La relaci\u00f3n entre madre e hijo es complicada y en ella intervienen factores muy diversos procedentes de las neurociencias, la biolog\u00eda evolutiva, la biolog\u00eda molecular y la psicolog\u00eda social y del desarrollo. Ser\u00eda presuntuoso por mi parte suponer que con esta entrada iba a aclarar asunto tan complejo; esto ser\u00e1 como una novela en cap\u00edtulos, y hoy llega el primero. La relaci\u00f3n madre-hijo es, en nuestra especie, una interacci\u00f3n din\u00e1mica entre la conducta de cuidados y afecto por parte de la madre y las se\u00f1ales preprogramadas en el beb\u00e9 para conseguir que le cuiden. En otras especies es conocido el papel de las hormonas en esta relaci\u00f3n; en nuestra especie, hay art\u00edculos, much\u00edsimos, que lo sugieren pero est\u00e1n dispersos y la mayor\u00eda o son sugerencias te\u00f3ricas y carecen de rigor metodol\u00f3gico. Megan Galbally y su grupo, del Hospital para Mujeres de Melbourne, en Australia, se han propuesto ordenar, por medio de un meta-an\u00e1lisis, lo que sabemos sobre este asunto. Son la oxitocina y la vasopresina las hormonas que en vertebrados regulan las conductas sexuales y reproductoras, con la oxitocina encargada m\u00e1s bien de los comportamientos positivos, entre ellos la conducta maternal. Por ejemplo, las ratas reci\u00e9n nacidas que reciben oxitocina, de mayores muestran un cuidado maternal m\u00e1s intenso con sus cr\u00edas; y las que reciben los cuidados m\u00e1s atentos por parte su madre tienen una concentraci\u00f3n m\u00e1s alta de oxitocina cuando, ya de adultas, dan de mamar a sus propias cr\u00edas. Sin embargo, transferir sin m\u00e1s estos datos a nuestra especie es complicado. Nuestra conducta maternal no es \u00fanica ni estereotipada y, seg\u00fan Galbally, var\u00eda con la cultura, la edad, las circunstancias del parto, el soporte social a la madre despu\u00e9s del parto y factores neurobiol\u00f3gicos de cada individuo. Es indudable que un factor b\u00e1sico que marca la conducta maternal es la indefensi\u00f3n de la cr\u00eda de nuestra especie desde que nace hasta pasados unos a\u00f1os. Necesita muchos cuidados durante mucho tiempo despu\u00e9s del nacimiento. El desarrollo del ni\u00f1o depende en gran medida de su relaci\u00f3n con sus padres y, en general, con los adultos. En fin, que no todas las madres son iguales, como es bien sabido, y en esa variabilidad es posible que influya, entre otros factores, la concentraci\u00f3n de oxitocina. Por otra parte, esta hormona se relaciona con el parto, la lactancia, la regulaci\u00f3n del \u00e1nimo (del buen \u00e1nimo) y las conductas sexual y maternal. Se ha propuesto que contribuye a la formaci\u00f3n de la uni\u00f3n emocional entre madre e hijo, a la vez que reduce los niveles de ansiedad y estr\u00e9s lo que ayuda a que la madre y el hijo se sientan a gusto cuando est\u00e1n juntos. Galbally y su grupo han revisado los art\u00edculos, publicados entre 1950 y 2009, que relacionan la oxitocina con el parto y el cuidado de la prole. Han encontrado 69, y despu\u00e9s de revisar su metodolog\u00eda, han quedado ocho \u00fatiles para el meta-an\u00e1lisis, todos publicados entre 2005 y 2009, lo que indica lo novedoso de este asunto. Estos ocho estudios cubren aspectos muy diversos de la conexi\u00f3n entre la oxitocina y la relaci\u00f3n madre-hijo. Por ejemplo, uno de los art\u00edculos cuenta como los beb\u00e9s criados en un orfanato tienen niveles de oxitocina m\u00e1s bajos ante sus madres de acogida que los ni\u00f1os criados en casa. O que los estudiantes universitarios cuyos padres se han separado y no ven hace tiempo a uno de ellos, tienen niveles bajos de oxitocina. Las madres cuya concentraci\u00f3n de la hormona crece a lo largo del embarazo tienen mayores puntuaciones en los tests que miden una relaci\u00f3n m\u00e1s estrecha con sus hijos. Lo mismo si se mide la concentraci\u00f3n de oxitocina en el primer trimestre post-parto. Las madres que se sienten bien con sus hijos tienen mayor concentraci\u00f3n de oxitocina y su cerebro, en el hipot\u00e1lamo, lugar de s\u00edntesis de la hormona, y los niveles en sangre reaccionan ante la sonrisa y el lloro del ni\u00f1o cuando este tiene entre 7 y 11 meses. Incluso las madres de ni\u00f1os de hasta 5 a\u00f1os de edad, reaccionan con aumento de oxitocina ante ni\u00f1os de la misma edad, aunque no los conozcan. En conclusi\u00f3n, parece que existe una correspondencia entre el nivel de oxitocina y la relaci\u00f3n madre-hijo. Falta mucho por estudiar y, por ahora, s\u00f3lo se conocen con certeza aspectos parciales de este tema. As\u00ed, por ejemplo, pr\u00e1cticamente no se sabe nada sobre los niveles oxitocina en el padre y en el propio beb\u00e9, los otros actores de este guion. M\u00e1s adelante seguir\u00e9 comentando noticias <\/SPAN>de este asunto; como dec\u00eda, este es s\u00f3lo el primer cap\u00edtulo. La relaci\u00f3n entre madre e hijo es complicada y en ella intervienen factores muy diversos procedentes de las neurociencias, la biolog\u00eda evolutiva, la biolog\u00eda molecular y la psicolog\u00eda social y del desarrollo. 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