Son brazaletes de silicona, coloridos como tantos otros que muestran el apoyo de quien los lleva a alguna buena causa. Y son \u00fatiles e ingeniosos en su concepci\u00f3n y objetivos. Los que aqu\u00ed presentamos tienen otra funci\u00f3n diferente aunque su utilidad se nos va a demostrar que es indiscutible: son muestreadores pasivos de sustancias t\u00f3xicas en el ambiente de quien lleva el brazalete. Esas sustancias pueden entrar en nuestro cuerpo por la piel, la boca o por inhalaci\u00f3n. Son miles de sustancias las que est\u00e1n en nuestro entorno, sea en casa , en el trabajo o al aire libre. Por ejemplo, hay hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos (PAHs), pesticidas, dioxinas, bifenilos policlorados (PCBs) y muchos compuestos m\u00e1s. Sin embargo, relacionar estos compuestos con nuestra salud es dif\u00edcil pues son muchos, a menudo en concentraciones muy bajas y, adem\u00e1s, dif\u00edciles de detectar cuando es necesario. Por tanto, cualquier m\u00e9todo que los detecte y permita su detecci\u00f3n y calcular su concentraci\u00f3n ser\u00e1 \u00fatil. Y aqu\u00ed entra el brazalete de silicona ideado por Steven O\u2019Connell y su equipo, de la Universidad Estatal de Oregon en Corvallis.<\/p>\n
Los brazaletes de silicona ya se venden y son accesibles a cualquiera que los desee comprar. Lo que hace O\u2019Connell es convertirlo en un sistema pasivo de toma de muestras del ambiente. La silicona es un compuesto conocido por su capacidad de absorber muchos compuestos como benceno, tolueno, xileno y otros m\u00e1s, muchos de ellos con toxicidad demostrada. El mayor problema que encuentra el equipo de O\u2019Connell es precisamente limpiar de compuestos los brazaletes comerciales para que luego sirvan para acumular las sustancias del entorno. Durante la fabricaci\u00f3n de la silicona, su uso para los brazaletes y en el transporte absorben sustancias que hay que eliminar.<\/p>\n
Los brazaletes los consiguen los investigadores a trav\u00e9s de la p\u00e1gina web 24hourwristbands.com, de Houston, Texas. Los compran de dos tama\u00f1os, con di\u00e1metros de 6.4 y 6.7 cent\u00edmetros, y alturas de 1.3 y 2.5 cent\u00edmetros. Son de tres colores, naranjas, blancos y naranjas y blancos a bandas. Despu\u00e9s de limpiarlos de las sustancias que traen de la fabricaci\u00f3n y transporte, los prueban con dos m\u00e9todos. El primero es, simplemente, llevar el brazalete durante 30 d\u00edas y haciendo vida normal. Y el segundo m\u00e9todo es que lo lleven los trabajadores de una empresa dedicada a arreglar e impermeabilizar tejados con asfalto. Los llevan durante una jornada de trabajo, o sea, por 8 horas, o por una semana, lo que supone de 32 a 39 horas.<\/p>\n
En la primera prueba, con exposici\u00f3n al ambiente en el que nos movemos en nuestra vida cotidiana, durante 30 d\u00edas el brazalete acumul\u00f3 49 compuestos, entre ellos hidrocarburos, productos de uso personal y de limpieza, pesticidas, ftalatos y otros compuestos de origen industrial. Hab\u00eda antraceno, cafe\u00edna, nicotina, eugenol (en perfumes), triclos\u00e1n (desodorantes), fipronil (insecticidas), trifluralin (herbicidas), benzofenona (pinturas, cosm\u00e9ticos, pesticidas, protectores solares) y as\u00ed, como dec\u00eda, hasta 49 compuestos.<\/p>\n
Son ocho los trabajadores que arreglan tejados y llevan el brazalete. Por los productos que usan en su trabajo, el grupo de O\u2019Connell busca, sobre todo, hidrocarburos polic\u00edclicos arom\u00e1ticos (PAHs). Encuentran 40 compuestos de este tipo e, incluso, 12 de ellos est\u00e1n en la lista gubernamental de peligrosos. No hay muchas diferencias en las exposiciones de un d\u00eda o de una semana, aunque la presencia de PAHs cambia seg\u00fan el lugar de trabajo sea en un local cerrado o al aire libre.<\/p>\n
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*O\u2019Connell, S.G., L.D. Kincl & K.A. Anderson. 2014. Silicone wristbands as personal passive samplers. Environmental Science and Technology doi: 10.1021\/es405022f<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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