{"id":573,"date":"2010-12-28T11:07:00","date_gmt":"2010-12-28T11:07:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/?p=573"},"modified":"2010-12-28T11:07:00","modified_gmt":"2010-12-28T11:07:00","slug":"neuronas-espejo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/2010\/12\/28\/neuronas-espejo\/","title":{"rendered":"Neuronas espejo"},"content":{"rendered":"

Estaba muy animado el laboratorio de neurobiolog\u00eda de la universidad italiana de Parma hace unos veinte a\u00f1os. Llevaban un tiempo midiendo la actividad de determinadas neuronas del cerebro de los macacos cuando \u00e9stos hac\u00edan movimientos con las manos. Una ma\u00f1ana, mientras el jefe del grupo, Giacomo Rizzolatti vigilaba el equipo y el macaco se manten\u00eda tranquilo observando lo que ocurr\u00eda en el laboratorio, otro de los investigadores, Leonardo Fagassi, cogi\u00f3 del frutero un pl\u00e1tano de la comida del mono y se lo comi\u00f3. Sorprendentemente, los electrodos se pusieron en marcha e indicaron que las neuronas del movimiento del mono estaban funcionando. Rizzolatti y Fagassi pensaron en alg\u00fan error o en el fallo del equipo, pero no era as\u00ed: cada vez que repet\u00edan el movimiento y el mono lo ve\u00eda, las neuronas funcionaban. Y as\u00ed naci\u00f3 el concepto de neuronas espejo.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Son aquellas neuronas que se activan cuando el sujeto ve y ejecuta la actividad que est\u00e1 viendo en otro individuo, sobre todo si este es de la misma especie. Captan a trav\u00e9s de los sentidos y aquello que captan lo transforman en movimiento. En los monos, las neuronas espejo est\u00e1n implicadas en el aprendizaje por la observaci\u00f3n e imitaci\u00f3n de gestos y procesos. Se han estudiado en primates pero hasta hace muy poco no se hab\u00edan determinado con exactitud en nuestra especie. Los autores del trabajo son Roy Mukamel y su grupo de la Universidad de California en Los Angeles. Han medido en 21 voluntarios la actividad de 1177 neuronas localizadas en la corteza cerebral temporal y frontal y sospechosas de ser neuronas espejo, mientras observaban en la pantalla de un ordenador a unos actores que sonr\u00eden, fruncen el ce\u00f1o o cogen alg\u00fan objeto con los dedos o con toda la mano, y tambi\u00e9n ante palabras que describen las acciones anteriores. Encuentran cuatro tipos de neuronas espejo que responden a diferentes est\u00edmulos. Hay que recordar que estas neuronas se activan al ver una acci\u00f3n y al reproducirla.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Hay neuronas que se activan cuando ven la acci\u00f3n pero no cuando la acci\u00f3n se repite. Tambi\u00e9n hay neuronas que se activan s\u00f3lo cuando la acci\u00f3n se repite y no cuando se ve. El tercer tipo de neuronas se activa cuando ve una acci\u00f3n y tambi\u00e9n cuando se repite otra acci\u00f3n, nunca la misma que se ha visto. Y, finalmente, el cuarto grupo de neuronas se activa con la observaci\u00f3n y la ejecuci\u00f3n de la misma acci\u00f3n. Es obvio que estos cuatro tipos de c\u00e9lulas nos dan un mecanismo de neuronas espejo en nuestra especie muy complicado, con sistemas m\u00faltiples de observaci\u00f3n y de ejecuci\u00f3n de la respuesta.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Al rese\u00f1ar el trabajo de Mukamel, Christian Keysers y Valeria Gazzola, de la Universidad de Groningen en Holanda, destacan un hecho que, aunque se describe en el art\u00edculo, no se se\u00f1ala suficientemente y es la existencia de neuronas anti-espejo. Son aquellos que, tras la actuaci\u00f3n de las neuronas que detectan la acci\u00f3n, evitan que haya una respuesta. Seg\u00fan Keysers y Gazzola, estas neuronas anti-espejo nos permiten repetir una acci\u00f3n mentalmente sin que el cuerpo se mueva. Est\u00e1 claro que el mecanismo de las neuronas espejo es m\u00e1s complicado que el simple \u201cel mono vio al hombre comer un pl\u00e1tano\u201d y sus neuronas se activaron. Hay otras neuronas que responden e, incluso, hay neuronas que impiden la respuesta. Esto ha llevado a la hip\u00f3tesis de que, con suficiente aprendizaje y entrenamiento, las neuronas espejo puedan responder con acciones distintas a la observada. Por ejemplo, en un coro que observa y obedece, con cantos, a los movimientos de su director. Esto es lo que ha estudiado Mar\u00eda Eugenia de Chazal, de la Universidad de Tucum\u00e1n, en Argentina.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Los directores de coro utilizan su cuerpo, con el movimiento de los dedos, manos y brazos, el tronco, la cabeza y gestos faciales, para transmitir informaci\u00f3n tanto de la obra musical concreta que se est\u00e9 interpretando como del \u00e9nfasis y energ\u00eda de la propia interpretaci\u00f3n. De Chazal estudia los movimientos del director y la interpretaci\u00f3n de un coro de 25 j\u00f3venes, de 18 a\u00f1os de edad y con experiencia coral, cuando interpretan Cantantibus organis, una canci\u00f3n dedicada a Santa Cecilia, patrona de la m\u00fasica.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Es evidente que el director consigue una interpretaci\u00f3n m\u00e1s o menos en\u00e9rgica seg\u00fan la fuerza de sus movimientos. Seg\u00fan el trabajo de De Chazal, las neuronas espejos se activan en los miembros del coro al ver los movimientos del director, como si ellos repitiesen el movimiento e, incluso, algunos lo esbozan, sobre todo con la cabeza y el tronco (\u00bfRecuerdan a Whoopi Goldberg en Sister Act?). Pero su entrenamiento implica un control del movimiento f\u00edsico y una respuesta que se denomina de \u201cres\u00edntesis corporeizada\u201d, es decir, llevan a cabo una acci\u00f3n distinta que, en este caso, es cantar. Y lo hacen con la fuerza, la violencia, de los movimientos del director.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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*De Chazal, M.E. 2010. Incidencia de los gestos del director en el resultado sonoro del coro: un estudio comparativo. Actas IX Reuni\u00f3n de la Sociedad Argentina para las Ciencias Cognitivas de la M\u00fasica, p. 257-263.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Keysers, <\/span>C. & V. Gazzola. 2010. Social neuroscience: Mirror neurons recorded in humans. Current Biology 20: R353-R354.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Mukamel, R., A.D. Ekstrom, J. Kaplan, M. Iacoboni & I.<\/st1:place> Fried. 2010. Single-neuron responses in humans during execution and observation of actions. Current Biology 20: 750-756.<\/o:p><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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