{"id":143,"date":"2011-05-11T16:38:00","date_gmt":"2011-05-11T16:38:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/?p=143"},"modified":"2011-05-11T16:38:00","modified_gmt":"2011-05-11T16:38:00","slug":"chocolate","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/labiologiaestupenda\/2011\/05\/11\/chocolate\/","title":{"rendered":"Chocolate"},"content":{"rendered":"

El chocolate es bueno, y lo afirmo con convicci\u00f3n. Es m\u00e1s, esta afirmaci\u00f3n que es un sencillo acto de fe que, para m\u00ed, ning\u00fan argumento puede destruir. Pero, como cient\u00edfico, s\u00ed puedo hacer lo contrario, es decir, buscar argumentos que apoyen mi fe. Seg\u00fan la ciencia, la clave est\u00e1 en los flavonoles del cacao, derivados de los flavonoides, con actividad antioxidante y m\u00faltiples efectos beneficiosos para la salud, alguno de los cuales vamos a ver aqu\u00ed.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Empecemos con el grupo de David Field, de la Universidad<\/st1:personname> de Redding en Inglaterra, que estudia la relaci\u00f3n entre el consumo de chocolate y las funciones visuales y cognitivas. Dan a 30 voluntarios 35 gramos<\/st1:metricconverter> de chocolate negro, marca Choxi+ (de la empresa Prestat), que contienen 720 miligramos de flavonoles, adem\u00e1s de 38 miligramos de cafe\u00edna y 222 miligramos de teobromina. Como control se usa la misma cantidad de chocolate blanco que s\u00f3lo contiene trazas de flavonoles.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Para estudiar las funciones visuales se hacen pruebas de sensibilidad (cifras en una pantalla de ordenador que van progresivamente perdiendo contraste) y de movimiento (part\u00edculas que se deslizan por la pantalla y hay que detectar la direcci\u00f3n). En ambas pruebas, el chocolate mejora los resultados; en sensibilidad algo m\u00e1s del 10% y en detecci\u00f3n del movimiento cerca del 40%. Para las funciones cognitivas se hace un test de memoria visual observando ocho objetos en una pantalla por tres segundos, un segundo de pantalla blanca y, de nuevo, otros tres segundos con los mismos objetos pero dos de ellos han cambiado de lugar y hay que acertar cu\u00e1les son. La mejora de los que toman el chocolate negro es casi del 3%. Tambi\u00e9n hacen una prueba de reconocimiento y reacci\u00f3n de tres letras (X, Y, N), que aparecen al azar en la pantalla del ordenador y, en respuesta, se deben pulsar lo m\u00e1s r\u00e1pido posible, las teclas correspondientes. La mejora es casi del 8%.<\/o:p><\/span><\/p>\n

En resumen, que el chocolate negro mejora la sensibilidad visual, la detecci\u00f3n de movimiento, la memoria visual y la capacidad de reconocimiento y respuesta. El chocolate es bueno.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Sin entrar en tanto detalle, podemos afirmar que, seg\u00fan Andrew Scholey y su equipo, de la Universidad<\/st1:personname> Swinburne<\/st1:personname> de Melbourne, en Australia, y con dosis parecidas a las utilizadas en el trabajo anterior, aunque esta vez en forma de bebida, consiguen mejorar el rendimiento en un test que implica realizar varias restas sucesivas. A la vez se mide el estr\u00e9s y la fatiga mental que provoca este ejercicio. Se consigue un aumento de la velocidad de respuesta pero, tambi\u00e9n, el n\u00famero de errores cometidos y, como cosa buena, una disminuci\u00f3n del estr\u00e9s y la fatiga. Ya lo he dicho: el chocolate es bueno.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Y, para terminar y no humillar m\u00e1s a los enemigos del chocolate, tambi\u00e9n podemos afirmar que baja la presi\u00f3n sangu\u00ednea, por lo menos en ratas. El experimento lo han hecho C\u00e9sar Fraga y su grupo de la Universidad<\/st1:personname> de Buenos Aires. Dan a las ratas, en su comida, epicatequina, uno de los flavonoles del chocolate, durante ocho d\u00edas y, al acabar el experimento, la presi\u00f3n sist\u00f3lica (la cifra alta) ha bajado de 14 a<\/st1:metricconverter> 12 mil\u00edmetros<\/st1:metricconverter> de mercurio. El chocolate sigue siendo bueno.<\/o:p><\/span><\/p>\n

A pesar de todos los datos que he dado, y de muchos otros que aqu\u00ed no caben, sobre los beneficios del chocolate, lo que no se conoce es c\u00f3mo act\u00faa sobre el organismo. En este \u00faltimo trabajo se plantea una hip\u00f3tesis que otros muchos apoyan. Dice que los flavonoles del chocolate provocan la s\u00edntesis del \u00f3xido nitroso, uno de los mensajeros qu\u00edmicos de nuestro organismo y poderoso relajante muscular. Adem\u00e1s, se us\u00f3 como anest\u00e9sico hace muchos a\u00f1os y era conocido como el gas de la risa, seguro que por lo bien que relajaba. Bien, pues se propone que, dado que la pared de los vasos tiene una capa de m\u00fasculo que controla su di\u00e1metro, la relajaci\u00f3n de ese m\u00fasculo por el \u00f3xido nitros, cuya producci\u00f3n ha estimulado el chocolate, aumentar\u00eda el di\u00e1metro del vaso con lo que la presi\u00f3n sangu\u00ednea ser\u00eda menor. Es una hip\u00f3tesis.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Y termino: el chocolate es bueno. Creo.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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*Field, D.T., C.M. Williams & L.T. Butler. <\/span>2011. Consumption of cocoa flavanols results in an acute improvement in visual and cognitive functions. Physiology & Behavior doi:10.1016\/j.physbeh.2011.02.013<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Fraga, C.G. y 5 colaboradores. 2011. cocoa flavonols: effects on vascular nitric oxide and blood pressure. Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition 48: 63-67.<\/o:p><\/span><\/p>\n

*Scholey, A.B. y 5 colaboradores. 2010. Consumption of cocoa flavonols results in acute improvement in mood and cognitive performance during sustained mental effort. Journal of Psychopharmacology 24: 1505-1514.<\/o:p><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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