Es una de las mariposas m\u00e1s bellas y, tambi\u00e9n, una de las m\u00e1s famosas del mundo, es la mariposa monarca (Danaus plexippus), la de las kilom\u00e9tricas y multitudinarias migraciones. Su distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica va desde el sur de Canad\u00e1 hasta el norte de Sudam\u00e9rica, y se ha establecido, en general llevada por el hombre, en otros pa\u00edses como Australia, Nueva Zelanda o las Canarias y, ahora, en la provincia de C\u00e1diz. Ya se hab\u00eda detectado en Europa pero siempre accidentalmente, tra\u00edda en alg\u00fan barco o por vientos favorables durante la migraci\u00f3n en Norteam\u00e9rica o de Canarias, Azores o Madeira, donde hay colonias conocidas desde el siglo XIX. Ahora, Juan Fern\u00e1ndez Haeger y su grupo, de la Universidad de C\u00f3rdoba, nos cuentan como la han encontrado en C\u00e1diz donde est\u00e1 establecida y se reproduce.<\/p>\n
En su h\u00e1bitat original de Norteam\u00e9rica, la monarca migra en agosto hacia el sur, antes de los primeros fr\u00edos y, en primavera, se mueve al contrario, hacia el norte. Son miles de kil\u00f3metros, 4000 en algunos casos, y, si el viento es favorable, puede verse arrastrada sobre el Atl\u00e1ntico y llegar a Europa. La primera cita de la monarca en la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica fue en C\u00e1diz en 1963 y, desde entonces se han publicado muchas referencias de su presencia en las costa atl\u00e1ntica portuguesa y espa\u00f1ola y en la costa mediterr\u00e1nea.<\/p>\n
Estas colonias, en general, no duran mucho: temperaturas demasiado bajas, humedad escasa y, sobre todo, faltan las plantas adecuadas para su alimentaci\u00f3n y para completar su ciclo vital con nutrientes para las orugas. En C\u00e1diz, y seg\u00fan los hallazgos de los autores de este trabajo, la monarca deposita sus huevos y se alimenta de tres especies de plantas de la familia Asclepiadaceae: Asclepias curassavica, conocida como flor de sangre; Gomphocarpus fruticosus y Gomphocarpus physocarpus, conocidas como mata de la seda. La primera, Asclepias, la trajimos de Am\u00e9rica central en el siglo XVI, y las Gomphocarpus son una introducci\u00f3n reciente desde el centro y sur de \u00c1frica. Los investigadores han encontrado en el sur de la provincia de C\u00e1diz 63 zonas con estas plantas y, de ellas, en 42 viv\u00eda la mariposa monarca. No siempre hay mariposas en cada rodal todo el tiempo; las colonias aparecen y desaparecen y vuelven a aparecer.<\/p>\n
Como ven, las mariposas llegaron por su cuenta, con el viento favorable. Pero se pudieron quedar porque nosotros les proporcionamos refugio y alimentaci\u00f3n con las plantas que hemos introducido en nuestro paisaje.<\/p>\n
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*Fern\u00e1ndez Haeger, J., D. Jordano Barbudo & M. Le\u00f3n Mel\u00e9ndez. 2011. Ocupaci\u00f3n de fragmentos, persistencia y movimientos de la mariposa monarca Danaus plexippus (Lepidoptera, Nymphalidae, Danainae) en la zona del Estrecho de Gibraltar. Migres 2: 35-51.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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