En las redes sociales hay centenares de millones de personas, si no son ya miles de millones, en el momento en que escribo estas l\u00edneas. En Europa occidental y Norteam\u00e9rica hay pa\u00edses en que m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n est\u00e1 en las redes sociales. Estas redes, como ocurre en Facebook, obligan a incluir un perfil personal para poder entrar en ellas, y en ese perfil cada uno pone lo que quiere. Despu\u00e9s se ir\u00e1n sumando a ese perfil los amigos que quieran hacerlo. Sin embargo, el n\u00famero de amigos de cada sitio no es homog\u00e9neo ni mucho menos; hay quien tiene muchos y otros, en cambio, tienen pocos incluso aunque intenten conseguir m\u00e1s. R. Kanai y su grupo del Colegio Universitario de Londres nos van a ayudar a entender a qu\u00e9 vienen o con qu\u00e9 se relacionan estas diferencias en el n\u00famero de amigos en los sitios de Facebook.<\/p>\n
Su hip\u00f3tesis de partida es que el tama\u00f1o de red social, o sea, de n\u00famero de amigos, tiene base neurol\u00f3gica. Es sabido que las redes sociales en el mundo real tienen, en parte, una base gen\u00e9tica y, en \u00faltimo t\u00e9rmino, neurol\u00f3gica. El tama\u00f1o de la corteza cerebral limita la capacidad de procesar la informaci\u00f3n necesaria para controlar las relaciones sociales que un individuo puede tratar simult\u00e1neamente. Y, seg\u00fan nos cuentan los autores de este estudio, en un trabajo anterior con pocos participantes, solo 58 voluntarios, se ha relacionado el tama\u00f1o de la red social en el mundo real con el tama\u00f1o de las am\u00edgdalas, estructuras colocadas en el centro del cerebro. Proponen que quiz\u00e1 existe la misma relaci\u00f3n con el tama\u00f1o de las redes sociales de Facebook.<\/p>\n
Trabajan con 125 universitarios, de ellos 46 chicos, y con una edad media de 23.3 a\u00f1os. A la vez que se conoce su perfil en Facebook y su n\u00famero de amigos tanto virtual como en el mundo real, los voluntarios pasan por una resonancia magn\u00e9tica para conocer su estructura cerebral.<\/p>\n
Los autores encuentran una relaci\u00f3n entre el n\u00famero de amigos en Facebook y cuatro \u00e1reas del cerebro: la am\u00edgdala, el l\u00f3bulo temporal derecho superior, el l\u00f3bulo temporal izquierdo medio y la corteza cerebral frontal central. Estas regiones se relacionan con la percepci\u00f3n social y con la memoria asociativa. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n hay relaci\u00f3n entre el tama\u00f1o de la red social en Facebook y el n\u00famero de amigos en el mundo real pero, en el cerebro, s\u00f3lo la am\u00edgdala se relaciona con ambos mundos, virtual y real.<\/p>\n
Hay dos posibilidades: o el tama\u00f1o de nuestras redes sociales consigue que determinadas \u00e1reas del cerebro cambien de tama\u00f1o o, alternativamente, s\u00f3lo pueden tener redes sociales extensas quienes tienen m\u00e1s desarrolladas esas zonas del cerebro.<\/p>\n
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*Kanai, R. y 3 colaboradores. 2012. Online social network size is reflected in human brain structure. Proceedings of the Royal Society B 279: 1327-1334.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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