En las especies animales con estructura social, desde las hormigas a los humanos pasando por los estorninos y las sardinas, los individuos cooperan para defenderse a s\u00ed mismos y a los recursos que comparten. Y, por ello, repelen las intrusiones en su territorio, o sea, en su tierra, en su patria, de los grupos vecinos. Se podr\u00eda pensar que para estas peleas, cuantos m\u00e1s seamos, mejor. Pero nuestra historia demuestra que no hay enemigo peque\u00f1o y que simplemente el n\u00famero no garantiza la victoria. Margaret Crofoot y Ian Gilby, del Instituto Smithsoniano de Investigaci\u00f3n Tropical de Balboa, en Panam\u00e1, y de la Universidad Duke de Durham, en Carolina del Norte, han publicado un estudio con monos capuchino (Cebus capucinus) que aclara algunos aspectos de la relaci\u00f3n entre el n\u00famero de componentes del grupo y la defensa del territorio.<\/p>\n
Margaret Crofoot es especialista en telemetr\u00eda y ha colocado emisores en monos capuchino que pertenecen a cuatro grupos que viven e interact\u00faan en la Isla Barro Colorado de Panam\u00e1. El n\u00famero de individuos de los grupos no es el mismo pero el tama\u00f1o, como he dicho, no siempre da la victoria y los investigadores se proponen averiguar por qu\u00e9 es as\u00ed.<\/p>\n
Con los datos obtenidos del seguimiento de los grupos, reproducen 27 simulaciones de los movimientos y peleas entre ellos y obtienen, de inicio, que las hembras participan en las peleas un 80% menos que los machos. Por tanto, el n\u00famero de hembras no es esencial para el resultado final de la contienda. Pero lo m\u00e1s curioso, es que hay muchos individuos que se escaquean de las peleas y, adem\u00e1s, cuanto mayor es el grupo, m\u00e1s probable es que un individuo se haga el distra\u00eddo. Es m\u00e1s, con cada aumento de un individuo en el grupo, la posibilidad de deserci\u00f3n aumenta en un 25%.<\/p>\n
Por si fuera poco, tambi\u00e9n hay un elemento de lugar que provoca deserciones. As\u00ed, la probabilidad de que un individuo pelee es siete veces mayor (un 683%) si se encuentra en el centro del territorio de su grupo que si est\u00e1 en la periferia. La probabilidad de que no pelee un mono perif\u00e9rico es del 90%. Es decir, que si un grupo invade el territorio de otro, los primeros monos que se encuentra no est\u00e1n muy dispuestos a la pelea pero, cuanto m\u00e1s penetran en la tierra enemiga, se encontrar\u00e1n una oposici\u00f3n m\u00e1s feroz.<\/p>\n
Como los monos de los grupos m\u00e1s peque\u00f1os tienen menos territorio, casi ninguno de ellos es perif\u00e9rico y casi todos son centrales por lo cual todos luchan ferozmente y, de esta manera, el efecto del n\u00famero no es tan importante pues tambi\u00e9n cuenta el lugar del territorio donde se lucha.<\/p>\n
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*Crofoot, M.C. & I.C. Gilby. 2012. Cheating monkeys undermine group strength in enemy territory. Proceedings of the NationalAcademy of SciencesUSA109: 501-505.<\/p>\n
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