Hace un par de semanas la Comisi\u00f3n Europea y el Parlamento Europeo llegaron a un acuerdo sobre los descartes en pesca. Las pesquer\u00edas comerciales generan enormes cantidades de despojos, especies no buscadas, peces que no alcanzan la talla o que superan la cuota concedida y que hay devolver al mar; son los llamados descartes. Seg\u00fan Stephen Votier y sus colegas, de la Universidad de Exeter, en Inglaterra, entre 1992 y 2001 los descartes supusieron devolver al mar una media de m\u00e1s de 7 millones de toneladas anuales o, en porcentaje, el 8% de la pesca total anual. En la Uni\u00f3n Europea, con una pesca m\u00e1s industrializada y unos barcos m\u00e1s potentes y utilizando m\u00e1s tecnolog\u00eda de todo tipo, los descartes alcanzan porcentajes muy altos. Como ejemplo nos sirven las pesquer\u00edas en la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica con descartes del 30-60%; las de arrastre del B\u00e1ltico con el 50%; el arrastre para la captura de crust\u00e1ceos en el Mar del Norte con el 20-98% o, como resumen, el 40% como media en las pesquer\u00edas de cualquier especie en el Atl\u00e1ntico Norte.<\/p>\n
En general, los mayores descartes se asocian con la pesca por arrastre, aunque todas las t\u00e9cnicas provocan descartes. De nuevo como ejemplo nos sirven las pesquer\u00edas de at\u00fan y pez espada con palangre en el Adri\u00e1tico, con una media de descartes que puede llegar al 50%.<\/p>\n
Es evidente que para conseguir pesquer\u00edas sostenibles, sobre todo en relaci\u00f3n con las t\u00e9cnicas de pesca m\u00e1s potentes, como en Europa, hay que controlar los descartes. La Uni\u00f3n Europea lleva a\u00f1os negociando c\u00f3mo y qu\u00e9 hacer. Su primera propuesta era prohibir los descartes, con lo que ello supone de cambio en los m\u00e9todos de pesca y en los materiales como redes y dem\u00e1s. Por fin, en la \u00faltima semana de mayo se lleg\u00f3 al acuerdo de limitar los descartes al 5% de lo pescado para 2019. Se debe llegar al 7% en 2015 e ir bajando el porcentaje hasta el 5% acordado. No es el acuerdo ideal para conseguir pesquer\u00edas sostenibles, pero es un primer paso.<\/p>\n
Y, sin embargo, qui\u00e9n lo iba a decir, pero hay otras especies, no los peces, que se ver\u00e1n perjudicadas por la prohibici\u00f3n o, incluso, solo por la disminuci\u00f3n de los descartes. Stephen Votier, al que antes citaba, nos lo va a explicar, aunque es f\u00e1cil suponerlo pues seguro que lo han visto ustedes mismos. Cuando un pesquero, al acabar la jornada, vuelve a puerto, lo hace rodeado de gaviotas, a veces de decenas de gaviotas. Ya lo habr\u00e1n adivinado: esas gaviotas se alimentan de los descartes, de lo que los pescadores tiran al mar, y si disminuye, hay menos para comer.<\/p>\n
Para estudiar el comportamiento de estas aves marinas, Votier utiliza c\u00e1maras fotogr\u00e1ficas y GPS diminutos que coloca en ejemplares de alcatraces atl\u00e1nticos, Morus bassanus, una majestuosa ave oce\u00e1nica, t\u00edpica del Atl\u00e1ntico Norte, que mide casi 1 metro de la cabeza a la cola y m\u00e1s de metro y medio de extremo a extremo de las alas. Pone c\u00e1maras y GPS a 20 ejemplares y recuperan 19, pero solo 10 recogen un viaje completo de comida. En total, los autores analizan 20643 fotograf\u00edas.<\/p>\n
Los 10 alcatraces fotograf\u00edan a 28 pesqueros, la mayor\u00eda de\u00a0 ellos arrastreros, a los que siguen para comer. Tambi\u00e9n fotograf\u00edan a otras aves marinas, que tambi\u00e9n se alimentan de los descartes, como gaviotas de varias especies o fulmares.<\/p>\n
La conducta de los alcatraces es t\u00edpica pues, una vez que est\u00e1n junto al pesquero, comen y, de vez en cuando, se van a hacer exploraciones en zonas cercanas, pero vuelven al poco tiempo a seguir comiendo si no han encontrado otra cosa. Conocen al pesquero y lo siguen. El \u00fanico resultado curioso, y por ahora inexplicable, es que esta conducta la siguen el 81% de los machos y solo el 30% de las hembras.<\/p>\n
El mismo grupo, ahora liderado por Anthony Bicknell, de la Universidad de Plymouth, ha estudiado las especies que se alimentan de los descartes. Aseguran que no son muchas y, adem\u00e1s, la mayor\u00eda tienen un \u00e1rea de distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica extensa y una diera variada. Entre ellas est\u00e1n, en el Atl\u00e1ntico, la gaviota trid\u00e1ctila, la gaviota arg\u00e9ntea, la gaviota sombr\u00eda y el gavi\u00f3n entre otras, y en el Mediterr\u00e1neo, la gaviota de Audouin, la pardela cenicienta, el charr\u00e1n com\u00fan, el charr\u00e1n patinegro y la pardela balear. Muchas de estas especies son omn\u00edvoras o pisc\u00edvoras, con una dieta amplia y, adem\u00e1s, oportunistas. La prohibici\u00f3n de los descartes supondr\u00e1, en principio, una ca\u00edda de la poblaci\u00f3n y, despu\u00e9s, un cambio de dieta que, sugiere Bicknell, se dar\u00e1 con cierta facilidad. Solo algunas especies, como la pardela balear, con un \u00e1rea geogr\u00e1fica restringida y en peligro de extinci\u00f3n, requerir\u00e1n una atenci\u00f3n especial por parte de los cient\u00edficos y de la administraci\u00f3n.<\/p>\n
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*Bicknell, A.W.J. y 3 colaboradores. Potential consequences of discard reform for seabird communities. Journal of Applied Biology doi:10.1111\/1365-2664.12072<\/p>\n
*Votier, S.C. y 4 colaboradores. 2013. A bird\u2019s eye view of discard reforms: Bird-borne cameras reveal seabird\/fishery interactions. PLOS ONE 8: e57376<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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