Recordemos que una definici\u00f3n aceptada de ciencia ciudadana dice que es \u201cla recopilaci\u00f3n y an\u00e1lisis sistem\u00e1tico de datos, el desarrollo de tecnolog\u00edas, los ensayos de fen\u00f3menos naturales y la difusi\u00f3n de estas actividades por los cient\u00edficos, todo ello sobre una base participativa y vocacional de los ciudadanos\u201d. En la ciencia ciudadana participan \u201clos cient\u00edficos ciudadanos, es decir, los voluntarios que recogen y procesan datos como parte de un proyecto cient\u00edfico\u201d. O, m\u00e1s sencillo, la ciencia ciudadana es \u201cla participaci\u00f3n p\u00fablica en la investigaci\u00f3n cient\u00edfica\u201d.<\/p>\n
La ciencia ciudadana acerca la ciencia a los ciudadanos, provoca inter\u00e9s por la ciencia, aumenta la cultura cient\u00edfica general, ense\u00f1a c\u00f3mo funciona la ciencia, qu\u00e9 hay y qu\u00e9 se hace en los laboratorios, c\u00f3mo trabajan los cient\u00edficos y, en definitiva, difunde el m\u00e9todo cient\u00edfico. Y, ahora, vamos con un par de ejemplos.<\/p>\n
Primero, y en Inglaterra, un estudio de la distribuci\u00f3n del minador de las hojas del casta\u00f1o de Indias (Aesculus hippocastanum), el lepid\u00f3ptero nocturno Cameraria ohridella, una mariposa nocturna o polilla. Lo han publicado Michael Pocock y Darren Evans, del Centro de Ecolog\u00eda e Hidrolog\u00eda de Wallingford y de la Universidad de Hull, respectivamente, ambas instituciones en Inglaterra.<\/p>\n
La Cameraria ohridella es una especie enigm\u00e1tica que pone sus huevos en el env\u00e9s de las hojas del casta\u00f1o de Indias y las larvas, cuando nacen, se alimentan de los tejidos de las hojas y acaban destruy\u00e9ndolas. Las lesiones son visibles en las hojas pues aparecen unas manchas marrones que se extienden hasta ocupar toda la superficie y, finalmente, la ca\u00edda de la hoja.<\/p>\n
Esta especie se detect\u00f3 por vez primera en los Balcanes a principios de los ochenta y, entre 20 y 30 a\u00f1os despu\u00e9s, hab\u00eda ocupado casi toda Europa occidental, desde Grecia, Polonia o Finlandia hasta Inglaterra y desde el sur de Escandinavia hasta el norte de Italia o Espa\u00f1a (Catalu\u00f1a y, recientemente, Madrid). Es notable su rapidez y \u00e9xito en la invasi\u00f3n de nuevos lugares y, sin embargo, no se conoce su origen.<\/p>\n
Los autores saben que, en cuanto se establece en una localidad, todos los casta\u00f1os de Indias est\u00e1n afectados y quieren conocer c\u00f3mo de r\u00e1pido se produce este proceso y, de paso, la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica en Inglaterra lo m\u00e1s exacta posible. Trabajan a trav\u00e9s de una p\u00e1gina web que contiene cinco esquemas de hojas de casta\u00f1o de Indias que van desde una hoja sana, que se punt\u00faa con 0, hasta una totalmente da\u00f1ada pero que no ha ca\u00eddo del \u00e1rbol, que se punt\u00faa con 4. Los datos se toman en la \u00e9poca del desarrollo del minador, en verano, entre el 15 de junio y el 30 de septiembre de 2010. Para confirmar las puntuaciones en los da\u00f1os de las hojas, los autores piden que les env\u00eden fotograf\u00edas para poder comparar.<\/p>\n
En total participan 3500 personas que proporcionan m\u00e1s de 4000 muestreos de hojas y, adem\u00e1s, reciben 4882 fotograf\u00edas de hojas de 2153 voluntarios. La puntuaci\u00f3n media es de alrededor de 2 puntos aunque, es obvio, var\u00eda muchos seg\u00fan las zonas. Los da\u00f1os crecen con rapidez los 3 primeros a\u00f1os de aparici\u00f3n del minador y, despu\u00e9s, se estabilizan y el aumento de da\u00f1os es muy lento. Es un avance a saltos que permite al minador estabilizar la poblaci\u00f3n en las zonas invadidas y saltar a otras zonas en las que se produce la invasi\u00f3n r\u00e1pida. As\u00ed, en una d\u00e9cada ha pasado de Londres a toda Inglaterra y Gales.<\/p>\n
Adem\u00e1s, los autores conocen la presencia de una avispa, que se localiza en las hojas del casta\u00f1o de Indias, y destruye al minador. Para establecer su presencia y si podr\u00eda ser un posible control biol\u00f3gico del minador, solicitan que introduzcan los ciudadanos una hoja da\u00f1ada de casta\u00f1o de Indias en una bolsa d el\u00e1stico herm\u00e9tica y la env\u00eden a los autores. Reciben 2208 bolsas enviadas por 2059 personas, de ellas 1810 son de alumnos de escuelas cuyos profesores organizaron salidas para los muestreos. Solo el 14% conten\u00eda las avispas y solo el 7% eran adultas y, por tanto, posibles atacantes del minador. La conclusi\u00f3n, por lo menos provisional, es que estas avispas no aparecen en suficiente n\u00famero como para ser un peligro para el minador.<\/p>\n
Nuestro segundo ejemplo est\u00e1 entre la investigaci\u00f3n cient\u00edfica t\u00edpica y la ciencia ciudadana. Nos lo cuentan Birgit Schmook y su grupo, del ECOSUR de Chetumal, en M\u00e9xico. Viajamos a Yucat\u00e1n, en M\u00e9xico, para conocer sus estudios sobre la conservaci\u00f3n del buitre conocido como zopilote rey (Sarcoramphus papa). El Yucat\u00e1n se encuentra en la frontera norte de su \u00e1rea de distribuci\u00f3n y nuestros autores pretenden conocer con m\u00e1s exactitud su presencia en la regi\u00f3n as\u00ed como su biolog\u00eda. Es un ave de un tama\u00f1o respetable que llega a los 80 cent\u00edmetros de la cabeza a la cola y a los 2 metros de envergadura, de extremo a extremo de las alas cuando vuela. En el trabajo anterior en Inglaterra sobre el minador del casta\u00f1o de Indias, estudi\u00e1bamos una especie invasora y par\u00e1sita que se extend\u00eda con \u00e9xito por el pa\u00eds y, ahora, vamos a conocer una especie propia del pa\u00eds, en el extremo norte de su distribuci\u00f3n y, por tanto, con problemas de conservaci\u00f3n.<\/p>\n
Para conocer la distribuci\u00f3n y biolog\u00eda del zopilote rey recurren a expertos locales como guardas forestales, guardas de Parque Natural, campesinos, cazadores, rancheros, aficionados de la regi\u00f3n y trabajadores de los bosques de la zona como gomeros o le\u00f1adores. Adem\u00e1s, organizan talleres con los campesinos para explicar c\u00f3mo hacer el seguimiento del zopilote rey y de otras especies en peligro.<\/p>\n
De los 46 enclaves estudiados, aparece el zopilote rey en 29, aunque zonas que indiquen la presencia de cr\u00edas solo hay en 12. Citan, en total, hasta 91 ejemplares, con mayor\u00eda en la primera mitad del d\u00eda, en la estaci\u00f3n seca, en el bosque maduro, con nidos en cavidades de \u00e1rboles, casi siempre en grupos con ejemplares de su propia especie o de buitre negro, y aliment\u00e1ndose de presas de grandes animales.<\/p>\n
Los autores descubren que gran parte del conocimiento local y tradicional no aparece en los informes cient\u00edficos y, afirman, que en los planes de conservaci\u00f3n, sin esos conocimientos, no es posible una conservaci\u00f3n eficaz.<\/p>\n
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*Henan, N. y 3 colaboradores. 2014. A cultural consensus regarding the king vulture?: preliminary findings and their application to Mexican conservation. Ethnobiology and Conservation 3: 1.<\/p>\n
*Haenn, N. Y 3 colaboradores. 2014. Improving conservation outcomes with insights from local experts and bureaucracies. Conservation Biology DOI: 10.1111\/cobi.12265<\/p>\n
*Pocock, M.J.O. & D.M. Evans. 2014. The success of the horse-chestnut leaf-miner, Cameraria ohridella, in the UK revealed with hypothesis-led citizen science. PLOS ONE 23 January.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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