La gripe es contagiosa, a veces muy contagiosa, y todos hemos esa habilidad del virus que la provoca para viajar entre personas e, incluso, entre especies. Por ello, la gripe es una pesada carga para la salud, en \u00faltimo t\u00e9rmino para la econom\u00eda, y lo consigue en todos los climas. A menudo, seg\u00fan nuestra propia experiencia y casi siempre cuando la epidemia de gripe es ya un hecho, nos atrevemos a profetizar, siempre a posteriori, qu\u00e9 tiempo es el m\u00e1s favorable para el contagio. Quiz\u00e1 el fr\u00edo o puede ser que la humedad o, pudo ser, ese viento helador\u2026 En fin, las hip\u00f3tesis son muchas y las certezas, pocas. Por ejemplo, James Tamerius y sus colegas, de la Universidad Columbia de Nueva York, nos cuentan que los \u00faltimos trabajos epidemiol\u00f3gicos o en el laboratorio sobre la gripe apoyan que, en nuestro clima, en las regiones templadas del planeta, unas condiciones de baja humedad ambiental, o sea, un clima seco y fr\u00edo, favorecen la supervivencia del virus de la gripe en la atm\u00f3sfera y, por tanto, su trasmisi\u00f3n de persona a persona. As\u00ed se explica que la gripe sea una enfermedad estacional pues solo aparece y se extiende cuando las condiciones ambientales, temperatura y humedad, son las apropiadas para el contagio.<\/p>\n
Pero, a\u00f1aden Tamerius y sus colegas, tambi\u00e9n hay epidemias de gripe en las zonas tropicales y subtropicales donde, a veces, la enfermedad se trasmite en la temporada de lluvias o, incluso, en las zonas m\u00e1s cercanas al tr\u00f3pico ni siquiera hay estacionalidad y la gripe se contagia todo el a\u00f1o.<\/p>\n
Para resolver el enigma de las condiciones clim\u00e1ticas necesarias para permitir el contagio de la gripe, Tamerius y su grupo intentar\u00e1n relacionar la epidemiolog\u00eda de la enfermedad y el clima en 78 lugares distribuidos en 40 pa\u00edses de todo el planeta, de ellos un 39% en el tr\u00f3pico. Los datos utilizados van de 1975 a 2008, con epidemias de gripe cuya duraci\u00f3n media es de 2 a\u00f1os, aunque hay unas cuantas que se mantienen m\u00e1s de 10 a\u00f1os. Como siempre, la mayor\u00eda son estacionales, con un pico de enfermos en un mes concreto, aunque 17 de las epidemias estudiadas tienen dos picos en dos meses separados entre s\u00ed por cuatro meses o m\u00e1s. Adem\u00e1s, los autores consiguen los datos del clima de cada uno de los 78 lugares investigados.<\/p>\n
Pues bien, cuando se relacionan clima y gripe, en los lugares con el pico de enfermos en un determinado mes, la enfermedad se asocia a bajas temperaturas, baja humedad y baja radiaci\u00f3n solar, y la relaci\u00f3n es m\u00e1s fuerte contra m\u00e1s al norte o m\u00e1s al sur, es decir, cuanto m\u00e1s lejos del ecuador se encuentre el lugar de estudio. Por tanto, en las zonas templadas del planeta el contagio de la gripe se favorece con un tiempo fr\u00edo y seco.<\/p>\n
En los lugares con tiempo poco variable, poco estacional, m\u00e1s o menos lluvioso todo el a\u00f1o y con temperatura que no desciende de 18-21\u00baC, o sea, en el tr\u00f3pico, la gripe alcanza su m\u00e1ximo de contagio cuando las lluvias alcanzan su m\u00e1ximo, lo que dura varios meses en muchos lugares. No hay un pico sino varios. En conclusi\u00f3n, en las zonas cercanas al ecuador el contagio de la gripe se favorece con un tiempo h\u00famedo y c\u00e1lido.<\/p>\n
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*Tamerius, J.D. y 6 colaboradores. 2013. Environmental predictors of seasonal influenza epidemias across temperate and tropical climates. PLoS ONE 8: e1003194<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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