Hay todav\u00eda quien niega la evoluci\u00f3n, y uno de sus principales argumentos es que nunca se ha probado. No es cierto puesto que pruebas hay muchas, pero no entraremos en ello y solo voy a comentar alguna de esas pruebas directas que tanto se exigen. Es la llamada evoluci\u00f3n experimental, es la prueba de hip\u00f3tesis y teor\u00edas evolutivas por medio de experimentos controlados. En el laboratorio, los experimentos suponen someter a poblaciones de alguna especie a diversas condiciones ambientales, promover su reproducci\u00f3n y ver los efectos de varias generaciones sobre el genoma. Por ejemplo, veremos a la mosca Drosophila melanogaster vivir y reproducirse en la oscuridad. O, tambi\u00e9n, estudiar en detalle qu\u00e9 ocurre en una especie que se reproduce siempre y muchas veces en las mismas condiciones y los cambios que se producen en el genoma, es este caso, por mutaciones al azar, como veremos con nuestra bacteria intestinal, Escherichia coli, conocida en los an\u00e1lisis sanitarios como coli fecal.<\/p>\n
Fue en el 2009 cuando se public\u00f3 un art\u00edculo sobre un cultivo de Escherichia coli que llevaba 21 a\u00f1os funcionando y hab\u00eda llegado a las 40000 generaciones. Todo comenz\u00f3 en 1988, cuando Richard Lenski, de la Universidad del Estado de Michigan en East Lansing, inici\u00f3 este cultivo de Escherichia coli en su laboratorio, que todav\u00eda continua y del que se publican datos cada poco tiempo.<\/p>\n
En el art\u00edculo de 2009, el grupo de Lansing nos cuenta que, comparando el genoma de la Escherichia coli cultivada en su laboratorio al inicio del experimento y a las 2000, 5000, 10000, 15000, 20000 y 40000 generaciones, ya a las 20000 encuentran 45 mutaciones, con 29 sustituciones de una base en el ADN y 16 delecciones, o sea, p\u00e9rdidas de un fragmento. Son mutaciones al azar que se acumulan en el tiempo y act\u00faan, algunas de ellas, en la s\u00edntesis de ADN y de prote\u00ednas. A los autores les parece curioso que la mayor\u00eda de estas mutaciones, que hay que recordar que se han producido al azar, no sean perjudiciales e, incluso, son m\u00e1s bien beneficiosas. Adem\u00e1s, a las 40000 generaciones parece\u00a0 que se ha producido un cambio importante en la bacteria pues ha aparecido un tipo supermutable, con m\u00e1s de 650 mutaciones, para el que no encuentran todav\u00eda una explicaci\u00f3n.<\/p>\n
El segundo experimento que voy a relatar aparece en un art\u00edculo publicado recientemente, este mismo a\u00f1o. Lo ha dado a conocer Minako Izutsu y sus colegas de la Universidad de Kyoto, y nos cuenta la historia de las 1400 generaciones que se han producido, durante 57 a\u00f1os, de la mosca Drosophila melanogaster cultivada en oscuridad. Todo comenz\u00f3 el 11 de noviembre de 1954, cuando el Dr. Symichi Moro, de la Universidad de Kyoto, comenz\u00f3 el cultivo con una cepa habitual y muy utilizada en los laboratorios, la Oregon-R-S, pero, con un planteamiento original haci\u00e9ndolo en oscuridad y planificando el cultivo a largo plazo, a muy largo plazo para lo que se hac\u00eda en aquella \u00e9poca. El Dr. Mori ya ha fallecido pero el cultivo contin\u00faa en su laboratorio de Kyoto, y desde 2002 se han empezado a estudiar y publicar los cambios en la cepa, criada en oscuridad y bautizada como Dark-fly Oregon-R-S o, simplemente, Dark-fly.<\/p>\n
Los primeros datos indican que las Dark-fly tienen mayor sensibilidad a la luz que las moscas criadas con iluminaci\u00f3n normal. No han perdido visi\u00f3n sino que la han agudizado ante la oscuridad en que viven. Y este aumento de sensibilidad se mantiene en el tiempo, pues sacando moscas Dark-fly y cri\u00e1ndolas a la luz por 100 generaciones, la mayor sensibilidad se mantiene. Esto parece indicar que la sensibilidad no solo es un cambio fisiol\u00f3gico sino que tambi\u00e9n implica un cambio en el genoma. Por otra parte, las antenas de estas moscas Dark-fly son m\u00e1s largas, quiz\u00e1 para mejorar el olfato ante la falta de visi\u00f3n. Sus ojos y el color del tegumento no cambian y, en cambio, tienen m\u00e1s descendencia que las moscas criadas en la situaci\u00f3n normal.<\/p>\n
El grupo de Izutsu publica el an\u00e1lisis gen\u00e9tico de estas Dark-fly y los cambios son evidentes: 220000 cambios de un solo nucle\u00f3tido y 4700 inserciones y eliminaciones. De muchos de estos cambios no se han encontrado ni efectos ni funci\u00f3n evidentes, pero algunos son significativos. De los cambios de un nucle\u00f3tido, un 1.8% implican variaciones en prote\u00ednas y, entre ellas, hay algunas que codifican, por ejemplo, receptores visuales y olfatorios. Y hay cambios importantes en genes que tienen que ver con la desintoxicaci\u00f3n, con 241 alteraciones; quiz\u00e1, dicen los autores, en esta especie de eliminaci\u00f3n de t\u00f3xicos est\u00e1 relacionada, de alguna manera, con la luz. Incluso se ha detectado la desaparici\u00f3n de un gen que tienen que ver con el metabolismo de los \u00e1cidos grasos.<\/p>\n
Ya ven, la evoluci\u00f3n experimental ya aporta datos que demuestran el cambio en el genoma a lo largo de las generaciones, sea por mutaciones al azar, como en Escherichia coli, o por imposici\u00f3n de determinados cambios en el entorno, como en Drosophila melanogaster. Hay evoluci\u00f3n, y est\u00e1 probada, por si alguien no la aceptaba.<\/p>\n
<\/p>\n
*Barrick, J.E. y 7 colaboradores. 2009. Genome evolution and adaptation in a long-term experiment with Escherichia coli. Nature 461: 1243-1247.<\/p>\n
*Izutsu, M. y 8 colaboradores. 2012. Genome features of \u201cDark-fly\u201d, a Drosophila line reared long-term bin a dark environment. PLoS one 7: e33288.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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