Muchas plantas se reproducen por medio de semillas y, en general, las semillas van en el interior de frutos. Aquellas, las semillas, son el modo de reproducci\u00f3n, y estos, los frutos, son el medio de dispersi\u00f3n de las semillas. Los frutos atraen a los animales por su contenido en az\u00facares, prote\u00ednas, compuestos especiales (por ejemplo, alcohol como el fruto del madro\u00f1o) y agua. Incluso se anuncian como algo apetitoso (o peligroso) con olores penetrantes y colores llamativos. El animal come el fruto y, por las heces, dispersa la semilla.<\/p>\n
Entre las especies de animales que se sienten atra\u00eddas por los frutos y gustan de comerlos y, por tanto, contribuyen a extender las semillas, estamos nosotros, la especie humana. Pero, adem\u00e1s y como somos muy especiales, en el proceso de domesticaci\u00f3n de las plantas que nos interesan por sus frutos, hemos ido seleccionando, cuando ha sido posible, los frutos sin semillas o, como se dice habitualmente, sin pepitas, pues son m\u00e1s f\u00e1ciles de comer y suponen una defensa para nuestra dentadura. Estas cepas sin pepitas que seleccionamos deben tener, es obvio, otra manera de reproducirse, que suele ser por medio de esquejes. Especies sin pepitas o cepas sin pepitas de especies que tienen semillas en los frutos son, por ejemplo, los pl\u00e1tanos, los c\u00edtricos, la uva, la pi\u00f1a o la sand\u00eda. Estos frutos sin semillas han aparecido durante el cultivo de las plantas con frutos con semillas y un agricultor sagaz los ha detectado, aislado, y vuelto a sembrar. As\u00ed se han obtenido los c\u00edtricos, la uva o la sand\u00eda. El pl\u00e1tano procede de la hibridaci\u00f3n de dos especies salvajes con fruto peque\u00f1o, incomestible y con semillas; al hibridar, dan la planta que conocemos con fruto grande, comestible y sin semillas.<\/p>\n
Pero no conocemos con precisi\u00f3n y a nivel de los genes, c\u00f3mo aparece un fruto sin pepitas. La reciente investigaci\u00f3n de Jorge Lora y su grupo de centros del CSIC de M\u00e1laga y Zaragoza sobre la chirimoya aporta datos muy interesantes. La chirimoya procede de Sudam\u00e9rica aunque en la actualidad se cultiva en los climas apropiados de todo el mundo. El fruto lleva en su interior varias semillas muy duras. Pero un agricultor de Tailandia encontr\u00f3 y seleccion\u00f3 en sus cultivos de chirimoya unos frutos sin semilla. Y es a partir de esta chirimoya de Tailandia que Lora y su grupo han buscado la causa de la desaparici\u00f3n de las pepitas.<\/p>\n
Ya sab\u00edan que en la planta Arabidopsis thaliana, en realidad una mala hierba pero adem\u00e1s un extraordinario material para la investigaci\u00f3n en el laboratorio, tambi\u00e9n se pod\u00edan obtener frutos sin semillas, y que estos frutos se deb\u00edan a una mutaci\u00f3n llamada ino (inner no outer). Los \u00f3vulos de las plantas est\u00e1n rodeados por dos envueltas, una externa y otra interna; en el caso de la mutaci\u00f3n ino falta la envuelta externa. A pesar de ello, la planta produce frutos viables. Pues bien, seg\u00fan la investigaci\u00f3n de Jorge Lora, la chirimoya sin pepitas tiene la misma mutaci\u00f3n ino que Arabidopsis. Es un resultado interesante pues chirimoya y Arabidopsis no son especies cercanas sino que se parece poco entre s\u00ed, lo que quiz\u00e1 implique que las otras plantas que desarrollan frutos sin pepitas tengan la misma mutaci\u00f3n. Si as\u00ed fuera, quiz\u00e1 provocando esta mutaci\u00f3n en otras plantas de frutos con pepitas se puedan conseguir cepas sin ellas.<\/p>\n
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*Lora, J. y 3 colaboradores. 2011. Seedless fruits and the disruption of a conserved genetic pathway in angiosperm ovule development. Proceedings of the National Academy of Sciences doi:10.1073\/pnas.1014514108<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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