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Para Claudia, por su insistencia, y con cari\u00f1o<\/p>\n
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Estamos en \u00e9poca de piojos. Los campamentos de verano y el principio de curso son muchos ni\u00f1os juntos, cada uno con sus alegr\u00edas, tristezas, juegos, y su fauna acompa\u00f1ante. Fauna que es capaz de colonizar con rapidez cualquier h\u00e1bitat adecuado que se ponga a su alcance, o sea, otros ni\u00f1os. Estamos en esa \u00e9poca, que se repite todos los a\u00f1os, y que se caracteriza por madres agobiadas (\u00bfy los padres? \u00bfSe agobian igual?) y ni\u00f1os hartos de champ\u00fas malolientes, ba\u00f1os de vinagre y estramb\u00f3ticos cortes de pelo y, en consecuencia, absentismo escolar. Un mes de septiembre como tantos otros.<\/p>\n
Este piojo que se pasea por la cabeza de nuestros ni\u00f1os es el Pediculus humanus capitatis y, como cuentan Julie Parison y su grupo de la Universidad James Cook de Townsville, en Australia, su infecci\u00f3n provoca sentimientos muy fuertes en madres e hijos, aunque, a nivel de salud p\u00fablica, los m\u00e9dicos no la consideren peligrosa. En realidad, nadie se salva de los piojos, ricos y pobres, limpios y menos limpios, con cualquier edad y con mucho o poco pelo, se peinen o vayan despeinados, las chicas el doble que los chicos, los negros la mitad que los blancos (el pelo rizado de los negros tiene un corte ovalado y a los piojos les cuesta agarrase a \u00e9l). El m\u00e9todo habitual de transmisi\u00f3n es el contacto entre cabezas pues los piojos no saltan y se mueven lentamente. Pero tambi\u00e9n puede llegar con la ropa, los gorros y sombreros, los peines y cepillos del pelo, las almohadas, las toallas o la tapicer\u00eda de los muebles.<\/p>\n
Para conocer m\u00e1s a fondo lo que los piojos significan a nivel familiar y social, Julie Parison colg\u00f3 un cuestionario en internet entre agosto de 2006 y febrero de 2007, con preguntas sobre edad, pa\u00eds, sexo y empleo, y sobre sus sentimientos al descubrir la infecci\u00f3n de piojos, las dificultades para controlarla y los problemas que plantea. Consigui\u00f3 294 respuestas y la mayor\u00eda de ellas son de mujeres (91.1%) que trabajan (76.9%). Lo que dicen es, en gran parte, lo que ya sab\u00edamos por experiencia propia pero que Parison nos interpreta despu\u00e9s de una certera metodolog\u00eda estad\u00edstica. Los piojos se traen de la escuela y, una vez en casa, se pueden transmitir a otras personas. Una vez detectada la infecci\u00f3n, hay que curarla eliminando a los piojos con productos qu\u00edmicos (insecticidas), naturales o con remedios caseros. Las reca\u00eddas llegan al 25% por la falta de constancia en el tratamiento. Es importante la pol\u00edtica del colegio para la detecci\u00f3n y el control y, muy importante, en el trato que se da a los ni\u00f1os infectados, sin burlas ni exclusi\u00f3n de ning\u00fan tipo. En general, entre las personas implicadas, colegio y padres, hay una cierta falta de informaci\u00f3n sobre los piojos y su ciclo de vida.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1 lo m\u00e1s interesante de las respuestas est\u00e1 en el apartado de la repercusi\u00f3n familiar de la infecci\u00f3n. Ya hemos visto que las respuestas son de mujeres en su mayor\u00eda, y es l\u00f3gico pues es la madre la que lleva el tratamiento. Las respuestas de hombres son s\u00f3lo el 8.8%, pero \u00fanicamente dos hombres declaran expl\u00edcitamente que son ellos los que llevan el tratamiento. Se necesita tiempo y constancia y, en la actualidad en que padre y madre trabajan, falta tiempo y, por tanto, constancia, con lo que el tratamiento a menudo no llega a su final con la eliminaci\u00f3n de los piojos. Adem\u00e1s, hay que a\u00f1adir que el tratamiento es caro; los productos utilizados no son baratos y ya he dicho que es relativamente largo.<\/p>\n
En cuanto a estos tratamientos, es evidente que se necesitan nuevas ideas. Los piojos casi hab\u00edan desaparecido con los insecticidas, primero con el DDT y el lindano, luego el malati\u00f3n y, en los \u00faltimos a\u00f1os, con productos basados en insecticidas naturales de las plantas como los piretroides. Sin embargo, los piojos han desarrollado resistencia a estos productos. Marc Tebruegge y sus colegas, de la Universidad de Melbourne en Parkville, comentan que ya hay cepas de piojos, con una distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica irregular, resistentes a todos estos insecticidas. As\u00ed, mientras hay zonas con piojos resistentes al malati\u00f3n hay otras con piojos resistentes a los piretroides, los dos grupos de insecticidas m\u00e1s utilizados. Por ello, la eficacia del malati\u00f3n va del 17 al 98% o la de la permetrina, un piretroide, va del 10 al 72%. Estos fallos de los insecticidas cl\u00e1sicos han llevado a nuevos enfoques en la lucha contra los piojos. Un ejemplo de ello es la dimeticona.<\/p>\n
Esta sustancia no ataca qu\u00edmicamente a los piojos, no es un t\u00f3xico qu\u00edmico para ellos. Recubre a los piojos y a sus huevos y les impide tomar agua y respirar. Es un insecticida \u201cf\u00edsico\u201d, no qu\u00edmico como los cl\u00e1sicos. Cuando se ha comparado la eficacia de la dimeticona con el malati\u00f3n, este no pasa del 35% en conseguir la desaparici\u00f3n de los piojos mientras que la dimeticona alcanza el 70%. Con el piretroide fenetrina, la eficacia de la dimeticona es del 69% mientras que la fenetrina llega al 78%, pero provocando irritaci\u00f3n en la piel en el 10% de los ni\u00f1os. Adem\u00e1s, como han demostrado Ian Burgess y sus colegas del grupo de Investigaci\u00f3n y Desarrollo en Insectos de Royston, en Inglaterra, la dimeticona llega a eliminar los piojos con una aplicaci\u00f3n de s\u00f3lo 15 minutos, repetida una semana despu\u00e9s por si acaso. Y, como recalca Burgess, es dif\u00edcil que los piojos desarrollen resistencia a un producto que no altera la qu\u00edmica del animal sino que act\u00faa f\u00edsicamente sobre \u00e9l, envolvi\u00e9ndolo y ahog\u00e1ndolo.<\/p>\n
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*Burgess, I.A. & N.A. Burgess. 2011. Dimeticone 4% liquid gel found to kill all lice and eggs with a single 15 minute application. BMC Research Notes 4: 15.<\/p>\n
*Burgess, I.A., C.M. Brown & P.N. Lee. 2005. Treatment of head louse infestation with 4% dimeticone lotion: randomized controlled equivalence trial. British Medical Journal 330: 1423-1425.<\/p>\n
*Parison, J.C., R. Spare & D.V. Canyon. 2008. Uncovering family experiences with head lice: The difficulties of eradication. Open Dermatology Journal 2: 9-17.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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