{"id":546,"date":"2010-11-02T11:31:00","date_gmt":"2010-11-02T11:31:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/?p=546"},"modified":"2010-11-02T11:31:00","modified_gmt":"2010-11-02T11:31:00","slug":"dia-difuntos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/2010\/11\/02\/dia-difuntos\/","title":{"rendered":"D\u00eda de Difuntos"},"content":{"rendered":"

2 de noviembre. D\u00eda de Difuntos. Aqu\u00ed, en La Biolog\u00eda Estupenda, vamos a celebrarlo a nuestra manera. Si todos hemos de morir, y en esta fecha nuestros deudos visitar nuestras tumbas, lo m\u00e1s interesante ser\u00eda conocer lo m\u00e1s posible de esta cat\u00e1strofe natural inevitable. No importa por qu\u00e9 morimos, m\u00e1s interesante es controlar c\u00f3mo morimos, pero, estando todav\u00eda vivos, creo que es importante que sepamos a causa de qu\u00e9 morimos y, conociendo las causas, escapar si podemos y evitar los efectos de aquellas causas. Por lo menos durante alg\u00fan tiempo. Aqu\u00ed van algunas investigaciones cient\u00edficas que nos pueden ayudar.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Altura<\/o:p><\/span><\/u><\/p>\n

<\/o:p><\/span>Este es un factor que no podemos cambiar, pero se ha estudiado la relaci\u00f3n entre la altura y la muerte en Finlandia. El trabajo, de Pekka Jousilathi y sus colegas, del Instituto Nacional de Salud P\u00fablica de Helsinki, hecho con los datos de 31199 personas, de 25 a<\/st1:metricconverter> 64 a\u00f1os, con cinco revisiones entre 1972 y 1987, revela que, como en otros pa\u00edses, la altura media de los finlandeses ha aumentado en los a\u00f1os estudiados. Y descubren como los factores de riesgo que nos ayudan a bien morir mejoran con la altura: por ejemplo, el tabaquismo va del 51.5% a 1.65 de altura al 43.2% a 1.80 o m\u00e1s; o la presi\u00f3n sangu\u00ednea sist\u00f3lica que va de 14.63 a<\/st1:metricconverter> 1.65 o menos a 14.46 con 1.80. Y, directamente en cuanto a la mortalidad, por cada 10000 personas, en un a\u00f1o mueren 197 hombres de menos de 1.65 y 127 de 1.80 o m\u00e1s; en mujeres, mueren 93 de menos de 1.50 frente a 56 de m\u00e1s de 1.65. Est\u00e1 claro: a las edades estudiadas (de 25 a<\/st1:metricconverter> 64 a\u00f1os), los altos mueren m\u00e1s tarde.<\/p>\n

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Fama<\/o:p><\/span><\/u><\/p>\n

<\/o:p><\/span>Tambi\u00e9n la fama es un factor que influye en la mortalidad, sobre todo con algunas profesiones que se pueden considerar de alto riesgo. En este caso, Mark Bellis y su grupo de la Universidad<\/st1:personname> John<\/st1:personname> Moores de Liverpool, han revisado las tasas de mortalidad de las estrellas del pop y el rock que aparecen en el All Time Top 1000 Albums<\/em>. Como ven, es considerar el pop y el rock como profesiones de riesgo. Desde luego, lo es a nivel individual con nombres bien conocidos: Elvis, Jimmy Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, John Lennon,\u2026 Sin embargo, como grupo y cada uno en su grupo de edad, la estad\u00edstica no encuentra diferencias en la mortalidad, ni m\u00e1s ni menos. Pero Bellis aporta un enfoque diferente e interesante: estudia la mortalidad en la vida posterior de los m\u00fasicos, despu\u00e9s de la fama, despu\u00e9s de 3 a\u00f1os y hasta 25 en los de m\u00e1s edad. Y aqu\u00ed la mortalidad es mucho mayor, casi el doble, hasta 1.7 veces. Despu\u00e9s de los 25 a\u00f1os, la mortalidad se estabiliza y vuelve a las cifras habituales en la poblaci\u00f3n en general. Parece que las conductas de riesgo en la juventud se pagan en la madurez.<\/p>\n

Otro colectivo famoso que ha llamado la atenci\u00f3n de los cient\u00edficos son, y es raro, los guionistas de Hollywood nominados y ganadores del Oscar. Donald Redelmeier y Sheldon Singh, del Hospital de Mujeres Sunnybrook de Toronto, en Canad\u00e1, cuentan que, en 2001, este colectivo de guionistas est\u00e1 formado por 850 escritores, que alcanzan una edad media de 68 a\u00f1os, para lo cual tienen que morir 428. Los ganadores del Oscar tienen una vida m\u00e1s exitosa y larga que los s\u00f3lo nominados, con m\u00e1s pel\u00edculas, m\u00e1s pel\u00edculas con buena cr\u00edtica y m\u00e1s nominaciones. Pero, a cambio, viven de media 3.6 a\u00f1os menos. El Oscar al mejor gui\u00f3n acorta la vida de quien lo gana. Se ignora las razones de este hecho que la estad\u00edstica nos revela.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Cultura<\/o:p><\/span><\/u><\/p>\n

<\/o:p><\/span>Tambi\u00e9n influye en la mortalidad tal como han demostrado Lars Bygren y su equipo de la Universidad<\/st1:personname> de Umea, en Suecia. Estudian el modo de vida y la trayectoria vital de 15198 personas, de 16 a<\/st1:metricconverter> 74 a\u00f1os, entre 1982 y 1991. Encontraron que asistir a eventos culturales, leer libros o el peri\u00f3dico, tocar alg\u00fan instrumento musical o cantar en un coro alarga la vida, si se hace con regularidad, sobre aquellos que no lo hacen o lo hacen espor\u00e1dicamente.<\/p>\n

El mismo sentido tiene la pertenencia a un grupo social, sea cultural, deportivo, pol\u00edtico o lo que sea, siempre disminuye la mortalidad. Un estudio a gran escala con este enfoque lo han hecho David Strickler y su grupo de Universidad de Cambridge, en Inglaterra. Estudiaron las variaciones en la mortalidad masculina en varios pa\u00edses que pertenecieron a la Uni\u00f3n<\/st1:personname> Sovi\u00e9tica.<\/st1:personname> Cuando esta se deshizo, los pa\u00edses que emergieron, incluyendo la misma Rusia, emprendieron una serie de reformas econ\u00f3micas que se basaban, sobre todo, en la privatizaci\u00f3n de las empresas estatales de la \u00e9poca comunista. Unos pa\u00edses adoptaron una pol\u00edtica econ\u00f3mica de privatizaci\u00f3n r\u00e1pida y el resultado es un gran aumento del paro, que se multiplica por tres, y de la mortalidad, entre un 12.5% y un 45% en los casos de privatizaci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida. Por el contrario, en los pa\u00edses m\u00e1s organizados se adopta una pol\u00edtica econ\u00f3mica similar, pero m\u00e1s gradual. En estos pa\u00edses el paro aumenta s\u00f3lo un 2% y la mortalidad baja, repito, baja, un 10%.<\/o:p><\/span><\/p>\n

En este descenso de la mortalidad en estos pa\u00edses interviene, como un factor esencial, la implicaci\u00f3n de los ciudadanos en la sociedad civil. Pertenecer a una asociaci\u00f3n de cualquier tipo, cultural, deportiva, sindicato, iglesia, partido pol\u00edtico o lo que sea, funciona como un escudo ante la crisis. Por cada 1% de la poblaci\u00f3n que pertenece a algo, baja un 0.27% la relaci\u00f3n entre privatizaci\u00f3n y mortalidad y, cuando se alcanza el 45% de pertenencia, ya no hay relaci\u00f3n entre privatizaci\u00f3n y mortalidad. As\u00ed, en los pa\u00edses con una sociedad civil vertebrada y bien estructurada, se pueden aplicar pol\u00edticas econ\u00f3micas de ajuste sin que la crisis alcance la tasa de mortalidad.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Dinero<\/o:p><\/span><\/u><\/p>\n

<\/o:p><\/span>Seguro que ya pensaban que es imposible que el dinero no influya en la mortalidad; despu\u00e9s de todo, hay quien considera al dinero el otro hecho inevitable, con la muerte, que nos persigue sin tregua mientras estemos vivos. Por ejemplo, es un hecho demostrado que la mortalidad disminuye a final de mes y se recupera a principios de mes, con un efecto m\u00e1s acusado en accidentes mortales, suicidios y asesinatos. William Evans y Timothy Moore, de las universidades de Notre Dame y de Maryland, respectivamente, han publicado un extenso trabajo sobre este fen\u00f3meno, con datos de 71 millones de fallecimientos en Estados Unidos entre 1973 y 2005. Y consiguen demostrar estad\u00edsticamente lo que ya nos dice el sentido com\u00fan: es el sueldo el que provoca el desastre. Tambi\u00e9n aumentan las compras, las visitas a los centros comerciales o la venta de entradas de cine. Es decir, aumenta la movilidad, la gente tiene dinero l\u00edquido en las manos, y lo gasta, y en el proceso de gastarlo vienen los accidentes, broncas y dem\u00e1s. En resumen, son peligrosos los d\u00edas siguientes al cobro de la n\u00f3mina mensual.<\/p>\n

En realidad, son peligrosos casi todos los cobros. Son los mismos investigadores, Evans y Moore, los que comparan las bases de datos anteriores con otras m\u00e1s referidas a diferentes cobros. Los resultados son claros, y recordad que se refieren a Estados Unidos, pero cobrar el cheque de la Seguridad<\/st1:personname> Social<\/st1:personname>, el sueldo del personal militar, la devoluci\u00f3n de Hacienda o los dividendos del Alaska Permanent Fund, aumenta la mortalidad en el d\u00eda siguiente. Los autores sugieren que, si algunos de estos pagos tienen un objetivo de ayuda social, los posibles beneficios quiz\u00e1 se neutralicen con el aumento de la mortalidad.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Impuestos<\/o:p><\/span><\/u><\/p>\n

<\/o:p><\/span>Parece raro, pero una manera demostrada de retrasar la muerte es evadir el pago de impuestos. De la Oficina Nacional<\/st1:personname> de Investigaci\u00f3n Econ\u00f3mica de Cambridge, en Estados Unidos, viene el siguiente trabajo, firmado por Wojciech Kopczuk y Joel Slemrod, que demuestra que, si se desea con fuerza, hasta se puede retrasar unas horas o d\u00edas el momento de la muerte. Y esa fuerza viene, qui\u00e9n lo iba a suponer, de los impuestos. Utilizando las bases de datos de fallecimientos en Estados Unidos, junto con datos de Hacienda, fecha de la defunci\u00f3n y cambios en la legislaci\u00f3n sobre impuestos, los autores encuentran que hay personas que no se mueren hasta que llega el d\u00eda en que se aplica una nueva legislaci\u00f3n sobre herencias que beneficia a los herederos. Los autores sugieren que, y quiz\u00e1 sea esto lo que ocurra, que sean los propios herederos los que no notifican el fallecimiento hasta que llega esa fecha.<\/p>\n

En Suecia, seg\u00fan Marcus Eliason y Henry Ohlsson, de la Universidad<\/st1:personname> de G\u00f6teborg, ocurre lo mismo. Han estudiado la mortalidad diaria entre el 18 de diciembre y el 14 de enero en 2003-2004 y en 2004-2005, con cambios significativos en las leyes sobre la herencia. El 31 de diciembre, la mortalidad desciende casi un 17%, y en enero se recuperan las cifras habituales.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Y lo mismo en Australia, seg\u00fan Joshua Gans y Andrew Leigh, de la Universidad<\/st1:personname> de Melbourne, aunque en este caso se mezcla el cambio en los impuestos con que la fecha estudiada es el inicio del a\u00f1o 2000, discusiones aparte, el principio del siglo XXI, el nuevo milenio. Las muertes empiezan a disminuir en la segunda mitad del d\u00eda 30 y no se recuperan hasta el 4 de enero con un gran pico el d\u00eda 6. Por cierto, en el mismo trabajo es evidente como el n\u00famero de concepciones se triplica en la madrugada del 1 de enero de 2000.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Sexo<\/o:p><\/span><\/u><\/p>\n

<\/o:p><\/span>Tambi\u00e9n el sexo ayuda a no morir, a la vez que contribuye al buen vivir. <\/span>George Davey Smith y su equipo, de la Universidad<\/st1:personname> de Bristol, estudiaron la relaci\u00f3n entre el sexo y la muerte, relaci\u00f3n tan querida y debatida por sabios y poetas desde la m\u00e1s remota antig\u00fcedad. Lo hicieron a partir de los datos de 918 hombres de la aldea de<\/span><\/span> <\/span><\/span>Caerphilly<\/span><\/a>, en el sur de Gales, y encontraron que la mortalidad era un 50% menor en el grupo con mayor frecuencia de orgasmos, siempre seg\u00fan sus propias declaraciones. Tengan en cuenta los lectores que una frecuencia alta de orgasmos es de dos o m\u00e1s por semana, y una frecuencia baja es menos de uno al mes. Analicen ustedes su propia conducta, y pongan remedio si les apetece.<\/span><\/span><\/span><\/p>\n

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Conclusiones<\/o:p><\/span><\/u><\/span><\/p>\n

<\/o:p><\/span><\/span>Repasemos y pong\u00e1moslo sencillo para que sea m\u00e1s sencillo aplicar estos consejos. Para retrasar la muerte, de entrada hay que ser alto, mejor por encima de 1.80 en hombres y de 1.65 en mujeres. Adem\u00e1s, no hay que ser una estrella del rock o del pop, hay que asistir a actos culturales, leer libros y peri\u00f3dicos, tocar alg\u00fan instrumento musical y cantar en un coro. Y es bueno pertenecer a alg\u00fan club o asociaci\u00f3n, sea cual sea. Hay que cobrar poco o, incluso, no cobrar, y, si se cobra, no hay que gastarlo de golpe al d\u00eda siguiente; es m\u00e1s, el d\u00eda siguiente, no salga de casa. Ent\u00e9rese de si hay alg\u00fan cambio en la legislaci\u00f3n sobre impuestos y, si lo hay y supone pagar menos impuestos, haga todos los esfuerzos posibles para vivir hasta entonces, pues, parece, no hay nada que provoque m\u00e1s satisfacci\u00f3n vital que fastidiar a Hacienda.<\/span><\/p>\n

Y, sobre todo, practique el sexo, alarga la vida; sobre este punto creo que no debo insistir pues, es lo habitual, todos estamos suficientemente insistidos.<\/span><\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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<\/o:p><\/span>*Bellis, M.A., T. Hennell, C. Lushey, K. Hughes, K. Tocque & J.R. Ashton. 2007. Elvis to Eminem: quantifying the price of fame through early mortality of European and North American rock and pop stars. Journal of Epidemiology and Community Health<\/em> 61: 896-901.<\/p>\n

*Bygren, L.O., B.B. Konlaan & S.-E. Johansson. 1996. Attendance at cultural events, reading books or periodicals, and making music or singing in a choir as determinants for survival: Swedish interview survey of livong conditions. British Medical Journal <\/em>313: 1577-1580.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Eliason, M. & H. Ohlsson. 2008. Living to save taxes. Economics Letters<\/em> 100: 340-343.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Evans, W.N. & T.J. Moore. 2009. Liquidity, activity, mortality. NBER Working Paper Series <\/em>15310, 66 pp.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Evans, W.N. & T.J. Moore. 2009. The short-term mortality consequences of income receipt. NBER Working Paper Series<\/em> 15311, 40 pp.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Gans, J.S. & A. Leigh. 2009. The millennium hub. Applied Economic Letters <\/em>16: 1467-1470.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Jousilahti, P., J. Tuomilehto, E. Vartialnen, J. Eriksson & P. Puska. 2000. Relation of adult height to cause-specific and total mortality: A prospective follow-up study of 31.199 middle-aged men and women in Finland<\/st1:place><\/st1:country-region>. American Journal of Epidemiology<\/em> 151: 1112-1120.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Kopczuk, W. & J. Slemrod. 2001. Dying to save taxes: Evidence from estate tax returns on the death elasticity. NBER Working Paper Series<\/em> 8158, 30 pp.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Redelmeier, D.A. & S.M. Singh. <\/span>2001. Longevity of screenwriters who win an academy award: longitudinal study. British Medical Journal <\/em>323: 1491-1496.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Smith, G.D. , S. Frankel & J. Yarnell. 1997. Sex and death: are they related? Findings from the Caerphilly cohort study. British Medical Journal<\/em> 315: 1641-1644.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Stuckler, D., L. King & M. McKee. 2009. Mass privatisation and the post-communist mortality crisis: a cross-national analysis. Lancet<\/em> 373: 399-407.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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