Uno se pregunta, como hace Dayna Touron, de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, por qu\u00e9 \u201cLos perros viejos no aprenden trucos nuevos\u201d. O sea, si es cierto que la edad deteriora la memoria. O, mejor, por qu\u00e9 los ancianos desconf\u00edan de su memoria. Touron revisa lo que sabemos de la memoria de los ancianos y llega a conclusiones sorprendentes. No es que la memoria falle, es que tenemos miedo de que falle y por eso no la usamos.<\/p>\n
Uno de los estudios que repasa, con j\u00f3venes de 18 a 25 a\u00f1os y ancianos de 60 a 75 a\u00f1os, consiste en dar a los voluntarios una lista con parejas de palabras sin relaci\u00f3n entre s\u00ed (por ejemplo, perro-cuchara, avi\u00f3n-piedra, tejado-flor,\u2026) para que la lean y estudien. Tiempo m\u00e1s tarde, se les da otra lista con parejas de palabras que incluye algunas de las parejas de la primera lista, y se les pide que la repasen y digan cuales estaban en la lista anterior. Al comienzo del test parece que la memoria de los ancianos es un 10% m\u00e1s baja que la de los j\u00f3venes pero, a partir de la pareja de palabras n\u00famero 35 y hasta 100, los resultados son los mismos. La memoria de los ancianos y de los j\u00f3venes funciona igual y se mantiene a cualquier edad.<\/p>\n
Sin embargo, si al darles la segunda lista se les dice que, para confirmar sus hallazgos pueden consultar la primera lista, los ancianos hacen muchas m\u00e1s consultas y no conf\u00edan en sus propios recuerdos. Llegan a consultar un 50% de sus hallazgos o, lo que es lo mismo, utilizan sus recuerdos un 50% menos que los j\u00f3venes. Es una falta de confianza en su propia memoria. O, quiz\u00e1, es miedo a descubrir que su memoria falla. Resultados parecidos se obtienen con operaciones aritm\u00e9ticas, con lecturas de p\u00e1rrafos y con rutas en el GPS.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n hay algunos estudios con dos listas, como los anteriores, en que se consigue que los ancianos no consulten la primera lista: dando un incentivo en dinero por los aciertos conseguidos sin mirar la primera lista. Vale con 15 centavos por respuesta acertada hasta un m\u00e1ximo de 15 d\u00f3lares. En otro estudio un anciano utiliza el GPS para hacer una ruta que ha hecho durante mucho tiempo y se la conoce de memoria. Y deja de utilizar el GPS si se le ofrece un incentivo. En estos estudios, la memoria de j\u00f3venes y ancianos se iguala a partir de la respuesta 40.<\/p>\n
Todo lo visto hasta ahora son estudios hechos en el laboratorio, y Dayna Touron se pregunta qu\u00e9 ocurre en la vida diaria, en casa y en la calle. Hay pocos datos extra\u00eddos de investigaciones basadas en diarios escritos por los voluntarios combinados con encuestas sobre su uso de la memoria, de sus propios recuerdos. En estos diarios se apunta el uso de 12 tareas cotidianas con tecnolog\u00eda t\u00edpica del hogar, de la cocina y en los paseos.<\/p>\n
Los ancianos que m\u00e1s se quejan de su memoria son los que menos utilizan sus propios recuerdos. En cambio, los que m\u00e1s se esfuerzan en aprender son los que, despu\u00e9s, m\u00e1s utilizan sus recuerdos. Como en el laboratorio, tienen menos fallos de memoria quienes m\u00e1s conf\u00edan en ella. Como antes, detr\u00e1s est\u00e1 el miedo al fallo con la consiguiente p\u00e9rdida de autoestima, aislamiento, soledad y declive mental.<\/p>\n
Como hemos visto, la confianza en la memoria demuestra que entre j\u00f3venes y ancianos no hay tanta diferencia. Y, para terminar, como recuerdo personal y deberes para todos nosotros, cuando vayan al s\u00faper f\u00edjense en quien lleva una lista de la compra y en su edad y ver\u00e1n que, a m\u00e1s edad, menos lista y m\u00e1s memoria.<\/p>\n
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*Touron, D. 2015. Memory avoidance by older adults: When \u201cOls Dogs\u201d won\u2019t perform their \u201cNew Tricks\u201d. Current Directions in Psychological Science 24: 170-176.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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