Entre el 0.3% y el 10.6% de la poblaci\u00f3n mundial, seg\u00fan estudios y pa\u00edses, era adicta a Internet en 2008. Christian Montag y su grupo, de la Universidad de Bonn, nos dicen que en Alemania los adictos a Internet son alrededor del 1% en 2010. La preocupaci\u00f3n por Internet y su funcionamiento y los s\u00edntomas por su carencia, o sea, algo as\u00ed como el \u201cmono\u201d que se sufre en la adicci\u00f3n a las drogas, son los mejores criterios para detectar esta adicci\u00f3n.<\/p>\n
Montag y sus colegas han interrogado a 843 voluntarios, con 477 mujeres, y una edad media de 25.1 a\u00f1os. De todos ellos, el 16.3%, es decir, 132, con 52 mujeres, presentan signos de que el uso de Internet les plantea problemas ocasionales en su vida cotidiana. Solo 2 de los voluntarios, el 0.24%, tienen conductas preocupantes reveladoras de una fuerte adicci\u00f3n a Internet. La encuesta utilizada, llamada IAT (Internet Addiction Test), punt\u00faa la adicci\u00f3n de 0 a 100 y considera que tener menos de 40 significa un uso normal de Internet, sin adicci\u00f3n; de 40 a \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 60 indica que Internet provoca problemas ocasionales en la vida cotidiana (el 16.3% que he mencionado antes, con una media de 47.4); y estar por encima de 70 revela problemas habituales en la vida cotidiana y la existencia de adicci\u00f3n (nuestros 2 voluntarios).<\/p>\n
Desde hace a\u00f1os se buscan relaciones entre la gen\u00e9tica y las adicciones y, as\u00ed, en personas adictas se investiga la presencia de determinados genes. Ya se han encontrado algunos genes que parecen relacionados, por ejemplo, con la adicci\u00f3n al alcohol o al juego. Todos estos genes relacionados con las adicciones activan, en nuestro cerebro, las \u00e1reas relacionadas con la recompensa y, de esta manera, aquello que nos crea adicci\u00f3n nos hace sentirnos bien y, en consecuencia, las ganas de sentirnos est\u00e1n en la base de las adicciones.<\/p>\n
El grupo de Bonn, en este estudio, se centra en el gen que controla la subunidad alfa 4 del receptor nicot\u00ednico de la acetilcolina (se llama CHRNA4). El receptor es un grupo de prote\u00ednas en la membrana de neuronas que se une a la acetilcolina, un neurotransmisor, y as\u00ed pasa informaci\u00f3n de una neurona, la que libera la acetilcolina, a otra, la que tiene el receptor. Pero resulta que este receptor tambi\u00e9n se une a la nicotina, procedente del tabaco, y hace funcionar la neurona, nos hace sentirnos bien y, se sabe, participa en estados de ansiedad provocados por la adicci\u00f3n al tabaco. Pues bien, despu\u00e9s del an\u00e1lisis gen\u00e9tico y estad\u00edstico que hace el grupo de Montag en los 132 voluntarios con adicci\u00f3n a Internet, encuentran que este gen se relaciona con la adicci\u00f3n a Internet. La variante del gen implicada aparece un 60% m\u00e1s en estos 132 voluntarios que en los que no presentan problemas de adicci\u00f3n a Internet. Y, adem\u00e1s, en las mujeres adictas su presencia es m\u00e1s del doble a pesar de que la adicci\u00f3n a Internet es m\u00e1s habitual en hombres. Falta mucho por conocer\u00a0 en este asunto.<\/p>\n
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*Montag, C. y 4 colaboradores. 2012. The role of CHRNA4 gene in internet addiction. A case-control study. Journal of Addiction Medicine DOI:10.1097\/ADM.0b013e31825ba7e7<\/p>\n
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