Blue jeans
La silicosis es una enfermedad incurable producida por la inhalación de polvo con cristales de sílice. Es irreversible y no detiene su progreso aunque desaparezca la exposición a la sílice. Tiene dos formas clínicas, una de desarrollo muy rápido debido a la exposición a grande cantidades de sílice, y la segunda, la silicosis clásica, mucho más lenta, con exposiciones de más de 10 años a concentraciones bajas de sílice.
El denim o mezclilla es una tela muy utilizada en la confección de ropa de trabajo; fabricada con algodón, quizá procede de la ciudad francesa de Nimes (de ahí el nombre deNim). En 1853, Levi Strauss, de San Francisco, utilizó el denim sobrante de la construcción de tiendas de campaña para confeccionar ropa para los mineros. Primero era marrón, luego se tiñó de azul y, a lo largo de los años, la tela se popularizó, primero entre los vaqueros, después para cualquiera que necesitara una ropa fuerte y duradera. Y Levi Strauss se hizo rico. Llegaron los 70 del siglo XX, y el denim era la tela de los pantalones más populares del mundo: los blue jeans. Todos llevan blue jeans, o vaqueros, en algún momento y ocasión de la vida; creo que en su momento fueron fashion y, a pesar de ello, ahora también son cool. Y con la moda llegaron las variantes del denim; la moda impone la compra periódica y estacional y, por tanto, variantes de un año para otro. Una de las variantes más extendidas del blue jeans es el aspecto ajado, descolorido, gastado e, incluso, roto. Curioso.
Para conseguir ese aspecto desastrado, los fabricantes utilizan cañones de arena que disparan continuamente sobre el denim, blanqueando y desgastando la tela. Uno de los lugares en los que se fabrica denim y se desgasta con cañones de arena es Turquía. Cihan Akgul Ozmen y su grupo pertenecen al Departamento de Radiología de la Universidad Dicle de Diyarbakir, cerca de Estambul, en Turquía. En un año, de abril de 2008 a abril de 2009, 60 pacientes, con edad media de 26 años, ingresaron en la unidad del tórax de su hospital con síntomas de silicosis. Con diagnóstico radiológico se demuestra que el 73% tienen silicosis y que, además, todos presentan la forma clínica de desarrollo rápido. Todos trabajan en factorías de desgaste de denim con cañones de arena y la exposición va de 2 a 60 meses.
*Ozmen, C.A., H. Nazaroglu, T. Yildiz, A.H. Bayrak, S. Senturk, G. Ates & L. Akyildiz. 2010. MDCT findings of denim-sandblasting-induced silicosis: a cross-sectional study. Environmental Health 9: doi:10.1186/1476-069X-9-17