El 14 de octubre del a\u00f1o pasado, el lehendakari Patxi L\u00f3pez anunci\u00f3, en Dallas, la apertura de dos pozos de prospecci\u00f3n de gas natural en \u00c1lava, en concreto en las cercan\u00edas de Vitoria-Gasteiz. Seg\u00fan los datos de exploraciones anteriores, algunas de hace m\u00e1s de 40 a\u00f1os, en el subsuelo de \u00c1lava hay gas suficiente para abastecer la Comunidad Aut\u00f3noma Vasca durante 60 a\u00f1os. Sin embargo, este gas no est\u00e1 en bolsas, como en los yacimientos tradicionales, sino en la roca, en peque\u00f1as cavidades y conductos. Su extracci\u00f3n debe hacerse por el m\u00e9todo de la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica (\u201cHydraulic fracking\u201d o \u201chydrofracking\u201d en ingl\u00e9s), utilizada en Estados Unidos y Canad\u00e1 desde hace a\u00f1os. Precisamente el consorcio que har\u00e1 los estudios en \u00c1lava est\u00e1 formado por el EVE (Ente Vasco de la Energ\u00eda a trav\u00e9s de la Sociedad de Euskadi de Hidrocarburos) y las empresas americanas Heyco Energy, de Texas, y Cambria, de Wyoming, que llevan a\u00f1os trabajando en prospecciones en el norte de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica (por ejemplo, en permisos de exploraci\u00f3n en el norte de Burgos). Estas empresas estadounidenses tienen gran experiencia en la t\u00e9cnica de la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica.<\/p>\n
La revista Investigaci\u00f3n y Ciencia public\u00f3, en su n\u00famero de enero de 2012, un art\u00edculo del periodista cient\u00edfico Chris Mooney sobre la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica y sus inconvenientes. Explica con claridad y detalle la t\u00e9cnica, a base de perforaciones verticales y horizontales a gran profundidad, a veces a m\u00e1s de 5000 metros, y la inyecci\u00f3n de agua a presi\u00f3n, con diferentes aditivos, que rompe la roca y libera el gas y lo empuja hacia la superficie. Como primer problema est\u00e1 el uso de grandes cantidades de agua y su posterior almacenamiento cuando vuelve a la superficie (m\u00e1s o menos un 70% de la inyectada) contaminada con el gas y los aditivos qu\u00edmicos. El segundo inconveniente es el escape a la atm\u00f3sfera del gas extra\u00eddo, metano, con propiedades de efecto invernadero y que, por tanto, contribuye al cambio clim\u00e1tico. Mientras que estos dos factores est\u00e1n poco estudiados, hay un tercero con estudios recientes: la contaminaci\u00f3n del agua potable de los acu\u00edferos con metano.<\/p>\n
Los acu\u00edferos est\u00e1n a una relativa poca profundidad mientras que el gas se encuentra mucho m\u00e1s profundo. En \u00c1lava, el acu\u00edfero m\u00e1s importante de la zona es el de Subijana, formado por calizas con un grosor de 200-400 metros, impregnadas de agua y situadas a 500-900 metros de profundidad, y los sondeos que se van a realizar para la extracci\u00f3n de gas llegar\u00e1n a los 5000 metros. Por cierto, el agua necesaria para la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica se tomar\u00e1 de este acu\u00edfero. Es obvio que, para llegar al gas, hay que atravesar el acu\u00edfero y no solo en la perforaci\u00f3n sino tambi\u00e9n en el retorno del gas y el agua. Por tanto, el metano puede contaminar el agua del acu\u00edfero. Las perforaciones no suponen, parece ser, mayor problema; la tecnolog\u00eda utilizada es eficaz para evitar las filtraciones. En cambio, las grietas producidas por la propia t\u00e9cnica de la fracturaci\u00f3n es posible que contribuyan a la contaminaci\u00f3n. Un trabajo, casi el \u00fanico, sobre este asunto lo han publicado Stephen Osborn y sus colegas de la Universidad Duke de Durham, en Estados Unidos.<\/p>\n
En una concesi\u00f3n para la explotaci\u00f3n de gas en la frontera entre los estados de Pennsylvania y Nueva York, Osborn asegura que ha encontrado metano en el agua potable y que el gas procede de la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica. Es una regi\u00f3n que toma el agua potable de pozos dom\u00e9sticos, de no mucha profundidad y de los que hay casi 200.000. Los investigadores analizan el metano en 61 pozos, con profundidades que van de 36 a190 metros. Encuentran metano en todos ellos y en concentraciones muy variables. Las m\u00e1s altas aparecen en pozos que est\u00e1n a menos de un kil\u00f3metro de las instalaciones para extraer el gas, con una media de 19.2 miligramos de metano por litro de agua, una cantidad 17 veces mayor del metano encontrado en los pozos situados a m\u00e1s de un kil\u00f3metro de la extracci\u00f3n de gas. La concentraci\u00f3n m\u00e1s alta, 64 miligramos por litro, llega casi al peligro de explosi\u00f3n. Tambi\u00e9n encuentran Osborn y sus colegas que la dispersi\u00f3n de concentraciones es muy alta y hay pozos cercanos a la extracci\u00f3n de gas que pr\u00e1cticamente no tienen metano en el agua. Adem\u00e1s, por la proporci\u00f3n de diferentes is\u00f3topos de carbono se puede deducir el origen del metano: biog\u00e9nico, o sea, de origen en seres vivos (bacterias) que aparece a poca profundidad y no vendr\u00eda de la extracci\u00f3n de gas, o termog\u00e9nico, de origen geol\u00f3gico (compresi\u00f3n y alta temperatura) que se forma a m\u00e1s profundidad y vendr\u00eda de la fracturaci\u00f3n. El metano que encuentra Osborn es termog\u00e9nico, es decir, procede de la explotaci\u00f3n del gas.<\/p>\n
El art\u00edculo de Osborn provoc\u00f3 una intensa pol\u00e9mica en la revista en que se public\u00f3, con varias r\u00e9plicas y contrarreplicas procedentes de investigadores de varias consultor\u00edas y universidad de Estados Unidos y de una universidad inglesa. Las cr\u00edticas resaltaban la escasez de datos, la dispersi\u00f3n de las concentraciones o el origen del metano. Sin embargo, el acuerdo de unos y otros es general en varios puntos: hay metano en el agua potable, no se puede establecer si su presencia es natural o procede de la fracturaci\u00f3n pues no hay datos anteriores a la extracci\u00f3n de gas y, sobre todo, faltan datos procedentes de estudios m\u00e1s amplios que permitan una mejor estad\u00edstica. De todas formas, Osborn, en su \u00faltima r\u00e9plica, afirma que, si bien los otros cient\u00edficos afirman que la contaminaci\u00f3n por metano del agua potable, que existe y est\u00e1n todos de acuerdo, no est\u00e1 probado que procede de la fracturaci\u00f3n tambi\u00e9n se puede afirmar lo contrario, o sea, que el metano no proceda de la fracturaci\u00f3n. Es clave conocer la concentraci\u00f3n de metano en el agua potable antes de aplicar la t\u00e9cnica de la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica. Espero que estas medidas ya se est\u00e9n tomando en el acu\u00edfero de Subijana.<\/p>\n
<\/p>\n
<\/p>\n
*Davies, R.J. 2011. Methane contamination of drinking water caused by hydraulic fracturing remains unproven. Proceedings of the Nationa lAcademy of \u00a0Sciences USA 108: E871.<\/p>\n
*Jackson, R.B. y 3 colaboradores. 2011. Reply to Davies: Hydraulic fracturing remains a possible mechanism for observed methane contamination of drinking water. Proceedings of the National Academy of \u00a0Sciences USA 108: E872.<\/p>\n
*Mooney, C. 2012. Los inconvenientes de la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica. Investigaci\u00f3n y Ciencia enero: 82-87.<\/p>\n
*Osborn, S.G. y 3 colaboradores. 2011. Methane contamination of drinking water accompanying gas-well drilling and hydraulic fracturing. Proceedings of the National Academy of \u00a0Sciences USA 108: 8172-8176.<\/p>\n
*Osborn, S.G. y 3 colaboradores. 2011. Reply toSabaand Orzechowski and Schon: Methane contamination of drinking water accompanying gas-well drilling and hydraulic fracturing. Proceedings of the National Academy of \u00a0Sciences USA108: E665-E666.<\/p>\n
*Saba, T. & M. Orzechowski. 2011. Lack of data to support a relationship between methane contamination of drinking water wells and hydraulic fracturing. Proceedings of the National Academy of \u00a0Sciences USA108: E663.<\/p>\n
*Schon,S.C.2011. Hydraulic fracturing not responsible for methane migration. Proceedings of the National Academy of \u00a0Sciences USA 108: E664.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El 14 de octubre del a\u00f1o pasado, el lehendakari Patxi L\u00f3pez anunci\u00f3, en Dallas, la apertura de dos pozos de prospecci\u00f3n de gas natural en \u00c1lava, en concreto en las cercan\u00edas de Vitoria-Gasteiz. Seg\u00fan los datos de exploraciones anteriores, algunas de hace m\u00e1s de 40 a\u00f1os, en el subsuelo de \u00c1lava hay gas suficiente para […]<\/p>\n","protected":false},"author":32,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[2],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/743"}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/users\/32"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=743"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/743\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=743"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=743"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=743"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}