Sebastien Loeb cumplió con los pronósticos y ganó el Rally de Irlanda, primera prueba del mundial sobre asfalto. La segunda plaza fue para Dani Sordo. En el tercer día de competición, y con las diferencias tan a su favor, el galo sólo tuvo que mantenerse sobre la pista sin cometer errores, pero el francés no sabe ir a asegurar y volvió a estar entre los mejores tiempos en los tramos. Quien sí que buscó recortar las distancias con Sordo fue el finlandés Mikko Hirvonen, que tras los problemas mecánicos de ayer quería subir a la segunda plaza y sumar unos puntos en la general del mundial que mucho pueden importar al final de la temporada. Pero el español tenía mucha renta por delante y arriesgó lo justo para mantener las distancias.

Loeb sólo tuvo problemas el primer tramo del primer día. Era el primero en salir y en encontrarse las condiciones en las que estaba la pista. Pero pronto comenzó a demostrar su dominio en la especialidad. El único que fue capaz de aguantarle fue el cántabro, que a base de ceder sólo unos segundos por tramo terminó perdiendo un minuto para quedar en segunda posición. Desde la dirección de su equipo le dijeron que se resguardara y que se centrara en mantener a línea Hirvonen para que sumara los menos puntos posibles.

Este es el mundial de la transición, a la espera de los cambios para el próximo año, y en el que sólo Citroen y Ford parten con formaciones oficiales, y eso se ha notado desde la primera prueba. Con Latvala, el segundo piloto oficial de Ford, fuera de carrera, la diferencia entre los tres del podio y el resto ha sido de todo un mundo.

El francés, pentacampeón del mundo de rallys, hombre récord de la especialidad, suma con ésa su cuadragésimo octava victoria en el mundial. La próxima cita del mundial será en Noruega, sobre nieve y barro, entre el 13 y el 15 de febrero.

Clasificación final rally de Irlanda:

1. S. Loeb (FRA/Citroen) 2h 48:25.7

2. D. Sordo (ESP/Citroen) a 1:27.9

3. M. Hirvonen (FIN/Ford) a 2:07.8

4. H. Solberg (NOR/Ford) a 6:32.4

5. C. Atkinson (AUS/Citroen) a 7:51.9