación, con altas presiones situadas en la mitad de la ruta, por lo que en los próximos días los tripulantes navegarán contra vientos de 15 nudos del NW. A mitad de la próxima semana el centro del anticiclón se situará encima del PAKEA BIZKAIA, con ausencia casi total de viento. Estos vientos del NW llegan habiendo acariciado el hielo groenlandés, por lo que el descenso de las temperaturas comienza a ser evidente a bordo y la tripulación ya está echando mano de las prendas técnicas.

A pesar de que la situación actual es buena para navegar, los primeros días fueron bastante duros para el PAKEA BIZKAIA. Desde que partiera el pasado domingo 29 de mayo, la tripulación apenas había podido descasar y disfrutar de la travesía.

Fue a partir del miércoles cuando la meteorología dio una tregua y les ha dejado buenas condiciones, gracias a las cuales la tripulación ya ha empezado a recoger material para el próximo curso escolar. Desde la embarcación han podido avistar rorcuales en varias ocasiones.

Los rorcuales tienen un cuerpo esbelto y un hocico bastante apuntado y estrecho, es por ello que son fáciles de distinguir a distancia de otras ballenas como las francas o los cachalotes. También tienen unos surcos en la garganta (característicos sólo de los rorcuales), que varían en número según la especie y que sólo son visibles de cerca, cuando el animal se sitúa de lado, boca arriba o salta.