La achicoria, de nombre cient\u00edfico Cichorium intybus, en una planta com\u00fan en nuestro entorno, no solamente cultivada y f\u00e1cil de reconocer en cunetas y deslindes por sus flores de color azul malva. Adem\u00e1s, es planta de tradici\u00f3n medicinal y culinaria, sobre todo conocida por sustituir o complementar el caf\u00e9 y m\u00e1s en \u00e9pocas de penuria. Muchos conocemos sus peculiares envases de papel rojo y dibujos que dan la sensaci\u00f3n de pasados de moda, con marcas como El Chimbo, La Pureza o El \u00c1rbol, mucho m\u00e1s populares que ahora en la guerra civil, la posguerra y hasta los a\u00f1os sesenta. Un poco de achicoria, de la ra\u00edz seca y molida de la achicoria, ennegrec\u00eda el escaso caf\u00e9 de la \u00e9poca y le daba un gusto caracter\u00edstico que todav\u00eda gusta a muchos.<\/p>\n
Como nos cuentan M.A. Shad y su grupo, de la Universidad Bahauddin Zakariya de Multan, en Pakist\u00e1n, todas las partes de la achicoria tienen importancia en la medicina tradicional. Es una planta con alcaloides, inulina, lactonas, cumarinas, pigmentos, flavonoides y otros compuestos. Ha sido utilizada para tratar la fiebre, la diarrea, la ictericia o las piedras en la ves\u00edcula. En animales de laboratorio se ha demostrado que funciona en los problemas del h\u00edgado y contra la diabetes, adem\u00e1s de ser antiinflamatoria, bactericida y curar las \u00falceras. Muchas propiedades interesantes aunque de muchas de ellas faltan estudios cient\u00edficos que las confirmen.<\/p>\n
Entre los compuestos que aparecen en la achicoria destacan los antioxidantes que el grupo de Pakist\u00e1n ha estudiado en diferentes partes de la planta. La mayor concentraci\u00f3n la encuentran en las hojas, pero no son de mucha utilidad pues rara vez se consumen ni en crudo ni cocidas pues son muy amargas por la presencia de un compuesto llamado intibina.<\/p>\n
La ra\u00edz es la que lleva la menor concentraci\u00f3n y, adem\u00e1s, tiene muchos taninos que son los que contribuyen al color y el sabor de la achicoria mezclada con el caf\u00e9. En concreto, la ra\u00edz seca, que es la parte de la achicoria m\u00e1s consumida, destaca, seg\u00fan nos cuentan S. Nandagopal y B.D. Ranjitha Kumari, de la Universidad Bharathidasan de Tiruchirappalli, en la India, por tener inulina, un az\u00facar que no podemos digerir, y vitaminas y los antioxidantes flavonoides. Es \u00fatil para los problemas del h\u00edgado, \u00falceras, inflamaciones, estimula el apetito, es digestiva, cardiot\u00f3nica, depurativa, diur\u00e9tica y baja la fiebre.<\/p>\n
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*Nandagopal, S. & B.D. Ranjitha Kumari. 2007. Phytochemical and antibacterial studies of chicory (Cichorium intybus L.) \u2013 A multipurpose medicinal plant. Advances in Biological Research 1: 17-21.<\/p>\n
*Shad, M.A. y 3 colaboradores. 2013. Determination of some biochemicals, phytochemicals and antioxidant properties of different parts of Cichorium intybus L.: A comparative study. Journal of Animal & Plant Sciences 23: 1060-1066.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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