Dani Sordo ha concluido líder la primera etapa del rally de Cataluña, penúltima prueba puntuable para el Mundial de la especialidad. La segunda plaza es para su compañero de equipo, Sébastien Loeb, aspirante al título que se encuentra a sólo 1.6 segundos del cántabro. El líder del Mundial, Mikko Hirvonen se ha instalado en la tercera posición (34’2 segundos del líder), bien por una estrategia conservadora para lanzar el ataque definitivo en el rally de Gran Bretaña o porque, como se ha demostrado en los años anteriores, el Citroën y sus dos pilotos son mejores en asfalto que el nórdico.

El cántabro ha ganado las cuatro primeras especiales de la etapa con mínimas diferencias respecto a galo que en los dos tramos finales redujo el crono a menos de dos segundos. Loeb realizó una pequeña variación en la configuración de su coche en el parque cerrado a la conclusión del primer bucle, y las modificaciones parece que le dieron resultado. A todo ello se unió los pequeños problemas que se le manifestaron en los neumáticos a Sordo.

La estrategia de Citroën es clara. Excepto que Hirvonen suba a lo alto del podio, vale todo, aunque al final, como ha pasado en las tres ediciones anteriores del rally de Cataluña, Loeb, pentacampeón del mundo, apunta a que acabará ganado la prueba y Sordo, que deberá dejar pasar a su compañero por muy bien que le vaya mañana y pasado, finalizará segundo.

Ante este potencial final, Loeb recortaría cuatro puntos a Hirvonen y sólo quedaría a uno del finlandés, con la disputa del rally de Gran Bretaña como última prueba para decidir el campeón; el sexto de Loeb o el primero del finés. Mientras en asfalto los dos Citroën han vuelto a mostrar su superioridad, diferente escenario será el que se encontrará Loeb en Gran Bretaña, donde Hirvonen y su Ford son mucho más competitivos.

En Cataluña, Hirvonen está llevando a cabo una batalla en solitario, debido a que su compañero Jari-Matti Latvala, no está interfiriendo para nada en la lucha de la cabeza, donde el líder del mundial no está encontrado el apoyo que sí que le está resultando a Loeb con Sordo.

Mañana está programada la segunda etapa del rally de Cataluña, con la disputa de dos nuevos bucles de tres tramos cronometrados cada uno (se repiten) en las carreteras de Tarragona, y con la ventaja que las temperaturas subirán y los pilotos no se encontrarán el asfalto húmedo como en la jornada de hoy, debido a las intensas lluvias caídas el jueves por la noche.