El dinero hace la felicidad, o lo contrario, o dinero y felicidad no tienen nada que ver; nadie sabe responder esta importante cuestión con seguridad. Si ponen en Google el dinero hace la felicidad, sin comillas, tendrán algo más de un millón de entradas, muchas ellas con el sí y otras tantas con el no intercalado entre dinero y hace. En fin, que no hay consenso. Y este asunto nos deja una bonita interrogante que da para un buen estudio científico. Algo así debieron de pensar Christopher Boyce y sus colegas, de la Universidad de Warwick, en Inglaterra, cuando planearon encontrar una respuesta a esta pregunta desde el campo de la psicología. Se centraron en los ingresos, sobre todo el sueldo, de las personas en relación con su percepción de su satisfacción vital, de ser felices o no.
Boyce y su equipo no entendían porque los habitantes del primer mundo no son ahora mucho más felices que hace cuarenta años si, como es obvio, en ese tiempo cada persona gana más a causa del fuerte desarrollo económico. Por ello se basaron en el sueldo, fácil de conocer y cuantificar. Trabajaron con los datos de 12000 británicos adultos, desde 1997 a 2004, de los que conocían sus ingresos y su grado de satisfacción vital.
Bien, pues en primer lugar, la gente no es feliz con lo que gana, sin más, si no con lo que gana cuando se compara con los demás. Es decir, para ser feliz no hay que ganar mucho, simplemente hay que ganar más que los demás con los que nos relacionamos. Y esto se da en todas las regiones de donde proceden los 12000 británicos que estamos estudiando, y no influye el sexo, la edad o el nivel de educación.
En resumen, según Boyce y sus colaboradores, el dinero hace la felicidad, en primer lugar, si ganamos más que los demás; en segundo lugar, interesa la cantidad total que ganamos, y a más dinero, más satisfacción vital; y, en tercer lugar, si nuestro dinero supera a la media del grupo social en el que vivimos.
*Boyce, C.J., G.D.A. Brown & S.C. Moore. 2010. Money and happiness: rank of income, not income, affects life satisfaction. Psychological Science 21: 471-475.
