Jari-Matti Latvala es líder tras la primera etapa del Rally de Cerdeña después de las maniobras tácticas del francés Sebastien Loeb y de su compañero en Ford Mikko Hirvonen, que frenaron en el último tramo para evitar un liderato que les ‘penalice’ mañana. El exceso de polvo en la superficie de los tramos supone un perjuicio para el que sale primero y eso es lo que quisieron evitar hoy los candidatos al campeonato. Así Latvala concluyó la jornada con 40 segundos de ventaja respecto a Hirvonen y 42 sobre Loeb.

La etapa comenzó con un revés para el español Daniel Sordo, que llegó a la salida del primer tramo con problemas en el turbo y partió con tres minutos de retraso. Eso le supuso una penalización de treinta segundos. El cántabro hizo el tercer mejor tiempo en el primer tramo y fue el mejor en el segundo, mientras que el líder de Ford sufría en exceso la falta de adherencia de su coche. Cuando estaba en plena remontada, Sordo golpeó el tren trasero con una piedra y dañó las suspensiones, perdió otro medio minuto y quedó en el límite de los puntos. Llegó al parque de asistencia para arreglar los destrozos y un nuevo retraso le hizo penalizar otros treinta segundos. Ahora está a un minuto y medio de la cabeza, situado en la octava posición.

El mejor en el tramo inaugural fue Latvala, que se impuso en cuatro especiales y acabó el día como líder. Los candidatos al título, Loeb y Hirvonen, llegaron al último tramo separados por sólo cinco segundos, con el francés por delante. Pero el miedo del galo a que el líder frenara le llevó a levantar el pie en demasía y dejó escapar veinticinco segundos, mientras que Hirvonen hacía lo mismo, aunque éste sólo perdía 17 segundos.

El piloto navarro Egoi Eder Valdés tuvo que abandonar cuando sólo llevaba disputados ocho kilómetros de la primera especial. Su Subaru Impreza STI comenzó a fallar, al parecer sufrió un problema en el sensor de la presión del turbo. Este contratiempo les hizo perder muchos minutos y el equipo decidió no seguir en carrera. Mañana se reenganchará en la modalidad de superrallie.

La segunda jornada de competición contará con 511,76 kilómetros, de los que 130,74 serán cronometrados y estarán divididos en seis tramos.

Clasificación tras la primera etapa:

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 1h 24:14.5
2. Mikko Hirvonen (Ford) a 39.8
3. Sebastien Loeb (Citroen) a 42.8
4. Petter Solberg (Citroen) a 46.4

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 1:04.7
8. Dani Sordo (Citroen) a 1:37.3