El noruego Mads Otsberg (Ford) es líder del rally de Suecia, primera cita del Mundial, tras la disputa de la primera etapa, lo que supone una sorpresa por ser un piloto privado, y lo ha hecho por delante de pilotos y vehículos oficiales.

Aprovechó su retrasada posición de salida para lograr excelentes tiempos en los primeros tramos de la jornada gracias a unas mejores condiciones de agarre, y aunque la tanda de especiales de la tarde no fue tan buena, consiguió mantener el primer puesto.

Por detrás quedaron el resto de favoritos. El finlandés Mikko Hirvonen (Ford) fue segundo, a 14.8 segundos del noruego, mientras que el noruego Petter Solberg (Citroen) fue tercero a casi un minuto. Mal día tuvieron los pilotos oficiales de Citroen, los cuales quedaron muy retrasados. El francés Sebastien Ogier fue sexto y Sebastien Loeb, actual campeón mundial. noveno.
El comienzo del Mundial está deparando muchas sorpresas con el debut de la segunda generación de los coches WRC así como la nueva normativa, aunque Suecia no es la mejor prueba para tantear la posición de estos coches por tratarse de una superficie nevada y por el coto cerrado que tienen aquí los pilotos escandinavos.
Pero sí que es significativo que estén siendo los pilotos privados los que marquen el ritmo en este comienzo de rally, los que más se dejen ver en las posiciones de privilegio de los tramos mientras que los pilotos oficiales, los que tienen todo el poder en el desarrollo del vehículo, el nombre de la marca, y el mejor material, están sufriendo para quedarse en los primeros lugares. Además, están siendo superados por los teóricos inferiores S2000 que ya corrían el año pasado.
Otsberg, de sólo 23 años, y encuadrado en el segundo equipo de Ford, marcó el mejor tiempo en los tres primeros tramos de la jornada, ayudado porque salía detrás de los oficiales. Aprovechó su oportunidad en los tres primeros tramos para llegar al parque de asistencia con una ventaja de casi medio minuto sobre Hirvonen. Después se mantuvo rápido, sin arriesgar tanto como por la mañana, y aunque vio cómo Hirvonen se le acercó, consiguió ampliar distancias con el resto.

Hirvonen, que corre en casa puesto que la prueba se desarrolla en las inmediaciones de Karsltaad, la ciudad en la que vive, terminó segundo y fue el único de los oficiales que no tuvo ningún problema. Es segundo, y se encuentra en una inmejorable posición para desde mañana atacar la victoria, puesto que Otsber le limpiará la pista de nieve blanda.

En tercer lugar se encuentra el primer Citroen, también privado, que lo conduce Solberg. Realizó una aceptable primera mitad de la prueba pero una nefasta segunda parte, con lo que perdió tiempo con Mikko. Además, sus mecánicos apuraron al máximo el tiempo disponible al mediodía para realizar los cambios en el vehículo, tanto que salió al tramo un minuto tarde, y fue penalizado con diez segundos.

Por detrás el resto de favoritos. El finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) acabó cuarto a 1:10.0 del líder, mientras que la dupla francesa oficial de Citroen, Sebastien Loeb y Sebastien Ogier tuvo un día nefasto, que sólo pudo salvar el segundo con un mejor tiempo en la quinta especial.

Al actual campeón, Loeb, no le ha gustado verse superado por Skodas del grupo S2000. Hoy se vio penalizado por ser el primero en salir, fue el que limpió la pista al resto de pilotos, y además sufrió un pinchazo. El sueco Per-Gunnar Andersson, que fue el más rápido del tramo inaugural ayer, y que se encuentra aquí por el apoyo financiero de sus seguidores, perdió mucho tiempo hoy. Sufrió un trompo en el primer tramo y un pinchazo en la segunda parte de la etapa, con lo que queda descartado para la victoria.

Mañana se disputará la segunda etapa, con un total de 686,46 km de los que 127,50 serán cronometrados y repartidos en nueve especiales.

Clasificación del rally de Suecia.

.1. Mads Østberg (NOR/Ford) 1:17:21.2

.2. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 14.8

.3. Petter Solberg (NOR/Citroen) a 57.4

.4. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 1:10.0

.5. Henning Solberg (NOR/Ford) a 1:20.3