Parece que ha sido un éxito la primera edición de la Africa Race. La organización al menos así lo valora. No ha habido problemas en el temido paso por Mauritania que alejó el Dakar y, salvo pegas en el embarque en Marsella, se ha llegado al Lago Rosa sin más contratiempos que los habituales de un raid.

José Manuel Pellicer ha hecho la carrera de su vida -lástima que no fuera el Dakar “de verdad”- y habrá que ver por qué prueba opta el año que viene, y con qué marca corre, porque si con una BMW desconocida lo ha hecho tan bien -no para de elogiar la máquina con la que ha corrido-, no se sabe qué podrá hacer con apoyo y contra los Coma, Despres, etc… que están al otro lado del charco (Para el que pueda leerlo, Víctor Jordán traza en Marca hoy lunes 12.01.2008, p. 42, un perfil del Pellicer épico, pero no os lo puedo linkar porque no lo han colgado en la web)

Al ver desde el aire la formación previa a la salida del último día se aprecia el limitado número de participantes, comparado con un Dakar de los últimos años, pero la organización afirma que ya están recibiendo solicitudes de inscripción para el año que viene, que podría partir desde Almería.

En cualquier caso, parecen demasiados dos Dakares a la vez. Veremos qué pasa el próximo año.

French Thibault Chatelier drives his Honda during the third stage, between Ouarzazate and Bou-Jerif (862 kilometers), of the first edition of the Africa Race, on January 1, 2009. Chatelier placed fifth in the overall ranking after today’s leg of the race. The Africa Race started on December 30 in Nador, Morocco, and last for 13 days and 7,000 kilometres (4,375 miles) through Mauritania to Lac Rose (Pink lake) in Senegal. AFP PHOTO/LIONEL BONAVENTURE

DAK04. DAKAR (SENEGAL), 11/01/09.- El piloto español José Manuel Pellicer (BMW) celebra su victoria final en la Africa Race tras llegar al Lago Rosa de Dakar, punto final de una carrera que el español dominó con mano de hierro desde el principio. EFE

Redacción deportes, 11 ene (EFE).- Juan Manuel Pellicer (BMW) selló hoy su triunfo en la primera AfricaRace tras llegar victorioso al Lago Rosa de Dakar, punto final de una carrera que el español dominó con mano de hierro desde el principio.

Pellicer, ganador hasta hoy de todas las etapas disputadas, se tomó con calma la duodécima y última etapa y cedió el triunfo de la jornada entre Sain Louis y la capital senegalesa al francés Arnaud Jacquart (KTM).

El piloto de Benicarló terminó la etapa final, de 186 kilómetros totales y 55 kilómetros de especial, en la cuarta plaza a 8:36 del francés, tras detenerse incluso a ayudar al piloto francés Olivier Le Cocq, que sufrió una fuerte caída y quedó conmocionado en medio de la pista.

Al final, Juan Manuel Pellicer acabó primero con 5 horas, 28 minutos y 59 segundos sobre Jacquart y 14h.02:45 respecto al alemán Thomas Schattat (Yamaha), que completó el podio.

“Es Magnífico estar aquí, en el Lago Rosa, después de una carrera tan dura y exigente como éste AfricaRace”, dijo Pellicer tras lograr su triunfo más importante.

“Ya sabía que la última no iba a ser tranquila y así ha sido. En la especial he decidido ir despacio para no forzar la moto, ya que eran 60 kms. por la orilla del mar y no quería asumir riesgos innecesarios. La salida ha sido conjunta y de repente he visto una caída muy fuerte delante de mí. Me he parado para ayudar a Oliver que se había quedado un poco conmocionado”, agregó.

“Después, y tras un enlace, he llegado al podio del Lago Rosa, sin duda el momento más importante de mi trayectoria deportiva. Estoy muy satisfecho de cómo he disputado esta prueba. He abierto siempre pista y no he tenido errores de navegación, manteniendo un buen ritmo pero sin forzar en ningún momento”, narró.

Sobre la BMW que ha pilotado, Pellicer destacó: “sólo puedo decir que nos ha sorprendido a todos. El mantenimiento se ha reducido a cambiarle el aceite y el filtro del aire, y creo que estamos ante una moto que dejará huella”.

“Quisiera agradecer a todos los patrocinadores del equipo su apoyo y especialmente a ‘BMW Motorrad España’, que hace dos meses, y en momentos difíciles para mí, me mostraron toda su confianza al ofrecerme esta gran moto y lo necesario para conseguir llegar hasta aquí”, dijo.

En coches, triunfo para el francés Jean Louis Schlesser (buggy Schlesser), con más de diez horas de adelanto respecto al ruso Artem Varenstov y el egipcio Abdelhamid Abouyoussef, ambos con Toyota y que le acompañaron en el podio final. EFE

DAK05. DAKAR (SENEGAL), 11/01/09.- El piloto español José Manuel Pellicer (BMW) durante la última etapa de la Africa Race junto al Lago Rosa de Dakar, punto final de una carrera que el español dominó con mano de hierro desde el principio. EFE

Trucks, cars and bikes are pictured on the beach prior to the start of the twelfth and 191-kilometre last stage between Saint-Louis and Dakar, of the first edition of the Africa Race, on January 11, 2009. Belgian Jan De Rooy won the race in the truck category and French Jean-Louis Schlesser take the first place in the car one. The Africa Race started on December 30 in Nador, Morocco, and continued over 13 days and 7.000 kilometres (4,375 miles) trough Mauritania to Lac Rose in Senegal. AFP PHOTO/ LIONEL BONAVENTURE

Former rally driver Frenchman Rene Metge prepares to start the race on the beach in Saint-Louis for the twelth and last stage (between Saint-Louis and Dakar, 191 kilometres) of the first edition of the Africa Race, on January 11, 2009. Spanish Juan Manuel Pellicer won the Africa Race and Arnaud Jacquart placed second. The Africa Race started on December 30 in Nador, Morocco, and continued over 13 days and 7,000 kilometres (4,375 miles) through Mauritania to Lac Rose in Senegal. AFP PHOTO LIONEL BONAVENTURE

¿Hasta el año que viene?