Los insectos son repugnantes; sabandijas despreciables para nosotros, los europeos comedores de ranas, angulas, caracoles, ostras al natural o gambas que, despu\u00e9s de todo, son primas hermanas de los insectos. Sin embargo, para Eraldo Medeiros Costa-Neto, de la Universidad Federal de San Carlos, en Brasil, m\u00e1s de 1500 especies de insectos (al menos 1386 especies seg\u00fan Marjoleine Vervek, de la que m\u00e1s adelante hablaremos) sirven de alimentaci\u00f3n a cerca de tres mil grupos \u00e9tnicos en m\u00e1s de 120 pa\u00edses de \u00c1frica, Asia, Oriente Medio y Latinoam\u00e9rica.<\/p>\n
Para la mayor\u00eda de los occidentales, los insectos son asquerosos y alimentarse de ellos es propio de gente inculta y primitiva. Sus propiedades nutricionales y su composici\u00f3n evitan millones de muertes por hambre cada a\u00f1o. Cada etnia, como hemos visto, tiene su propia alimentaci\u00f3n, con seguridad adaptada al entorno y a sus recursos. Y la preparaci\u00f3n de los insectos tambi\u00e9n se adec\u00faa a las necesidades de cada pueblo. La langosta, por ejejmplo. En Kartum, en el Sud\u00e1n, seg\u00fan el grupo de Nafisa El Hassan, de la Universidad de esa ciudad, comen la langosta de los \u00e1rboles llamada Anacridium melanorhodon<\/EM>. Los investigadores la compran en el mercado, y despu\u00e9s de retirarle las partes incomibles, la muelen y utilizan la harina para los an\u00e1lisis nutricionales. Las muestras se preparan fritas o hervidas, que son las maneras tradicionales de cocinar las langostas. Como ejemplo y sin entrar en m\u00e1s detalles, el contenido en prote\u00edna es, m\u00e1s o menos, del 67%, y da igual freir que hervir las langostas.<\/p>\n Pero, para quien los come, adem\u00e1s de sus propiedades nutricionales, tambi\u00e9n pueden tener otras utilidades. Por ejemplo, comer grillos en la regi\u00f3n de Omido, en Kenia, capacita al consumidor para solucionar problemas aritm\u00e9ticos y calcular con mayor precisi\u00f3n. O en la tribu Tukanom, en el Amazonas, las hormigas son el \u00fanico alimento permitido a las j\u00f3venes en la menstruaci\u00f3n. <\/p>\n