A partir de hoy comenzamos la navegación de regreso a casa, nuestra especie de “tornaviaje” como llamó el gran marino Andrés de Urdaneta a la ruta encontrada para su regreso por el Pacífico. Imagino las diferentes suertes de los pescadores vascos. Para algunos las buenas capturas de ballenas les permitirían a su regreso saldar deudas e incluso enriquecerse. Otros, con peor fortuna tras meses de trabajo, solo encontraban nuevos problemas a su vuelta al puerto de origen.

Las millas que recorremos cuando navegamos de vuelta parece que cuestan un poco menos, pero éste puede ser uno de los grandes errores que pueden cometer un capitán y su tripulación. El cumplir con determinados objetivos nos puede hacer pensar que ya está todo hecho, bajar la guardia y simplemente limitarnos a deshacer la ruta navegada.

A bordo sabemos que no debemos caer en esta tentación. Llevamos embarcados unas 8 semanas aproximadamente, durante las cuales hemos navegado alrededor 5.500 millas en casi cualquier tipo de condición. Debemos ser capaces de trasformar esta lógica ilusión de acercarnos a casa en una atención extra a la hora de ajustar escotas y otear la proa en busca de posibles peligros.

Algo más de 3.000 millas nos separan de nuestro puerto de origen en Getxo. A bordo llevamos muy buenas “capturas” por el momento, y estoy seguro que otras nos aguardan en las próximas 6 semanas.

Por el momento por nuestra popa dejamos el bochorno y humedad que nos han aletargado durante la estancia en Quebec. Una suave brisa tras un chubasco de tormenta refresca el interior del barco y nuestras mentes.

Mientras escribo este blog son las 02.00 Am y compruebo que tan sólo nos quedan 15 millas para llegar a Ile Aux Basques, frente a Trois – Pistoles.

Navegamos aprovechando la calma posterior al frente frio, que nos ha dejado tormentas con sus rayos y truenos. El canal es bastante estrecho y con tráfico de mercantes pero con la separación ente ellos y nosotros muy bien organizada.

Tras 100 millas que recorremos durante la noche llamo a la marina de Quebec para anunciarles nuestra llegada en mitad del gran diluvio. Agua y más agua que endulza todo el PAKEA BIZKAIA, cabos, velas, herrajes, cubierta… devolviendo la sal a su origen en la mar.

Justo con la pleamar de las 11.00 de la mañana nos abren la esclusa que da paso al puerto, maniobra sencilla y rápida. Ya dentro viene un marinero que aguantando el chaparrón y el intenso calor de más de 30 grados nos ayuda a amarrar con una sonrisa.

Una vez que el barco está bien seguro nos acercamos Gon y yo todavía chorreando agua a hablar con la oficina de la Marina de Quebec, donde también nos reciben con una sonrisa y arreglamos los papeles en pocos minutos. Siempre pienso que los puertos son como los aeropuertos, la primera relación que estableces con un país o ciudad y muchas veces la que marcará tu estancia. Tenemos mucho que aprender y mejorar en nuestra costa, donde en algunos puertos resulta imposible ser bien atendido y ya no digamos el ser recibido con un “ongi etorri” y “¿en qué te puedo ayudar?” ¿Sencillo no?

Lo llamado “cultura de mar”, se trata, en cierto modo, de este tipo de gestos y actitudes hacia alguien que viene de navegar, de superar riesgos, en un medio que por más que nos guste no es el nuestro y que necesita de una ducha, una cena y situarse en la ciudad en la que acaba de llegar por primera vez.

Merci Quebec

Unai

Con viento fuerte del Norte, lluvia y humedad hemos navegado más de 200 millas río arriba por el San Lorenzo. Anoche, según nos íbamos acercando al puerto de destino, la mar y el viento fueron calmando, mientras una luna enorme nos iluminaba el camino. Esta mañana he vuelto a recordar lo que se siente al navegar con la mar en calma total, con una ligera brisa de menos de 10 nudos y lo que quizás más echábamos en falta, casi 20 grados de temperatura y un Sol que sin duda nos anuncia la llegada del verano.

El archipiélago de Mingan, a mitad de camino hacia la ciudad de Quebec, es probablemente uno de los parques naturales más bonitos y cuidados en los que he tenido la oportunidad de navegar. Después de disfrutar con brisas a diferente temperatura y altura que me recuerdan a navegar en las Rías Baixas gallegas, hemos fondeado en una de sus bahías vírgenes, cocinado un buen arroz y descansado en cubierta mientras el Sol y el calor nos devolvían sensaciones de otros veranos, o de algún día de mayo antes de zarpar desde Bilbao.

Por popa han quedado gélidas temperaturas, forros polares, gorros, guantes, plumíferos… Desde el pasado 5 de junio hemos soñado con un día como el de hoy, y por fin ha llegado. Las promesas de “mañana sol” ya se han cumplido. A lo largo de la expedición que cada uno de nosotros vivimos a bordo siempre nos llega el momento en el que acaba la lluvia y el frio, dejando de arrugarnos como pasas y volvemos a necesitar de la caricia del aire caliente y seco.

Que los seres vivos necesitan de la luz y el calor para vivir es algo que todos sabemos pero que apreciamos en su verdadera dimensión cuando estamos un tiempo sin ellos. Los últimos rayos del día nos dejan ver a un zorro con su vestido de verano mientras escarba en la arena en busca de moluscos mientras izamos el ancla del PAKEA BIZKAIA.

Se estiban las defensas junto con los cabos de amarre en el pañol de proa, todo debe ir bien recogido, ya que cuando se llega a puerto es importante que sepamos subir a cubierta justo lo que necesitemos: amarras, defensas y el imprescindible bichero, brazo largo de metal que nos acerca al muelle o a otro barco.

La tripulación coordinada y por tanto prácticamente sin hablarse, retira la funda que protege la vela mayor de los rayos de sol y la lluvia. Se coloca el grillete de la driza que sirve para subir la vela principal hasta el tope del mástil. El patrón busca un lugar protegido del viento y dirige la proa hacia allí. Con el barco prácticamente parado, tres tripulantes se turnan para darle vueltas al winche haciendo más fácil el esfuerzo.

Con un grito desde popa que da el ok a la altura adecuada de la vela, Andrea comienza a cazar la escota de mayor. Son varios metros de cabo, que consiguen poner a trabajar la vela mayor… el PAKEA BIZKAIA sale del socaire y empieza a sentir el viento en sus velas y el pasar del agua bajo su quilla. Asier apaga el motor. Y es entonces cuando nos fundimos con la naturaleza que nos envuelve, pequeñas islas a estribor, algunas aves jugando con el viento y un ligero murmullo de la ola que se crea a nuestro paso. Desplegamos el Yankee, la vela de proa. La velocidad aumenta a 9 nudos, pero seguimos navegando cómodos empujados por una marea vaciante que nos adentra en la Mar.

Regresamos a nuestro pequeño Mundo en donde algunos volvemos a sentirnos marinos, porque como escribió Joseph Conrad, “los puertos pudren los barcos y mandan a los marinos al infierno”.

Por proa 230 millas, rumbo Sur, destino Fiordo de Narsaq .

64 N 50 W

Después de más de 12 horas de intento, el PAKEA BIZKAIA varió su ruta rumbo al norte, donde amarró en el puerto de Paamiut, en la costa Oeste de Groenlandia.

Los tripulantes han pasado una noche en este pequeño pueblo y ayer volvieron a hacerse a la mar, en esta ocasión rumbo a Nuuk, capital de Groenlandia en el 64 Norte, punto de partida para iniciar todos los trabajos y entrevistas orientados a completar los contenidos educativos y de promoción de Bizkaia, aunque ya durante este primera travesía han empezado a recoger material como muestras de agua, avistamientos de fauna…

Tanto el velero como la tripulación se encuentran en perfecto estado. La meteorología para los próximos días en la zona se prevé buena, con vientos suaves, sol y temperaturas frías. Si todo marcha según lo previsto, el PAKEA BIZKAIA tomará tierra en NUKK esta misma tarde.

Unas horas más tarde según lo previsto, el viento y la mar fueron calmando mientras nos acercábamos a costa, pero todavía teníamos que enfrentarnos a algo igual de complicado y para nosotros bastante más desconocido, la presencia de grandes icebergs y pequeños trozos de hielo en las inmediaciones de la entrada a los fiordos.

El primero que avistamos provocó entre todos nosotros un sentimiento creo que, encontrado entre ilusión y alerta. Poco a poco te vas acostumbrando a su presencia y te familiarizas con ellos. Un tripulante hace guardia en proa para avisar al timonel de hacia dónde desviarse para evitar chocar con los trozos más pequeños. Con gestos indica a babor, recto a proa, o a estribor… A veces es muy difícil encontrar el camino debido a que están muy juntos y no queda más remedio que pasar alguno por encima. Siempre mantenemos una velocidad muy baja, inferior a 3 nudos. La buena construcción de nuestro barco y su casco de acero nos permiten estar un poco más tranquilos cuando esto ocurre.

Incluso con todas estas dificultades, hoy ha sido uno de los días de navegación más especiales e interesantes en mi vida como navegante. Ha sido como retroceder en el tiempo, rodeados de la inmensidad del hielo, su aparente calma y su blanca belleza.

No solo es nuestra la curiosidad hacia estos mares de hielo, ya que más de una foca se ha sentido sorprendida por la presencia del PAKEA BIZKAIA , asomando la cabeza fuera del agua como si de un niño se tratase, mirándonos con sorpresa y volviendo a sumergirse en la aguas a menos de un grado de temperatura, con la misma alegría que nosotros nos daríamos un chapuzón en verano en cualquiera de nuestras playas.

Que tengáis una buena semana, buenos vientos y buena proa.

La situación en el Atlántico norte está siendo inusual para estas fechas y latitudes en las que se encuentra la embarcación, con altas presiones situadas en la mitad de la ruta, por lo que en los próximos días los tripulantes navegarán contra vientos de 15 nudos del NW. A mitad de la próxima semana el centro del anticiclón se situará encima del PAKEA BIZKAIA, con ausencia casi total de viento. Estos vientos del NW llegan habiendo acariciado el hielo groenlandés, por lo que el descenso de las temperaturas comienza a ser evidente a bordo y la tripulación ya está echando mano de las prendas técnicas.

A pesar de que la situación actual es buena para navegar, los primeros días fueron bastante duros para el PAKEA BIZKAIA. Desde que partiera el pasado domingo 29 de mayo, la tripulación apenas había podido descasar y disfrutar de la travesía.

Fue a partir del miércoles cuando la meteorología dio una tregua y les ha dejado buenas condiciones, gracias a las cuales la tripulación ya ha empezado a recoger material para el próximo curso escolar. Desde la embarcación han podido avistar rorcuales en varias ocasiones.

Los rorcuales tienen un cuerpo esbelto y un hocico bastante apuntado y estrecho, es por ello que son fáciles de distinguir a distancia de otras ballenas como las francas o los cachalotes. También tienen unos surcos en la garganta (característicos sólo de los rorcuales), que varían en número según la especie y que sólo son visibles de cerca, cuando el animal se sitúa de lado, boca arriba o salta.