Sus autores –James T. Taylor y Ronald Bell– escribieron la canción sin otro fin que el musical, pero siempre se ha creído que ‘Celebration’ se creó para dar la bienvenida a 52 rehenes americanos que permanecieron 444 días atrapados en la Irán del ayatolá Jomeini. De cualquier manera, la composición pronto trascendió de cualquier objetivo y se convirtió en un clásico del funk-dance y en una de las obras más conocidas del conjunto afroamericano, derivando finalmente en la condición de himno.(...)
Read the rest of Kool & the Gang – Celebration (766 words)

La obra a la que hoy dedicamos esta combinación de letras y palabras puede ser calificada, sobre todo, de optimista, de esas nacidas para celebrar algo, porque junto a ella nos llegarán pensamientos positivos, como los que de niños nos recomendaban en la película ‘Peter Pan’.

Ese don de aunar buenas vibraciones también ha hecho que ‘Celebration’ sea utilizado hasta en el mundo de la política. El demócrata Walter Mondale fue el primero en reconocer esta virtud y usó este tema en la campaña presidencial de 1984. Veinticinco años después fue elegido para celebrar la victoria de Barack Obama.

‘Celebration’ también influyó en el posterior devenir de Kool & the Gang, que desde este éxito olvidó en cierta manera sus raíces funk y soul para adentrarse en el sonido pop y disco, aunque sin desdeñar nunca el rhythm and blues, tan bien acoplado al rango vocal de J.T. Taylor y a la instrumentación genética del grupo norteamericano.

Fue también ‘Celebration’ el tema que introdujo a la banda en la corriente comercial que hasta entonces se le había negado. Por fin supo conectar con las nuevas generaciones, necesitadas de una válvula que les permitiera evadirse de la vida cotidiana, celebrando simplemente la llegada del buen tiempo, del viernes anunciador del fin de semana o de unas vacaciones.

Celebrando buenos tiempos, ¡vamos! (a celebrar)
celebrando buenos tiempos, ¡vamos! (a celebrar)

Hay una fiesta por aquí
una celebración que nunca acabará
así que trae tus buenos tiempos y tu risa también
celebraremos contigo tu fiesta

¡Vamos, ahora!

Celebración
vamos todos a celebrar y pasarlo bien
celebración
vamos todos a celebrar y pasarlo bien

Es tiempo de unirnos
depende de ti que te guste

Todos, el mundo entero.
¡vamos!
es una celebración

Celebrando buenos tiempos, !vamos!
es una celebración.
celebrando buenos tiempos, !vamos!
vamos a celebrar

Lo vamos a pasar muy bien esta noche
vamos a celebrar, está bien
lo vamos a pasar muy bien esta noche
vamos a celebrar, está bien.

Nena
lo vamos a pasar muy bien esta noche (celebración)
vamos a celebrar, está bien.
lo vamos a pasar muy bien esta noche (celebración)
vamos a celebrar, está bien.

Celebrando buenos tiempos, !vamos! (a celebrar)
celebrando buenos tiempos, !vamos! (a celebrar)
es una celebración
celebrando buenos tiempos, !vamos! (a celebrar)

Vamos a celebrar los buenos tiempos esta noche
porque todo va a estar bien
vamos a celebrar
celebrando los buenos tiempos, !vamos!

VERSIONES

La diva australiana KYLIE MINOGUE se apropió de ‘Celebration’ en 1992.

Cinco años antes el grupo neozelandés DRAGON protagonizó una revisión que pasó sin pena ni gloria.

El colectivo musical BRAZILIAN SOUND CLUB firmó con mucho decoro su visión personal del tema que hoy analizamos.

Como curiosidad podemos ofrecer la visión en tiempo de swing que realizó THE FAT DADDG PUSSYCAT ORCHESTRA del clásico de Kool & the Gang. Deliciosa.

En el séptimo arte esta canción fue interpretada por ALIEN GONZOS para la película de 1999 ‘Muppets from space’.

KOOL & THE GANG nació en 1964 cuando el bajista y cantante Robert ‘Kool’ Bell formó la banda en Jersey City junto a su hermano Ronald –saxo tenor–, Robert Mickens –trompeta–, Michael Ray –trompeta–, Clifford Adams –trombón–, Amir Bayyan –teclados–, Otha Nash –voz e instrumentos de viento–, Charles ‘Claydes’ Smith –guitarra– y George Brown –batería–.

Desde sus primeros pasos ya dio muestras de su calidad orquestal y vocal, aunque en sus años iniciales de vida cambió de nombre en varias ocasiones, con abundantes cambios en la formación. Fue en 1969 cuando definitivamente se presentaron con su denominación actual, justo cuando firmaron con la discográfica De-Lite.

Ya por aquella época era una banda reconocida por crítica y público gracias a su rhythm and blues con influencias funky y jazzísticas, adquiriendo cada ver mayor popularidad, pero sin obtener un éxito espectacular. Éste llegó en 1980 con ‘Celebration’.

Para ello supieron aprovechar el boom de la música disco de los setenta. De hecho participaron en la grabación de la banda sonora de la película ‘Fiebre del sábado noche’, en la que interpretaron el tema ‘Open Sesame’. Su carrera despegó coincidiendo con la llegada de James T. Taylor, quien aunó esfuerzos con el productor Eumir Deodato.

Fue entonces cuando se hicieron con el prestigio y la fama de la que hoy gozan tras haber vendido más de setenta millones de discos a nivel mundial, conquistando los mercados internacionales y convirtiéndose en una de las mayores atracciones de la música negra. La clave de su éxito reposa también en su espectáculo escénico y en acertada combinación de la música bailable y de la de calidad.

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Pero, imposiciones comerciales y convencionalismos al margen, sí, la vida es maravillosa, como nos lo cantaron los integrantes del conjunto británico Black en los estertores de los ochenta con una entonación de garganta negra en sus juveniles cuerpos blancos. Consiguieron que este tema se convirtiera en perenne, de esos que llegan a nuestras vidas por casualidad, pero que luego se quedan para siempre. ‘Wonderful Life’ se ha hecho con un sitio en la historia musical del último cuarto del pasado siglo. Fue un superéxito en su momento y es una obra genial casi tres décadas después.(...)
Read the rest of Black – Wonderful Life (Maravillosa vida) (1,227 words)

Esta edulcorada creación, que algunos diabéticos cerebrales no soportan pero que los melómanos golosos adoramos, fue publicada inicialmente en 1985 por una compañía independiente. No tuvo ninguna repercusión. Sí rompió récords dos años más tarde, cuando Black fichó por una multinacional discográfica y ‘Wonderful Life’ fue reeditada y convertida en un hit en media Europa. Su calidad fue reconocida, aunque tal vez no tanto como se merecía.

La nostalgia nos invade cada vez que escuchamos sus primeras notas, como también en nuestros corazones reviven aquellos tiempos en los éramos más jóvenes y despreocupados. A ese retorno al pasado asimismo contribuye la visión de su videoclip, grabado en blanco y negro en el paseo marítimo y en el faro de la localidad inglesa de New Brighton, en Wallasey, cerca de donde vivían los integrantes de Black. Rodado por Gerard De Thame, quien trabajó posteriormente con Sting, constituyó un guiño al neorealismo italiano y al cine clásico, una corriente que hoy nosotros hemos olvidado a pesar de que tanto nos dio y que ahora ocultamos a las nuevas generaciones al sustituir su genialidad por bodrios de acción repugnante.

‘Wonderful Life’ nació allá por 1985 de una dolorosa ruptura sentimental del líder de Black, Colin Vearncombe. «Es una de esas grandes ironías de la vida porque mi primer matrimonio se había roto de un modo irreal y yo, ante ello, terminé escribiendo canciones que, a la postre, serían de las más exitosas que jamás haya tenido en mi catálogo. Mi exesposa fue indirectamente responsable del hit y eso, ahora, me hace sonreír», aseguró Colin durante una gira realizada en 1993.

La composición nos relata una situación de soledad y la oportunidad que te da para pensar en lo necesario que es detener el ritmo para ponerse a meditar sobre la importancia de disfrutar de las cosas más simples, pero a la postre más importantes. Hablamos de mirar a nuestro alrededor y gozar del entorno, bien físico o bien humano. O sea, medicina para el alma.

Un veterano filósofo mantiene la teoría de que la primera parte de su vida el ser humano es presa de las pasiones, desde profesionales a sexuales. Y sostiene, asimismo, que una vez que, con cierta edad, nos liberamos de ellas, realmente nos percatamos de los que tenemos a mano y no sabemos valorar simplemente porque es gratuito. «Creo que la gente entiende que una vida maravillosa no significa no tener problemas, quizá lo que significa es que sabes sobrellevarlos, que eres capaz de manejarlos», según Vearncombe.

Dentro del estilo new wave que dominó el pop europeo hace ya más de treinta años, esta canción homenaje a la vida y a la libertad ha pasado por nuestras existencias dejándonos huellas. Eso sí, más o menos profundas según los casos. Invita a pensar en la soledad, en nuestros problemas y en la negatividad gratuita para finalmente desembocar en los momentos alegres de la vida cotidiana que a veces pasan inadvertidos por lamentos y prisas inútiles.

Aquí dejando mi mar de lágrimas otra vez,
la luz de esperanza vuelve a brillar,
aunque los sueños cuelgan en el aire

Las gaviotas parecen merodear el cielo,
el desenlace ya lo presienten mis ojos

Saben, se percibe como algo injusto…
pero existen milagros en todas partes

Mírenme de pie por ejemplo,
aquí con toda mi fuerza de nuevo,
firme, de frente aferrado a la vida

No hay necesidad de vivir deprisa o aislarse,
tal cual es una maravillosa, maravillosa vida

No consiste en reírse o llorar todo el día,
así sencilla la vida es maravillosa, muy grata

El sol que pega en sus ojos,
el calor que se apodera de su cabello,
parecieran ser una gran molestia,
pero es porque siguen allí sin moverse

Y necesito un amigo, oh sí,
un verdadera compañía,
que me haga feliz el resto de mis días,
no seguiré aquí lamentándome más
a pesar de todo sigo aquí de nuevo,
haciendo frente a los problemas

La vida no consiste en irse a los extremos,
así tranquila la vida es espléndida, muy bella

Sin tomarse todo en broma o ser pesimista,
con mesura la vida es maravillosa, muy buena

Necesito un amigo, claro,
necesito alguien a mi lado,
que me haga sentir bien, no más soledad

A pesar de todo mírenme aquí,
aquí de nuevo luchando,
encarando de frente, a la vida

Hay que disfrutar cada momento, sin encerrarse,
vivir porque la vida es maravillosa, muy hermosa

Para qué perder el tiempo en burlas o lamentos,
si se posee una maravillosa, maravillosa vida

VERSIONES

La melancolía de la que nos dota la voz afligida del Vearncombe, los taciturnos teclados y ese saxo nostálgico han hecho que a lo largo de su devenir haya sido habitual encontrárnos a la hermosamente triste ‘Wonderful Life’ en series de televisión, películas, anuncios, servicios públicos… Además son numerosas las versiones firmadas por otros artistas. Por ejemplo, considero genial la protagonizada por la también británica TINA COUSINS.

La cantante belga, nacionalizada canadiense, LARA FABIAN también ejercitó su maestría vocal con el tema de Black.

El italiano ZUCCHERO FORNACIERI, muy exigente a la hora de realizar cóvers, adaptó asimismo esta composición vital.

Es España fue ROSA LÓPEZ, ganadora de la primera edición de ‘Operación Triunfo’, la que se aventuró con ‘Wonderful Life’ bajo el título ‘La vida es bella’.

Por último, es justo ofrecer también la PRIMERA VERSIÓN que grabó Black, que, aunque no tuvo éxito, para algunos es superior a la que triunfó.

El dúo BLACK nació y creció con el cantante y compositor de Liverpool Colin Vearncombe como hilo conductor. La banda británica, que se completó con Dave Dix, comenzó a rodar por los escenarios en 1981 y plasmó sus iniciales trabajos discográficos en sellos independientes. No llamó la atención del público, pero sí de los cazatalentos de A&M Records, discográfica que a partir de 1986 comenzó a dirigir sus designios musicales.

Tampoco la multinacional logró dar repercusión a sus primeros singles, pero sí supo ver el potencial de ‘Wonderful Life’, que reeditó con el éxito en todo el mundo al que ya nos hemos referido, alcanzando el puesto número 3 de las listas británicas y siendo top hit en Suiza, Alemania, Reino Unido, Francia, Austria e Italia. Es su tema franquicia, por el que todos los conocemos tras vender 1,5 millones de copias en todo el mundo, aunque en Estados Unidos pasó sin pena ni gloria.

Siguieron esa senda otras trabajos como ‘Comedy’, de 1988, y ‘Black’, de 1991, momento en el que Black rompió con las discográficas para crear su propio sello independiente, Nero Schwarz. En su seno Colin, conocido como ‘el caballero de la dulce sonrisa’, ha sabido caminar también paralelo al dúo desde Irlanda, donde cultiva una doble identidad musical con álbumes en solitario con música llena de matices folk y jazz, sonidos serenos que se compaginan con nuevas obras con Black.

Además de ‘Wonderful Life’ el caminar de Black por el mundo musical nos ha dejado otros grandes temas como ‘Everything is Coming up Roses’, ‘Water on Snow’, ‘The Sweetest Smile’, ‘Any Color you Like’ o ‘Live at the Bassline’. Como anécdota cabe señalar que el dúo colaboró con DUNCAN DHU en las voces de ‘Rozando la eternidad’.

Vearncombe compagina además su talento musical con el pictórico, a través de obras en acuarela que ya le han hecho protagonizar varias exposiciones.

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Para apoyar al single se filmó un videoclip, dirigido por Dominic Leung. También de confección sencilla, recoge una actuación de Coldplay en el Centro de Exposiciones ExCeL de Londres frente a un público compuesto en su mayoría por estudiantes universitarios.

Escrita conjuntamente por todos los integrantes de Coldplay, ‘Clocks’ surge sobre la base de repetitivos arpegios del piano como seña de identidad y exhibiendo una letra críptica con inclinaciones hacia tonos de desesperación. De cualquier manera, su tonalidad depresiva, triste y melancólica consiguió crear recuerdos asociados a aquel verano en que conocimos ‘Clocks’. Quizá por la frescura con la que impregnó el ambiente caluroso de aquel estío. Porque es un tema icónico que aún hoy sigue agradando como el primer día en que lo escuchamos.

Según explicó en una ocasión el propio Martin, ‘Clocks’ esta inspirada en la banda británica Muse. Llegó tarde para la grabación de su segundo LP ‘A rush of blood to the head’ y sólo se registró un demo que se decidió dejar para mejor ocasión. Pero por casualidad lo escuchó Phil Harvey, mánager de la banda, y fue él quien convenció al grupo para que dotaran a la composición de letra y la incluyeran en el disco.

‘Clocks’ empuja a quien la escuche a reflexionar sobre la obsesión del mundo con el tiempo y le invita a aprovecharlo mientras estamos aquí. Así, el ritmo del hihat de la batería va a la misma frecuencia que el segundero de un reloj de cuerda. Pero en el fondo es una canción de amor, de un amor tormentoso.

Las luces se apagan y no me pueden salvar
Mareas contra las cuales intenté nadar
Me has puesto de rodillas

Oh ruego, ruego e imploro
Sal de las cosas que no se han dicho,
dispara a una manzana en mi cabeza (y un)
Problema que no puede ser nombrado,
tigres que esperan ser domesticados
Tú eres, tú eres 

La confusión nunca para, paredes que se están
cerrando y relojes que hacen tictac (voy a)
Regresar y llevarte a casa, no podría detener, 
Eso que tú sabes ahora
Sal sobre mis mareas, malditas oportunidades perdidas 
(¿soy yo parte de la cura? ¿O soy una parte de la enfermedad?
Tú eres 
Y nada más se compara
Oh no nada más se compara
Y nada más se compara
Tú eres
El hogar, hogar, a donde quería ir.

VERSIONES

‘Clocks’ ha sido remezclado muchas veces. El dúo noruego ROYKSOPP lo hizo en 2003 con un toque electrónico.

RON VAN DEN BEUKEN y DEEP DISH también se fijaron en esta canción.

El grupo chino TWELVE GIRLS BAND realizó asimismo su interpretación.

YANIV & NIR GEZZ también la remezclaron.

http://youtu.be/DhH3eGRpcpA

Existe asimismo una VERSIÓN SALSA firmada por los propios autores.

‘Clocks’ fue también elegido para la banda sonora de la película ‘PETER PAN’, de 2003. Desde la perspectiva del capitán Garfio narra el pavor a los relojes. Recuerden que un cocodrilo le comió la mano izquierda del pirata, donde tenia puesto su reloj. Por eso cada vez que el capitán escucha un tic-tac de un reloj entra en pánico.

También el filme de 2003 ‘CONFIDENCE’ reprodujo la canción entera en los créditos. Además apareció en las series televisivas ‘LOS SOPRANO’ y ‘THIRD WATCH 11’.

La banda británica de rock alternativo COLDPLAY se formó en  Londres en 1997 y prontoalcanzo el éxito internacional con el lanzamiento de su sencillo ‘Yellow’, que abrió el camino para al álbum de debut en 2000. La consagración les llegó dos años más tarde con su segundo larga duración y ‘Clocks’.

Luego llegaron otros trabajos con menor reconocimiento del público, aunque con excelentes críticas. Y así han llegado hasta la actualidad, donde siguen devorando a sus aficionados mediante grandiosas giras.

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