Fue en la zona de los Grandes Lagos, en Estados Unidos y Canad\u00e1, y, en concreto, en Michigan y en Windsor, Ontario, donde primero se identific\u00f3 al escarabajo esmeralda como la causa del deterioro y muerte de los fresnos, \u00e1rboles del g\u00e9nero Fraxinus. El escarabajo esmeralda, Agrilus planipennis, que recibe ese nombre por su brillante color verde, es un insecto procedente de Asia, que perfora el tronco y las ramas de los fresnos para poner sus huevos en el interior. Cuando eclosionan de 7 a 10 d\u00edas despu\u00e9s, las larvas se alimentan de la madera y van da\u00f1ando el \u00e1rbol que muere en unos 3 o 4 a\u00f1os. El escarabajo no tiene un sistema de dispersi\u00f3n f\u00e1cil pero el hombre contribuye a que aumente su \u00e1rea de distribuci\u00f3n. Se mueve con transportes de le\u00f1a, de material de viveros, troncos no procesados y en la madera quemada en incendios forestales.<\/p>\n
El resultado es que los fresnos, uno de los \u00e1rboles m\u00e1s extendidos de Norteam\u00e9rica y, adem\u00e1s, de los m\u00e1s populares (de su madera se fabrican los bates de b\u00e9isbol), est\u00e1n desapareciendo. Como nos cuentan Geoffrey Donovan y sus colegas, del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en Portland, desde hace a\u00f1os se conoce la relaci\u00f3n estrecha entre el entorno natural y la salud humana y, si ahora se calcula que el escarabajo esmeralda ha exterminado unos 100 millones de fresnos desde 2002, quiz\u00e1 se pueda encontrar alguna relaci\u00f3n entre esta desaparici\u00f3n de \u00e1rboles y la salud humana.<\/p>\n
Por tanto, el grupo de Donovan investiga la desaparici\u00f3n de los fresnos en grandes zonas alrededor de los Grandes Lagos y la incidencia de enfermedades cardiovasculares y respiratorias en los mismos lugares. Utilizan datos de salud p\u00fablica obtenidos entre 1990 y 2007, en 15 estados y, en ellos, en 1296 condados que son las unidades territoriales donde se recogen las cifras anuales de salud p\u00fablica. En total las observaciones analizadas son 21080. Los autores, con estos datos de salud p\u00fablica m\u00e1s las tasas de mortalidad del gobierno federal, relacionan la presencia o ausencia del escarabajo esmeralda en esos condados y la punt\u00faan del 1 al 6 seg\u00fan los a\u00f1os que han pasado desde que se detect\u00f3 por vez primera.<\/p>\n
En cuanto a las enfermedades respiratorias, la presencia del escarabajo esmeralda se relaciona con 6.8 muertes m\u00e1s por a\u00f1o y por cada 100.000 habitantes, lo que, en total, supone, entre 2002 y 2007, que hay 6113 muertes m\u00e1s.<\/p>\n
Las cifras son m\u00e1s altas en la relaci\u00f3n entre el escarabajo esmeralda y las enfermedades cardiovasculares. Son 16.7 muertes m\u00e1s por a\u00f1o y por cada 100.000 habitantes, con un total que suma 15080 muertes m\u00e1s.<\/p>\n
Parece que, por los resultados de Donovan, la relaci\u00f3n entre entorno natural y salud p\u00fablica se cumple.<\/p>\n
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*Donovan, G.H. y 6 colaboradores. 2013. The relationship between trees and human health. Evidence from the spread of the emerald ash borer. American Journal of Preventive Medicine 44: 139-145.<\/p>\n
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