Así que ahora os confirmamos que el centro de las altas presiones se encuentra el pobre muy al sur, como de vacaciones, queriendo pasar los inviernos en latitudes más amables. Sobre el 28 norte prácticamente en la misma latitud que las Islas Canarias. Y claro, cuando éste deja el norte libre, aprovechan las borrascas para venir a visitarnos desde Norteamérica, trayéndonos con ellas los vientos soberanos del oeste, como describe J.Conrad en “El Espejo del Mar”.

Y lo peor es que cuando una consigue ocupar este espacio de latitud 40 a 45 norte, enseguida llama a su “prima” y ésta con el camino ya hecho, continúa su viaje hacia el este, o a veces, decide variar su rumbo un poquito hacia Bretaña…

Esta situación meteorológica, sería la peor para zarpar de Euskadi hacia el oeste o para pasar las vacaciones en Zarautz, entre pincho pote y paseos con chubascos por el malecón. Pero en nuestro caso es la mejor opción que podíamos pedir al Olentzero de abril, para terminar la expedición y navegar con vientos favorables hasta casa la última semana.

Se pronostican vientos del oeste y suroeste fuertes a muy fuertes en los chubascos, y con mar bastante grande de alrededor de 8 metros. Pero a favor contamos con la nobleza y conocimiento de los vientos que suelen golpear nuestro querido Golfo de Bizkaia, y la experiencia de saber que solamente hay que usar la cantidad de viento necesaria para poder navegar entre montañas y valles de Mar. Así que estamos expectantes y preparados, para que la “falda” de estas bajas presiones nos empuje a buena velocidad y con una navegación segura hasta Galicia, y más que probable hasta amarrar en Getxo. Aunque, quizás, estos vientos no alcancen nuestra costa y ojalá puedan disfrutar del viento sur, calorcito y sol los días de fiesta, que es probable.

Si como todo apunta, se confirman los pronósticos, calculamos llegar a casa sobre el día 2 o 3 de la semana de Pascua. A bordo estamos muy ilusionados con volver a veros y descansar, pero conscientes de que debemos estar al 100 % embarcados y dar lo mejor de nosotros cuando las condiciones de navegación se vuelvan más exigentes.

¡Esperamos poder frenar a tiempo y no terminar subiendo por los Pirineos!
Ikusi arte!
Unai

Como imaginan, hemos tenido momentos y experiencias de todos los colores, pero sin duda, todas ellas muy intensas, y la gran mayoría inolvidables para todos nosotros. El hecho de volver al hemisferio en el cual nacimos y comenzamos a navegar, debe ser motivo para la celebración, y para valorar lo mucho conseguido hasta la fecha. A partir de ahora, todo es más familiar. Los vientos, el recorrido de las borrascas, el horario de a bordo, los países de las cartas de navegación, y es cuando verdaderamente empezamos a tener consciencia de estar llegando a casa.

No debemos caer en el error de pensar que por ser más cercano, es camino fácil el que nos queda por proa. A bordo nos marcaremos como próximos objetivos, las islas de Cabo Verde, la latitud de las islas Canarias, arrumbar hacia las costas gallegas, que en parte es estar un poquito más en casa, y después amarrar en Bilbao. Unas 3.000 millas, aproximadamente, que dependerán, en gran medida, de lo intenso que soplen los vientos alisios, los cuales tenemos que remontar, y después de Canarias, la coincidencia o no con alguna borrasca que nos pueda recoger en su zona sur y lanzarnos a buena velocidad en rumbo directo hacia Finisterre.

Regresamos al norte, con la ilusión del regreso a casa en esta larga expedición, pero disfrutando cada día de navegación a bordo del Gran Pakea, que sigue devorando millas como el caballo que sabe de la proximidad del descanso.

Rumbo Norte.

Han sido más de 5 meses de estrecha relación, de muchas experiencias, de aguantarnos, ayudarnos y querernos, riendo en los buenos ratos y arrimando el hombro en los no tan buenos. Creo que no me he dejado nada sin decirles antes de zarpar, pero por si acaso, lo quiero dejar aquí escrito: Zorionak eta Eskerrik asko!

Aquí a bordo, otra vez a la rueda, otra vez a empezar. Tras un comienzo de navegación un tanto lento, sin un viento estable, llevamos varios días corriendo delante de un frente que no termina de alcanzarnos. Un rizo en la vela mayor, y la trinqueta como únicas velas, 30 nudos del norte y una mar que rompe en cubierta cada tres minutos inundando todo. Lo único que hemos cambiado es la temperatura del agua que ya es de 20 grados y se agradece. Por el momento, navegamos directos al centro del Atlántico, esperando el role de viento al oeste para poder comenzar a ganar latitud hacia el Ecuador.

Por proa nos esperan más de 5.000 millas, dos océanos y un nuevo cruce del Ecuador ya camino a casa. La tripulación se está esforzando mucho, cumpliendo con las guardias establecidas mientras sueñan con días plácidos de navegación que llegarán la próxima semana sin duda, pero ahora toca apretar los dientes, esforzarse, sobrevivir y tener la esperanza de que con los siguientes chubascos llegue el esperado cambio de viento, y con él una notable mejoría en las condiciones de la mar que ahora hacen difícil la vida a bordo.

Hemos planificado la navegación por semanas y por objetivos que iremos cumpliendo y celebrando hasta nuestra deseada arribada a la Ría que nos vio zarpar en el mes de octubre. ¡Qué lejos queda aquella despedida, qué de emociones y experiencias vividas, cuántas millas navegadas!

¡Vamos Pakea! Etxera goaz!

Guardaremos bien dentro de nosotros, el recuerdo de esa ballena jorobada de 15 metros mirando al Pakea, la humanidad y la generosidad de la gente que dedica la temporada de verano trabajando en las bases científicas, y las masas inmensas de hielo entre glaciares e icebergs.

Gracias al trabajo sin descanso, con un frío intenso de nuestro tripulante y cámara Xabier, nos llevamos muchísimas imágenes para compartir y refrescar, cuando sea necesaria, nuestra navegación en la ANTÁRTIDA.

Quizás con la única pena, de no haber encontrado los días apropiados para que Kepa pudiera surfear alguna ola, pero los dos somos conscientes de que la mar es así de caprichosa, y que quizás, sea la característica que nos hace quererla. Por otro lado, Kepa es una persona que da muchísimo valor a la búsqueda, y a la aventura, tanto o más que al encuentro de la misma y del mal llamado “éxito”. Eso le hace todavía más grande, y dejaremos pendiente, cómo no, para Ushuaia, la celebración del premio recibido.

Ahora nos toca lidiar de nuevo con nuestro viejo amigo Drake, y sus continuas bajas presiones, que barren el océano cada 40 horas de media siendo el cruce muy complicado para cualquier embarcación. Por el momento, estamos navegando rumbo oeste, esperando los vientos fuertes del oeste que nos hagan ganar latitud hacia el Cabo de Hornos. Ahora mismo nos encontramos a 350 millas, por lo que espero podamos cruzarlo de nuevo el próximo martes. Y digo de nuevo, pues el domingo a las 14:25 hemos cruzado la longitud 67 15 W, por lo que, oficialmente nos podemos permitir colocarnos un aro de oro o plata en la oreja de estribor.

A bordo, la vida transcurre tranquila, pero empezamos a necesitar de alguna hora más de sol, y a añorar temperaturas menos frías. Hoy, el termómetro ha subido a 4 grados, lo que supone toda una celebración y la mar ha superado los cero grados. De aquí al martes notaremos un gran cambio en cada grado de latitud más hacia el Norte. Lo esperamos con ilusión.

Unai.

Al día siguiente mientras el Pakea descansaba frente a un glaciar impresionante, bien agarrado con su ancla en 20 metros de fondo, la tripulación casi al completo, fuimos invitados a cenar y a una buena ducha en el barco de la Armada argentina “Castillo” que se encarga de velar por la seguridad de las embarcaciones en esta siempre complicada zona y por evitar actos que puedan hacer peligrar el frágil ecosistema marino Antártico. Su capitán Javier, junto con nuestro amigo del “Irizar”, Eugenio hicieron de anfitriones. Un verdadero placer compartir con estos marinos que conocen la Antártida como nosotros el Golfo de Bizkaia.

Cuando ya el viento dio un respiro, tuvimos la suerte de disfrutar de un inolvidable paseo entre elefantes marinos, focas y observar los nidos de los petreles gigantes. Gracias a Damián, el científico invernante. ¡Alguien capaz de sobrevivir y disfrutar de todo un año en estas latitudes, y a nuestro amigo zamorano Juantxu!.Y por supuesto, a Oscar, a pesar de que su trabajo no le permitió estar más tiempo con nosotros. ¡Eskerrik asko a todos!.

Nuestras primeras impresiones aquí, en el continente helado, son muy positivas tanto en lo que se refiere al paisaje y fauna, como con lo que es igual de importante, la calidad humana de las personas que nos vamos encontrando.

Quizás sean las dificultades de vivir en estas latitudes, o la integración en la naturaleza y el clima extremo, lo que hace que se respiren vientos de solidaridad y amistad entre los pocos humanos que habitan aquí.

Seguimos navegando hacia el Sur, más al Sur mejor tiempo. Eso dicen los expertos…pero desde la ignorancia cuesta creerlo, una especie de sensación así debían sentir hace siglos los marinos cuando alguien les planteaba una navegación más al oeste de Finisterrae.
63 grado SUR.

No son latitudes fáciles por las que ahora mismo nos encontramos. 52 grados Sur, donde todo cambia en pocas horas o minutos. Puedes pasar de un día de verano con una brisa suave del NE, a un viento denso y húmedo con rachas de temporal en un par de guardias. La mar sin tiempo a ordenarse, y la temperatura del agua desplomándose hasta los 7 grados que ahora mismo registramos a bordo.

Los pingüinos, albatros y delfines nos acompañan en nuestra navegación hacia el Sur, a tan solo 50 millas de la entrada del Estrecho de Magallanes. Donde hace casi 500 años, Magallanes al mando de una flotilla de cuatro naves navegó desde el Atlántico al “otro lado”, bautizando como Pacifico al océano que encontró al Oeste. Les costó muchísimo acertar con la entrada, ya que es de tan solo 2 millas de ancho, y pensaban que se encontraban ante una nueva bahía con final. Ya al bordo del motín, y la desesperación en octubre de 1520, descubrieron el ansiado paso.

De aquella expedición, tripulada por 265 marinos tan solo llegaron 18 bajo el mando del “Gigante de Getaria”, Juan Sebastián Elcano que capitaneaba la Nao Victoria. Dos años más tarde de la muerte de Magallanes, arribaron al borde de la muerte a Sevilla. Siendo así la primera circunnavegación al Globo fechada y reconocida.

La verdad es que cuesta imaginarse aquellas embarcaciones remontando con la corriente y el viento. A veces, la corriente es de hasta 8 nudos en la primera angostura, y el viento endiablado cuando sopla del Sur y del Oeste.
Si todo sigue así para el martes ya estaremos entrando en Punta Arenas, y con ello en un nuevo país. Chile, con su tradición marinera y pesquera, sus enormes e impresionantes canales fueguinos nos espera. Os iremos contando.

Con el permiso de Elcano, y Magallanes nos adentramos en el Canal al que dio nombre. Gracias.

Danel, Asier, Ane, Javi y Toni regresan a casa. Han sido unos alumnos y tripulantes excepcionales, además de haber sabido adaptarse a la vida en la Mar. El compromiso que adquirieron con ellos mismos y con el Pakea antes de zarpar ha sido cumplido con creces, y seguro que nuevas navegaciones les aguardan. Por los comentarios y anécdotas que compartimos en la cena de despedida en Bahía Blanca, la mar y la navegación a vela les ha enganchado, espero que para el resto de sus vidas.

La tristeza de la despedida no era sino la consecuencia de nuestras alegrías y cariño mutuo. ¡Gero arte tripulación!

Unos se van y otros llegan. Ahí estaban en nuestra arriba al puerto de Ingeniero White, los nuevos tripulantes, con la misma ilusión pero con más experiencia, Marta, Mikel, Álvaro, Xabier, y nuestra bióloga argentina Clara, que nos acompañará durante dos semanas. Nos esperan dos meses de navegación intensa ganando latitud Sur hacia los canales Fueguinos, antes de cruzar a la Península Antártica.

Este cambio de tripulación ha coincidido con el cruce del paralelo 40 y por tanto, con la entrada en latitudes complicadas por sus númerosos cambios de tiempo, y los fuertes vientos que son frecuentes en la zona.

Estos primeros días esperamos sean tranquilos, para dar tiempo a la adaptación de la tripulación al barco y a la Mar.

Han sido días muy intensos y emotivos con nuestras paradas en Necochea y Bahía Blanca. No sé por donde comenzar… quizás por agradecer a Xabier Zubillaga todo. La organización de nuestra agenda, el llevarnos, el traernos, por no hablar de la visita a la Ikastola. Han leído bien. En Necochea existe gracias al trabajo y corazón de Xabier, una ikastola que imparte y acerca la cultura vasca, siendo a la vez una escuela abierta a todos. Qué mejor forma de potenciar y difundir nuestra cultura. Los alumnos de primaria nos recibieron cantando “Agur Jaunak”, para después Xabier homenajearnos con un aurresku antes de visionar con el alumnado el documental dirigido a los más pequeños de Groenlandia y Terranova. Eskerrik asko!

A nuestro tripulante Juanito, a sus amigos Juan y Juan Bautista, Aitor, Nacho…a toda la “juventud” mayor del centro. Eskerrik asko!

Gracias a Antonio, y familia Calabresa, por dejarnos amarrar en el único espacio existente en el puerto para el Pakea, y ayudarnos con las cosas del barco. Al centro vasco, a su Lehandakari, y a todos aquellos que nos han recibido emocionados, y nos han dejado el corazón temblando. Al Club Vito Dumas, precioso, humilde y marino. Ahora navegacon nosotros un poquito más. Gracias, gracias y gracias.

Y en Bahía Blanca, más de los mismo. Mikel y Juan, un placer compartir con vosotros estos días, os embarcamos con nosotros….y a todos los vascos de la Unión Vasca, a Oscar Iza y los navegantes, a Prefectura y especialmente a la patrullera “Ingeniero White” por dejarnos abarloarnos a ellos, y cuidarnos en atenciones.

Cuando comienzas a recordar siempre puedes olvidarte de algunos, si lo hago, es solo de nombrarlos nunca de sus caras y gestos. A los que intentaron estar con nosotros y no tuvimos tiempo para hacerlo con más calma, espero nos disculpen.

¡Gracias Argentina!

Si en algo estamos totalmente de acuerdo a bordo, es en nuestras ganas de regresar a la Mar. Volver a navegar, a recuperar nuestra identidad de marinos, y que nuestra vista se pierda en el horizonte. Nuestra experiencia, ya nos adelantaba que la parada en Buenos Aires iba a ser intensa, más por su complejidad que por su contenido.

Comenzamos con papeleo más digno de un barco mercante que de un velero, pero esto es algo que ya nos habían adelantado. Menos mal que las autoridades han sido muy amables con nosotros, pero no quita los numerosos paseos de una oficina a otra, Inmigración, Aduanas, Prefectura, Club Náutico, copia de uno para otro, y de otro para el primero. Nada que con buen humor y algún comentario futbolístico (todos conocen a Marcelo y muchos al Athletic..), no ayuden a completar con éxito.

Otro apartado importante, eran las reparaciones y puesta a punto del barco. Algunas lejanas, a más de una hora en coche del barco, difíciles y sobre todo ingeniosas. Aquí hemos sido tocados con la mano de Dios como el pibe Maradona. Osvaldo y Fabián me llevaron a visitar a un genio herrero, Jesús, de origen navarro. Con paciencia, imaginación y recursos, solucionamos los pequeños problemas; cables, velas, cartas, derroteros…

Ellos navegarán a bordo del Antarktikos este año de nuevo hacia la Antártida, y coincidiremos en parte de la navegación. Sin este tipo de marinos samaritanos, completar todos los trabajos hubiera sido agotador. También la asociación de navegantes argentinos nos ha ayudado con todo lo que ha podido, y seguiremos viéndoles a lo largo de Argentina.

Entre arreglo y reparación, visitamos el centro vasco “Laurak Bat”. Fue emocionante y muy emotivo el poder dar una charla allí, y recibir a bordo a parte de la tripulación con la capi, Arantza en cabeza. Con su esfuerzo y trabajo diarios, consiguen que no se olvide lo mucho que trabajaron y lucharon nuestros mayores, por la supervivencia de la cultura vasca. Gracias a ellos, el jueves pudimos estar disfrutando de la compañía de sus descendientes. Mila esker!

Otra mañana, de la mano de Osvaldo, fuimos hasta el Instituto de Hidrografía Naval, donde varios capitanes con mucha experiencia en la Antártida, y que llevan muchos años trabajando en la creación de las cartas náuticas de aquella inhóspita región, compartieron sus experiencias con nosotros. Las cartas y derroteros son importantes, pero escuchar y aprender de quien tiene experiencia es fundamental. A todos ellos gracias.

Muchas gracias. Esperamos verles en Ushuaia.

Una semana intensa, bonita, chocante, que nunca olvidaremos.
¡Gracias Buenos Aires!

Sorteamos mercantes y muy pocos pesqueros, no sabemos si se debe a que es domingo o por el aguacero y las tormentas que resplandecen por proa. Vuelvo a descansar cuando amanece y se empiezan a abrir claros mejorando la visibilidad a bordo.

Y tras un reparador sueño que las tranquilas aguas del Río nos proporcionan, salgo a cubierta provisto ahora sí, de las gafas de sol, sabiendo que mi vista hoy iba ser distinta. Que mis ojos disfrutarían con lo que mi olfato hace ya muchas horas ha descubierto. ¡¡Tierra!! Ni mar, ni océano, sino Tierra a la vista. La costa americana de Uruguay, cerca de La Paloma, el Parque Nacional “Andresito” dice la carta. Es lo de menos. Hoy hace tres semanas, fue la última vez que vimos algo parecido.

Describe Conrad en “El Espejo del Mar” de forma maravillosa la recalada como “…puede ser buena o mala. Uno abarca la Tierra con tan solo un punto concreto de ella en la retina. Todos los trazos sinuosos que el curso de un velero va dejando sobre el blanco papel de una carta náutica apuntan siempre a ese minúsculo punto: tal vez una pequeña isla en medio del Océano, un único cabo en la larga costa de un continente, un faro sobre un acantilado o simplemente, la puntiaguda silueta de una montaña como un cúmulo de hormigas flotando sobre las aguas. Pero si se la ha avistado en la demora esperada, entonces esa recalada es buena.”

Lo celebramos a bordo, pero sin perder de vista que las navegaciones nunca terminan hasta dejar el barco amarrado, descansado en buen puerto. La bruma que sale a nuestro encuentro, nos lo recuerda.

Unai
Río de la Plata, Uruguay.

Los anglosajones suelen rebozarse en comida con muy mal aspecto, nada anormal, pensaréis tratándose de navegación y de ingleses, pero en estas ocasiones, es peor todavía. Mezclas variopintas de alubias, puré de patatas y huevos, cuyo olor, los novatos navegantes tardan en quitarse varios días.

No soy partidario de jugar, ni tirar comida, así que decidimos celebrar el cruce al hemisferio Sur con una pequeña “fiestas de disfraces” de piratas. Con lo que encontramos a bordo, y echándole imaginación, conseguimos pasar un buen rato y dejar en nuestra memoria un bonito recuerdo que no olvidaremos fácilmente. Algunos, incluso decidieron de motu propio recortarse los bigotes o mechones y lanzarlos al reino de Poseidón.

A partir de entonces, la Cruz del Sur en el cielo, nos guía durante las noches, y hemos cambiado el símbolo de latitud Norte, por Latitud Sur en el cuaderno de bitácora. Y si os lo estáis preguntando, os diremos que sí, efectivamente, ¡El agua en el lavabo gira en sentido contrario a las agujas del reloj!

La semana ha sido, en cuanto a navegación, un auténtico premio. Con vientos constantes del sector este de intensidad media, que nos han ayudado a devorar más de 200 millas cada 24 horas. Día y noche navegando a vela, sin el ruido del motor y disfrutando del mero placer de navegar. Ajustando escotas y drizas, buscando ángulos correctos respecto al viento, y en definitiva, ayudando al Pakea en su navegar. Limitando su escora y balance, protegiendo sus velas, acariciando su timón…, por el mero placer de navegar. Por el mero y sencillo Arte de navegar.

En la constante búsqueda del equilibrio entre el velero, el viento y la Mar. Y así hemos ido pasando la semana, entre chubasco y calor sofocante, entre atardeceres y peces voladores. Tragando millas rumbo al Sur.

Ayer tuvimos una llamada a bordo muy especial. Simplemente para mandarnos un abrazo, desearnos suerte y emocionarnos a todos. Tan solo bastó un minuto, pero fue como si un poco más de viento a favor soplara en las velas. La llamada José Ángel Iribar, el “Chopo”. Mi primer recuerdo de su existencia fue en unos cromos que cambiábamos de txikis, precisamente en Zarautz de donde es Iribar. Más tarde, cuando he tenido la suerte de estrechar sus manos, no he sido capaz de articular más de dos palabras. Mila Esker José Ángel!

No puedo despedirme sin recordar que el sábado comenzó la Vendée Globe, la vuelta al mundo en solitario sin escalas. Buenos recuerdos me vienen a la cabeza, y otros muy duros de mi participación hace ahora justo 4 años. Esperamos ver a los participantes cerca del Cabo de Hornos en el mes de enero. A todos los navegantes buena proa, y como dicen los franceses, “ Merde!”.

Unai.

18º 27´S
36º 19´W