{"id":776,"date":"2012-06-29T15:24:22","date_gmt":"2012-06-29T14:24:22","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/?p=776"},"modified":"2012-06-29T15:24:22","modified_gmt":"2012-06-29T14:24:22","slug":"zombies-y-hongos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/2012\/06\/29\/zombies-y-hongos\/","title":{"rendered":"Zombies y hongos"},"content":{"rendered":"

Ya saben, lo habr\u00e1n notado, los zombies est\u00e1n de moda. Los muertos andantes pasean por nuestras calles y plazas en enormes, y asquerosas, multitudes. Para los que quieran aumentar su cultura hist\u00f3rico-cinematogr\u00e1fica sobre zombies aqu\u00ed van tres recomendaciones indispensables para un cin\u00e9filo: \u201cYo anduve con un zombie\u201d (1943, Jacques Tourneur), \u201cLa noche de los muertos vivientes\u201d (1968, George A. Romero) y \u201cBraindead. Tu madre se ha comido a mi perro\u201d (1992, Peter Jackson). Y para comprender c\u00f3mo funcionan los zombies veamos lo que David Hughes y su grupo, de la Universidad Estatal de Pennsylvania en Philadelphia, nos cuentan sobre unas hormigas muy especiales.<\/p>\n

Se llama Camponotus leonardi y es una hormiga habitual en los bosques de Thailandia, en la zona superior de la vegetaci\u00f3n arb\u00f3rea y no bajan al suelo. El hongo microsc\u00f3pico Ophiocordyceps unilaterales infecta a estas hormigas y las convierte en zombies obedientes a sus \u00f3rdenes. O sea, que el hongo modifica la conducta de las hormigas una vez de que estas ya han muerto.<\/p>\n

Las obreras de las colonias de estas hormigas se infectan con el hongo cuando buscan y recogen comida para la colonia. Las esporas del hongo se fijan a la piel de la hormiga, a su cut\u00edcula, germinan, la atraviesan y r\u00e1pidamente se extienden por el cuerpo de la v\u00edctima. El hongo, para reproducirse, debe infectar obligatoriamente a las hormigas. Cuando el hongo alcanza la parte posterior de la cabeza de la hormiga crece en forma de tallo en el que se desarrollan las esporas. Llegado el momento, las esporas se dispersan y se vuelve a iniciar el ciclo reproductor del hongo.<\/p>\n

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Durante el proceso, la infecci\u00f3n por el hongo mata a las hormigas y, ya cad\u00e1veres, el hongo consigue que salgan de la colonia y bajen casi hasta el suelo. Si los cad\u00e1veres se quedar\u00edan en la colonia, ser\u00edan destruidas por las hormigas sanas que siempre mantienen muy limpio el nido. Pero el hongo necesita que las hormigas bajen casi hasta el suelo del bosque, en zona m\u00e1s h\u00fameda y sombr\u00eda, donde se dan las condiciones para que crezca, en la cabeza de las hormigas zombies, el tallo con las esporas. Cuando llega al nivel donde el hongo se puede reproducir, las hormigas muertas muerden con fuerza una hoja y all\u00ed quedan; no hay quien las mueva. Es decir, para completar su ciclo reproductor el hongo consigue que las hormigas muertas se muevan hasta el lugar adecuado para su reproducci\u00f3n y all\u00ed se quedan. Y, curiosamente, todas las hormigas infectadas de la colonia mueren y se desplazan a la vez. De alguna manera, el hongo no solo consigue que se muevan una vez muertas sino que, adem\u00e1s, consigue sincronizar su desplazamiento.<\/p>\n

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*Hughes, D.P. y 5 colaboradores. 2011. Behavioral mechanisms and morphological symptoms of zombie ants dying from fungal infection. BMC Ecology 11: 13.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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