La música de America siempre fue muy estadounidense, comparable a la de Kansas o Eagles. Quizá por eso su lanzamiento en Europa pasó casi desapercibido. Por contra, al otro lado del Atlántico, pese a que fue vetada por algunas emisoras de radio por sus supuestas referencias al consumo de drogas, esta canción llegó al número uno y obtuvo el disco de platino al ser el single más vendido de 1972.

Sin duda fue un disco sublime que llenó los bolsillos de America –también hoy sus derechos suponen ingresos muy importantes– y que le colocó al frente del rock originario de la costa oeste gracias a su estilo depurado basado en guitarras acústicas que recuerdan mucho a Crosby, Stills, Nash & Young.

‘A horse with no name’ nos narra un viaje al desierto para hallar orígenes, pasado y raíces. Todo un ritual místico-surrealista escrito por Dewey Bunnell para describir el vuelco hacia nosotros mismos que en alguna ocasión todos nos hemos visto obligados a realizar cuando nos sentimos un caballo sin nombre que no sabe hacia donde caminar. Nadie nos comprende en esos momentos y somos nosotros mismos los que tenemos que encontrar el camino pese a que nos sintamos solos en el mundo.

Metafóricamente hace alusión al éxodo del pueblo comanche y realmente podría ser también una introducción en el ácido. Al parecer la inspiración llegó de un viaje que Bunnell realizó para visitar a sus familiares de Arizona, donde el mismo desierto que cabalgó John Wayne le dejó maravillado.

Ambiente bucólico y hechizante, y voces puras sumaron el mayor logro de la historia del conjunto, jamás superado por otras obras futuras, también de gran calidad pero carentes de la magia de ‘ A horse with no name’. Al oírla todos cabalgamos sin rumbo determinado, buscando la felicidad perdida.

Al principio del viaje, admiraba toda la vida
Había plantas, pájaros, rocas y cosas
había arena, colinas y anillos
lo primero que hallé fue el zumbido de una mosca
y el cielo sin nubes
el calor era insoportable y el suelo estaba seco
pero el aire estaba lleno de sonidos

He atravesado el desierto en un caballo sin nombre
se estaba bien fuera de la lluvia
en el desierto puedes recordar tu nombre
porque no hay nadie que te cause dolor

Tras dos días bajo el sol del desierto
mi piel comenzó a ponerse roja
tras tres días bajo la diversión del desierto
vi el cauce de un río
y la historia habló de un río que corría
entristecí al creer que estaba muerto

Entiende, fui al desierto en un caballo sin nombre
se estaba bien fuera de la lluvia
en el desierto puedes recordar tu nombre
porque no hay nadie que te cause dolor

Tras nueve días, dejé al caballo correr libre
porque el desierto se convirtió en mar
había plantas, aves, rocas y cosas
había arena, colinas y anillos
el desierto es un océano con vida bajo él
y un perfecto disfraz encima
bajo las ciudades, hay un corazón de tierra
al que el hombre no mostrará amor

Entiende, fui al desierto en un caballo sin nombre
se estaba bien fuera de la lluvia
en el desierto puedes recordar tu nombre
porque no hay nadie que te cause dolor

VERSIONES

La banda danesa de rock DAD (DISNEYLAND AFTER DARK) grabó una revisión en 1987.

http://youtu.be/x91cfcxPKaE

El cantante electrónico austriaco FLORIAN NORWATH también realizó una incursión sobre ‘Un caballo sin nombre’.

JAMES BLUNT asimismo la cantó en un concierto que ofreció en Francia.

GRIMBERG lo incorporó en su repertorio años más tarde.

AMERICA nació en Gran Bretaña pero puede ser considerado un grupo angloestadounidense, ya que dos de sus componentes originarios –Gerry Beckley y Dan Peek– eran norteamericanos, hijos de militares destinados en bases de las Fuerzas Aéreas del Pentágono en Inglaterra. Dewey Bunnell era el único aborigen de las islas.

Se juntaron en el colegio en 1967 bajo el nombre inicial de Daze of London, pero finalmente optaron por América, que erróneamente se atribuye a la nación de la que provenía dos de ellos cuando realmente hacía referencia a una máquina de discos de aquella época.

Bajo la dirección de George Martin, el famoso productor de The Beatles, pronto se convirtieron en teloneros de bandas como Pink Floyd, The Who o de Elton John, y se hicieron con un contrato que le permitió debutar discográficamente en 1971 con el éxito que ‘A horse with no name’.

Sus siguientes trabajos, pese a no reducir la calidad, ya no alcanzaron la fama del primer disco. En 1977 se convirtieron en un dúo tras el abandono de Dan Peek para abrazar la fe cristiana e intentaron abordar nuevos sonidos, pero sólo lo consiguieron parcialmente.

Su repercusión decayó aunque puntualmente sacaban nuevos discos con los que sólo lograban atraer a sus viejos y fieles seguidores.

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Creo que fue mucho antes de que escuché por primera vez a la cantante proletaria. En aquella ocasión, allá por 1988, me quedé con la boca abierta y todavía no he conseguido cerrarla. La sorpresa fue única, como su voz. La famosa ‘Fast car’ enmudeció a medio mundo. También a mí.

La verdad es que acertaría al incluir en este blog cada una de las baladas suaves y sencillas que nos ha ofrecido Chapman con sus arreglos simples y elementales. Pero una recomendación me ha colocado frente a ‘The promise’, un tema desconocido para mí hasta este momento.

Y como me ocurre últimamente con las sugerencias que recibo he de doblar la rodilla para ofrecer pleitesía a una de esas obras que rompen en pedazos almas y corazones, y que responden a la perenne duda del ser humano sobre la existencia del amor verdadero, ése que sutura el sinfín de heridas sufridas en el pasado, ése que seca todas las lágrimas, ése que…

Parece que la de Cleveland se inspiró en su propia vida, concretamente en una relación que mantuvo a comienzos de los noventa con la escritora Alice Walker, quien confirmó esta información para describir un romance «fantástico, maravilloso y sobre todo muy amoroso».

‘The promise’, interpretada con su tradicional voz energética y singular desde 1995, nadó en sus tonos intensamente dramáticos, semimísticos, que connotaban la necesidad de ser amado. Por ello, quizás es uno de los temas recurrentes que se utilizan en las ceremonias nupciales. Su letra, sus estribillos y su música están cargados de emociones y constituyen auténticos pasajes poéticos.

Si tú esperas por mi entonces yo iré por ti
Aunque he viajado lejos
Yo siempre te guardo un lugar en mi corazón

Si tú piensas en mí
si me extrañas, de vez en cuando
entonces yo volveré a ti
regresaré y llenaré ese espacio en tu corazón

Recordando
tu tacto,
tus besos,
tu cálido abrazo
yo encontraré mi camino de vuelta a ti
si tú me estuvieras esperando.

Si tú sueñas conmigo como yo sueño contigo
en un sitio que es cálido y oscuro
en un sitio en donde puedo sentir el latido de tu corazón

He esperado por ti y he deseado
ver tu rostro, tu sonrisa,
estar contigo dondequiera que estés

Encontraré mi camino de vuelta a ti
Por favor dime que me estarás esperando

Juntos otra vez
se sentiría tan bien estar
en tus brazos
donde todos mis viajes terminan

Si puedes hacer una promesa, si es una
que puedas cumplir, yo prometo ir por ti
si tú esperas por mí, y dices que guardarás
un lugar para mí en tu corazón

Él espero la llamada que nunca llegó
buscó en cada entrega del cartero
una carta una nota o una tarjeta que llevara su nombre

Y de rodillas y de pie y de noche y de día,
arremetía contra el portón celestial clamando
«estate quieto y espera
Dios hará en ti, y por ti y contigo.
Porque yo sé los planes que tengo para vosotros
planes de bienestar y no de mal para
daros un porvenir y una esperanza»

El hombre ingoró entonces sus dudas
y se ocupo de sus tareas con alegría,
sabiendo que su palabra era verdadera

VERSIONES

Entre las distintas revisiones que se han realizado de ‘The promise’ destaca la firmada por JAMES BLUNT, un cantautor que tiene mucho en común con Tracy Chapman.

La protagonizada en directo por el canadiense THEO TAMS tampoco es desechable.

En televisión fue famosa su inclusión de esta canción en un capítulo de la serie ‘URGENCIAS’.

La cantautora negra TRACY CHAPMAN llegó a nosotros cargada de canciones que contaban verdades, sin los escrúpulos de la sociedad estadounidense, impregnada de infinidad de problemas pero demasiado ignorante y engreída para reconocerlos.

Nos habló desde el principio del paro, del incierto futuro de la juventud, del racismo, de los problemas de pareja o de las miserias del mundo.

Y de sorpresa, con ese desafío, consiguió llegar hasta el número uno en Reino Unido y su propio país, demostrando que podía conectar con el gran público de todo el mundo hablando de lo que hasta entonces estaba prohibido si se quería escalar en las listas de éxitos.

Luego arribaron hasta tres Grammy y una repercusión arrolladora con temas como los mencionados ‘Fast car’ o ‘The promise’, ‘She’s got her ticket, why?’, ‘Freedom now’, ‘Crossroads’, ‘House of the rising sun’, ‘Woman’s work’, ‘Dreaming on a world’, ‘Give me one reason’, etcétera, que le han convertido en una autora de culto, en una poetisa que nos encoge el corazón con su mezcla de sutileza, amor y queja.

Comenzó a tocar la guitarra y a escribir canciones con 11 años y gracias a una organización orientada a reclutar niños de color con aptitudes para destacar en diferentes campos pudo llegar a la universidad. Durante ese período comenzó a tocar en la calle y en cafés, donde fue descubierta por su voz melancólica.

Allí comenzó a ofrecernos su ambrosía, sus canciones sencillas pero directas, himnos a la libertad, a la paz, que hablan de una generación sin rivalidades, de almas abiertas, de amor y de sus deseos de combatir a la vida.

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