Para V\u00edctor, agradeciendo sus sugerencias<\/p>\n
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Los pelos se caen, es la alopecia, y no sabemos muy bien por qu\u00e9 desaparecen con el viento. Los pelos son una caracter\u00edstica \u00fanica y exclusiva de los mam\u00edferos y, en nuestra especie, la verdad es que no tienen mucha utilidad, belleza y cosm\u00e9tica aparte. Se demuestra que no sirven para mucho por las tasas de reproducci\u00f3n y supervivencia normales que tienen los que de pelo carecen, sean del sexo que sean.<\/p>\n
Los pelos se forman a partir de c\u00e9lulas de la piel en estructuras especializadas con forma de tubo, llamadas fol\u00edculos pilosos. All\u00ed se sintetiza el pelo y crece hasta desprenderse, en un ciclo continuo t\u00edpico de cada especie y zona del cuerpo. Pero, hay veces en que el pelo cae y no es sustituido: en la alopecia, la ca\u00edda del cabello. Puede caer en la zona de una herida, pues desaparecen los fol\u00edculos pilosos y no hay pelo. Ocurre algo parecido por alg\u00fan tipo de estr\u00e9s como una enfermedad o un tratamiento duro como la quimio- o radioterapia. Pero no vamos a entrar en estas alopecias traum\u00e1ticas sino en las m\u00e1s comunes: la alopecia androg\u00e9nica, androgen\u00e9tica o calvicie com\u00fan, y la alopecia areata.<\/p>\n
Empecemos por esta \u00faltima, la alopecia areata, la m\u00e1s intrigante y menos conocida de las ca\u00eddas del cabello. Parece relacionada con el estr\u00e9s, pero tambi\u00e9n tiene un importante componente autoinmune. Los fol\u00edculos pilosos no desaparecen en esta alopecia por lo que pueden volver a ser funcionales y recuperarse el cabello, aunque tambi\u00e9n hay reca\u00eddas que, en algunos casos, son frecuentes. Eddy Wang y Kevin McElwee, de la Universidad de la Columbia Brit\u00e1nica en Vancouver, Canad\u00e1, han revisado lo que sabemos de la alopecia areata y concluyen que es impredecible y que incluso las diferentes etapas de su desarrollo tienen caracter\u00edsticas distintas y podr\u00edan ser enfermedades diferentes que aparecen sucesivamente. Los factores b\u00e1sicos son gen\u00e9ticos y se relacionan con el sistema inmune. La aparici\u00f3n de la enfermedad y su severidad son el resultado de la interacci\u00f3n entre la predisposici\u00f3n gen\u00e9tica y la exposici\u00f3n a factores ambientales (como el estr\u00e9s). Por lo que cuentan nuestros autores, los fol\u00edculos pilosos se convierten en algo extra\u00f1o al organismo por lo que son atacados por el sistema inmune, en concreto por gl\u00f3bulos blancos (linfocitos).<\/p>\n
De la calvicie com\u00fan, o alopecia androg\u00e9nica o androgen\u00e9tica, sabemos m\u00e1s aunque la imagen final es confusa y complicada. Es hereditaria, pero afecta sobre todo a hombres adultos pues necesita hormonas masculinas para iniciarse. El componente gen\u00e9tico es complejo y est\u00e1 formado por varios genes (es polig\u00e9nico) y, despu\u00e9s de la acci\u00f3n de las hormonas, intervienen gl\u00f3bulos blancos que atacan los fol\u00edculos pilosos, en una intervenci\u00f3n del sistema inmune similar a la que se ha detectado en la alopecia areata. En fin, genes, hormonas y sistema inmune, como dec\u00eda, un panorama complicado. Veamos algunas de las \u00faltimas noticias sobre la calvicie com\u00fan.<\/p>\n
En el fol\u00edculo piloso, las c\u00e9lulas que sintetizan y construyen el pelo proceden de c\u00e9lulas madre que se multiplican y diferencian en los tipos celulares definitivos. Hay que recordar que todas estas c\u00e9lulas, todas del mismo organismo, tienen igual dotaci\u00f3n de genes pero, si alguno de los genes que dirigen el proceso de diferenciaci\u00f3n a los tipos celulares del fol\u00edculo piloso muta, es decir, cambian los genes, las c\u00e9lulas que forman el pelo pueden no aparecer, y el pelo formado ser defectuoso o, incluso, no aparecer. Ya tenemos entonces la calvicie com\u00fan que, como ven, no es que se caiga el pelo, pues eso ocurre de manera natural y se sustituye por otro pelo, sino que falla la s\u00edntesis de este pelo nuevo. El resultado es que donde no hab\u00eda pelo, ya no lo hay. Se conoce muy poco sobre los genes que dirigen la formaci\u00f3n de las c\u00e9lulas que sintetizan el pelo y Makoto Kiso y su grupo, del Instituto Nacional de Gen\u00e9tica de Mishima, en el Jap\u00f3n, han publicado un hallazgo, inesperado y sorprendente, que aporta nuevos datos sobre estos genes.<\/p>\n
Dentro del grupo de genes llamado Sox est\u00e1 el Sox21 que interviene en la diferenciaci\u00f3n de nuevas neuronas durante el desarrollo del sistema nervioso central. Para estudiar esta funci\u00f3n desarrollaron lo que se llama un rat\u00f3n knockout, que carece de alg\u00fan gen, con la falta del Sox21. Los ratones knock-out, cuando se desarrollan, presentan deficiencias en alg\u00fan proceso, en concreto, aquel en el que interviene el gen que les falta. Si el Sox21 interviene en la formaci\u00f3n de neuronas del sistema nervioso, es obvio que es de esperar alguna deficiencia nerviosa pero, lo inesperado, es que, adem\u00e1s, a estos ratones se les cae el pelo. La ca\u00edda comenzaba en la cabeza y, poco a poco, iba avanzando por el cuerpo hasta alcanzar la cola; despu\u00e9s, el pelo volv\u00eda a aparecer y volv\u00eda a crecer en ciclos de unos 20 d\u00edas, durante dos a\u00f1os y en ambos sexos. Kiso y sus colegas han demostrado que el Sox21 interviene en la formaci\u00f3n de las estructuras que anclan el pelo al fol\u00edculo piloso e impiden que se desprenda antes de tiempo. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n act\u00faa el Sox21 en la s\u00edntesis de queratina, una prote\u00edna esencial en el pelo y en las c\u00e9lulas de la piel. En fin, un gen del sistema nervioso que tambi\u00e9n interviene en la formaci\u00f3n del pelo. Sorprendente.<\/p>\n
Ya he mencionado que, adem\u00e1s del componente gen\u00e9tico (Sox21 incluido), es el sistema endocrino, sobre todo las hormonas masculinas, las que disparan la serie de procesos que llevan a la calvicie com\u00fan. Tambi\u00e9n he mencionado que la queratina es un componente esencial de la piel y del pelo. En nuestras c\u00e9lulas hay 54 clases de queratina que suponen el 30% de las prote\u00ednas de la piel y el 90% de las prote\u00ednas del pelo. Y no conocemos el detalle de la s\u00edntesis de estas queratinas. Hay ya algunas pruebas de que son las hormonas esteroides las que regulan, directa o indirectamente, la s\u00edntesis de queratina ya trav\u00e9s de este proceso de s\u00edntesis, la formaci\u00f3n del pelo. Yuval Ramot y su equipo de la Universidad de L\u00fcbeck, en Alemania, han estudiado el fol\u00edculo piloso, no s\u00f3lo como blanco de hormonas, sino tambi\u00e9n como un inesperado productor, por ejemplo, de hormonas como la melatonina, algunas endorfinas e, incluso, de la prolactina, hormona que tiene que ver con la reproducci\u00f3n y con la lactancia. Y, como demuestra Ramot, la prolactina tambi\u00e9n interviene en la regulaci\u00f3n de la s\u00edntesis de la queratina, es decir, del pelo.<\/p>\n
En resumen, un gen del sistema nervioso y una hormona de la lactancia son factores importantes en la formaci\u00f3n del cabello, y su falta implica la no renovaci\u00f3n del pelo y la aparici\u00f3n de la calvicie com\u00fan.<\/p>\n
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*Kiso, M. y 9 colaboradores. 2009. The disruption of Sox21-mediated hair shaft cuticle differentiation causes cycklic alopecia in mice. Proceedings of the National Academy of Sciences USA 106: 9292-9297.<\/p>\n
*Ramot, Y. y 10 colaboradores. 2010. Prolactin- a novel neuroendocrine regulator of human keratin expression in situ. FASEB Journal 24: 1768-1779.<\/p>\n
*Wang, E. & K.J. McElwee. 2011. Etiopathogenesis of alopecia areata: Why do our patients get it? Dermatologic Therapy 24: 337-347.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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