Hace ya unos cuantos años cuando medio país colocaba el cartel de ‘cerrado por vacaciones’, el mundillo del fútbol comenzaba a arrancar tras haber disfrutado de un mínimo descanso estival. Los equipos ricos hacían la pretemporada en el centro de Europa por aquello del calor, mientras que los más modestos se subían a las sierras más cercanas, menos glamuroso, pero igual de efectivo. El rodaje se hacía en los llamados torneos de verano, en los que se encontraba lo mejor de lo mejor para afinar la puesta a punto a un mes visto del arranque de una nueva Liga. Era normal la presencia del Real Madrid en el Teresa Herrera, del Barça en el Carranza, del Atlético en el Colombino, por no hablar de las citas habituales con el Gamper, Villa de Madrid, el Santiago Bernabéu o el Trofeo Naranja. Ahora la pretemporada se realiza en Australia, China o los Estados Unidos. Los mercados emergentes, dicen los responsables de marketing, que son quienes diseñan la planificación de los equipos.

El fútbol y todo lo que le rodea ha cambiado mucho en estos años. Ya no se habla de cómo juega el Madrid con la llegada de Benítez, en qué ha cambiado el Barça de Luis Enrique tras un año triunfal, las enormes dudas que genera la enésima reconstrucción del Atlético de Madrid, la chistera de Monchi para renovar, otra vez, a su Sevilla; o si el Valencia dará o no el salto definitivo este año. Eso, nos dicen, no interesa. Aquí lo que importa es si Cristiano mira mal a Benítez para dedicarle veinte minutos en el programa de deportes, la última chorrada de Mourinho sobre los hábitos alimenticios del entrenador del Real Madrid, que también ha ocupado un lugar de honor en los programas deportivos del día, o la especulación ad nauseam del interés del Madrid por De Gea, en la que cada día la novedad es que no hay novedad alguna, como en la relación presunta amor-odio de Sergio Ramos y el presidente madridista. Con este panorama, qué quieren que les digamos, dan ganas de largarse a hacer la pretemporada a la isla de Santa Elena, en medio del Atlántico, lo que sea con tal de no volver a oír nada más sobre la dieta de Rafa Benítez…