{"id":606,"date":"2011-03-17T14:29:00","date_gmt":"2011-03-17T14:29:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/?p=606"},"modified":"2011-03-17T14:29:00","modified_gmt":"2011-03-17T14:29:00","slug":"cetaceos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/2011\/03\/17\/cetaceos\/","title":{"rendered":"Cet\u00e1ceos"},"content":{"rendered":"

Las ballenas son un problema; quiero decir, son un problema para estudiarlas. Son grandes, \u00e1giles, independientes y gregarias, listas, se mueven bien en el agua y, si las molestamos, su respuesta puede ser peligrosa. La toma de muestras para estudios fisiol\u00f3gicos, celulares o bioqu\u00edmicos es, por tanto, dif\u00edcil y laboriosa cuando no cruel si se recurre al sacrificio, tal como hacen los japoneses que, despu\u00e9s de la toma de muestras, env\u00edan la carne a los mercados y restaurantes de su pa\u00eds.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Pero el ingenio de los investigadores no tiene l\u00edmite y C\u00e9line Fr\u00e8re y sus colegas de la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia, han desarrollado un m\u00e9todo para la toma de muestras de los soplidos de los delfines, es decir, de su respiraci\u00f3n. Recuerden el \u201c\u00a1All\u00ed sopla, all\u00ed sopla!\u201d de Moby Dick. Trabajan con seis delfines (Tursiops truncatus) del Acuario Nacional de Baltimore, en Estados Unidos. Estos animales exhalan, con fuerza, unos 70 litros por segundo, con aire, fluidos del sistema respiratorio y c\u00e9lulas de los pulmones y de los conductos de aire. Los autores entrenaron a los delfines a apoyar la cabeza en el borde la piscina y facilitar la colocaci\u00f3n de un tubo de muestras en el orificio respiratorio. En cada toma se recogen entre cuatro y seis exhalaciones. El an\u00e1lisis de las muestras detecta con facilidad el ADN de n\u00facleos y mitocondrias de las c\u00e9lulas del sistema respiratorio. En fin, que este m\u00e9todo de toma de muestras, no invasivo, <\/span>funciona a la perfecci\u00f3n con estos delfines.<\/o:p><\/span><\/p>\n


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Pero hacer lo mismo con ballenas en libertad y en mar abierto no es tan sencillo, tal como cuentan Karina Acevedo-Whitehouse y su equipo de la Sociedad Zool\u00f3gica de Londres. Las ballenas no se quedan quietas a la espera del tubo de muestras; m\u00e1s bien hay que llevarlo hasta ellas. Karina y sus colegas trabajaron con cuatro especies de ballenas del Golfo de la California y de la costa del Pac\u00edfico de la Pen\u00ednsula de Baja California: rorcual com\u00fan (Balaenoptera physalus), cachalote (Physeter macrocephalus), ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) y ballena gris (Eschrichtius robustus). Y para recoger las muestras, tambi\u00e9n de los soplidos de las ballenas, utilizaron un helic\u00f3ptero a radiocontrol, marca y modelo Raptor 30 V2 Thunder Tiger, de unos tres kilogramos de peso y una autonom\u00eda de vuelo de alrededor de once minutos. A la carcasa del helic\u00f3ptero sujetaron unas placas de pl\u00e1stico que sujetaban hasta seis placas de Petri que es donde se depositaban las muestras. La toma de muestras no deb\u00eda tardar m\u00e1s all\u00e1 de cinco minutos para evitar el sobrecalentamiento del motor y la ca\u00edda del aparato.<\/span><\/p>\n

En las muestras, los autores encontraron diversas bacterias t\u00edpicas del sistema respiratorio de las ballenas en 11 de los 22 intentos de muestreo realizados. No est\u00e1 nada mal para un objetivo tan complicado y dif\u00edcil.<\/span><\/p>\n

*Acevedo-Whitehouse, K., A. Rocha-Gosselin & D. Gendron. 2009. A novel non-invasive tool for disease surveillance of free-ranging whales and its relevance to conservation programs. Animal Conservation 13: 217-225.<\/span><\/p>\n

*Fr\u00e9re, C.H. y 5 colaboradores. <\/span>2010. Thar she blows! A novel method for DNA collection from cetacean blow. PLoS ONE 5: e12299<\/span><\/p>\n

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